Проклятие пятого уровня

– Вы хотели меня видеть, Павел Александрович? – я принимаю правила игры.

Начальник смотрит на меня так, как будто мое появление здесь удивило его.

– Как жизнь, Шалькин? Как тебе наш «Эпсилон»?

– Жаловаться не приходится. Что касается моей жизни, не думаю, что вас заинтересуют подробности, – мне хочется все-таки ускорить события.

Некоторое время Строк испытывает меня взглядом. Я решаю не отводить глаза в сторону. Десять секунд спустя он говорит:

– Почему позавчера не взял товар у «Трансцептика»?

Вот теперь я начинаю понимать, к чему он это все клонит.

– Я же не слепой, в конце концов! Их четверочники на самом деле обычные трешники.

Босс приподнимается в кресле, чтобы посмотреть на меня сверху вниз:

– Ты в самом деле болван, или только прикидываешься? Мы покупаем трехтысячники чуть дороже их обычной цены. Они уже размечены под четырешки. Ты разницу вообще чувствуешь?! Считать не разучился? Сколько бы мы на этом деле выиграли!

Вот теперь Строк начинает проявлять свои истинные черты характера. Однако, черт возьми, я где-то просчитался. Не думал, что он занимается такими делами.

– Разницу я чувствую, товарищ начальник. Три – это не четыре, и никогда четырьмя не станет. Это уже тянет на уголовщину. Извините, но это не по мне.

Теперь, кажется, я его разозлил. Во-первых, он явно предпочел бы обращение «господин босс» вместо моего «товарищ начальник». Во-вторых, сам факт: я объясняю ему, что надо делать, а что не надо. Не хотелось бы так быстро испортить с ним отношения, несмотря на то, что особой симпатии к этому человеку я не питаю.

– Ты смотри сюда! – кричит Строк, вскакивая с места.

Я не совсем понимаю, куда именно нужно смотреть. Кажется, он рассчитывал, что я испугаюсь, однако я не из пугливых.

– Ты мне будешь указывать, что правильно, а что нет? Неделю тут проторчал и уже вообразил себя главным? Что, думаешь, нашел тепленькое местечко? Думаешь, бабки тебе будут с неба на голову сыпаться? Как бы не так! Еще раз такое выкинешь – вышвырну в момент, и ни гроша не получишь. Ясно?

– Ясно, – спокойно говорю я, и это спокойствие его бесит.

– Это хорошо, что тебе ясно! У меня в таких случаях разговор короткий. Вторых предупреждений не бывает, – такое ощущение, что ему очень хочется вывести меня из состояния равновесия.

– Павел Александрович, я же хотел как лучше! – я начинаю оправдываться, и Строк видит, что достиг своего. Это его успокаивает.

– Я тебе объясняю, как лучше, – говорит он, снова сидя в своем кресле. – Процессоры уже размечены как четырехтысячные. Мы ничего не знали, решили купить партию по дешевке, кто тут станет ковыряться радоваться надо. Если что не так – выясняйте свои дела с «Трансцептиком», а мы только посредники, наше дело маленькое. Так где ты видишь уголовщину, Шалькин?

– Босс, я с вами спорить не стану, – мне хочется поскорее закончить этот разговор.

– И правильно сделаешь. А теперь иди и займись делом. Что там у нас по плану?

– Завтра поеду к летучим, будем договариваться о сделке с азиатами.

– Хорошо. Завтра лично мне обо всем отчитаешься. Вопросы есть?

– Нет.

– Иди, собирай материалы.

Я покидаю кабинет и возвращаюсь к себе. Скверно все это, однако. Не то чтобы я совсем ничего не подозревал, когда шел работать сюда. Из ничего ничего не будет, и «Эпсилон» не из пустоты возник. Ну, скупать по дешевке китайские самоделки, это ладно, дело обычное и известное. Но подделка, изменение маркировки… черт бы их побрал!

Ладно, успокойся, говорю я сам себе. Не ты здесь устанавливаешь правила игры. А раз так, то принимай их такими, какие они есть. Чтобы выйти из любой ситуации, достаточно уметь делать две вещи: вовремя останавливаться и правильно выбирать направление ухода. А я это делать умею. Так что пока все нормально, и бояться особенно нечего.

У выхода из апартаментов босса я остановился, бросив взгляд на секретаршу Строка. Собственно, это она смотрела на меня так, будто хотела что-то сказать. Я задержался в дверях, давая понять, что она привлекла мое внимание.

– Ну что начальник? Злится? – спросила она – по-моему, совсем не то, что хотела.

– А что, по мне заметно?

– Заметно… немного.

– У него это быстро проходит. Так?

– Так, – соглашается она.

– До встречи, – быстро говорю я.

Из этого бесцельного разговора все равно ничего не получится. Выхожу в коридор и закрываю за собой дверь.

А все-таки девушка ничего собой и, кажется, еще неиспорченная. Надолго ли? Ловлю себя на мысли – до сих пор еще не знаю, как ее зовут. Нельзя же так, в самом деле! Уже неделя прошла, как я тут работаю. Пора и познакомиться, хотя бы для приличия.