Проклятие пятого уровня

Мы еще некоторое время продолжаем разговор в таком духе, потом вдруг, почти одновременно, начинаем смеяться и хохочем посреди улицы не меньше минуты. Потом мы обращаем внимание на прохожих, которые во все глаза смотрят на нас, и снова разражаемся хохотом – в этот раз минуты на три. Наконец мы успокаиваемся и кое-как продолжаем идти дальше. Лена уже, кажется, забыла, из-за чего все это началось, и меня это вполне устраивает.

Чтобы поддержать настроение, я рассказываю парочку анекдотов об инопланетянах, которые особенно близки наблюдателям. Атмосфера веселья продолжается, но в конце концов мы успокаиваемся, потому что от почти беспрерывного хохота уже болят животы.

– Андрей, а куда мы идем? – наконец спрашивает Лена.

Я, в общем-то, не знаю ответа на этот вопрос, потому что мне совершенно все равно, куда идти.

– А куда глаза глядят, – говорю просто.

– И куда они у тебя глядят?

– Вперед, конечно. Только так, а не иначе.

– И что ты видишь впереди? – кажется, Лена начинает новую игру.

– Впереди – будущее, – отвечаю я само собой напрашивающейся фразой.

– Будущее, – мечтательно произносит девушка. – А что нас ждет в этом будущем?

– Тебя успокоить или ответить честно? – серьезно спрашиваю я.

– Честно!

– Нас ждет встреча с иным разумом, – говорю я уже более веселым тоном.

Лена почему-то призадумывается и через некоторое время спрашивает:

– Скажи, Андрей, а ты правда веришь, что они существуют?

– Они? – я делаю вид, что не понимаю.

– Ну, они. Иной разум, как ты сказал.

– Конечно! Что за вопрос? А ты разве не веришь?

– Верю. Но ты так странно об этом сказал…

– Как странно?

– Ну, люди мечтают встретить себе подобных, а ты этого как будто боишься.

– Боюсь? Почему ты так решила? – я в самом деле не понял.

– «Тебя успокоить или честно ответить?» – напомнила она мне.

Действительно, я слишком ПО-НАСТОЯЩЕМУ произнес эту фразу. Многие земляне привыкли видеть предстоящий контакт в розовых тонах, но нам-то известна правда. Поэтому наблюдателям вообще не рекомендуется говорить на такие темы. Сам виноват – решил снять контроль, теперь расплачивайся!

– Лена, да я же шутил! – пытаюсь выкрутиться.

– Не знаю. Андрей, я такая доверчивая, я все принимаю за чистую монету. Меня обмануть ничего не стоит!

– Ладно тебе! Кто же тебя обманывает? И вообще, это неправда. По-моему, ты хорошо чувствуешь людей. Разве не так?

– Нет, не так!

Я уже не знаю, что и сказать. Решаю, что безопаснее всего перевести разговор на другую тему.

Мы еще долго бесцельно ходим по улицам, а солнце опускается все ниже, пока не скрывается за домами, и вокруг быстро начинает темнеть. Я сам не заметил, как рассказал Лене множество вещей о других странах. Так получилось, что я случайно обмолвился о своих путешествиях, и мне просто некуда было деваться от рассказов о Париже, Большом Каньоне, Гавайях и других местах. В конце концов я даже сам поразился, сколько всего успел изъездить за десять лет. Некоторые рассказы я подкрепил знаниями, полученными еще при подготовке, потому что на самом деле у меня обычно не было достаточно времени знакомиться с привлекательными для туристов достопримечательностями. Но, по крайней мере, я ничего не выдумывал, это не в моих правилах – того, что я знал и помнил, оказалось более чем достаточно.

– Лена, ты знаешь, который час? Нам пора по домам.

– Андрей, мы же не дети! Солнце еще даже не зашло.

– Ну, почти зашло, какая разница? У меня еще есть дела.

– Интересно, какие у тебя дела после захода солнца?

– Это тебя совершенно не касается. Пойдем к машине, я отвезу тебя домой.

– Ладно, как скажешь.

Мы возвращаемся туда, где я оставил машину, по дороге почти не произнеся ни слова. Затем мы едем, так же некоторое время молча.

Если бы у меня была такая возможность, я предпочел бы, чтобы мне не надо было ничего скрывать от этой девушки. Может быть, я пожертвовал бы своим статусом наблюдателя, чтобы остаться с ней, потому что с Леной я чувствую себя легко и могу не думать о преследующих меня проблемах. Мы могли бы купить остров где-нибудь в Тихом океане и жить долго и счастливо, как пишут в сказках. Или…

Что еще, Кайтлен? Что ты еще придумаешь? Что ты отказался бы от подданства Галактического Союза? Остался бы на всю жизнь на этой отсталой планете? Брось, в самом деле! Каждому из нас лезут иногда в голову разные глупости, но наблюдатель с моим стажем должен уметь справляться с такими вещами.

Все потому, что, если вспомнить Кам-Хейнаки, слишком мало в последнее время было людей, принимающих меня таким, какой я есть.

Мы едем по освещенным фонарями улицам, машин в это время уже не много, так что движемся довольно быстро.

– Андрей, я могу тебя спросить? – говорит Лена.

– Спрашивай.

– Ты говоришь, что я должна хорошо разбираться в людях, но я не могу понять. Тебе всего тридцать лет…

– Двадцать восемь, – поправляю я.