Проклятие пятого уровня

Я подчиняюсь и выхожу из машины. Ноги все еще слушаются с трудом. Не дав мне опомниться, хайламец толкает меня вперед.

– Дверь видишь? Туда и иди. И живо, без тормозов!

Я подхожу к двери. У Тар-Хамонта, похоже, дистанционный пульт, потому что дверь тут же открывается и широко распахивается. В доме темно, и разглядеть пока ничего невозможно. Поколебавшись секунду-другую, я наконец переступаю через порог – навстречу своей судьбе.

* * *

Комната обставлена гораздо приличнее, чем в трущобном убежище Тар-Хамонта в Москве, однако и здесь чувствуется отпечаток временности. Похоже, в этом доме не так давно кто-то жил – судя по плакатам на стене, представляющим смесь из команды «Чикаго Буллз», относительно нового фильма «Разрушитель иллюзий – 3» и группы «Асимметрик». Хотя это почти единственное, что от него осталось. Например, этот столик с компьютером, совершенно не вписывающийся в интерьер, поставил сюда уже хайламец. Хотя, может, дом принадлежит и не ему, а кому-то из американских наблюдателей, также как и он связанных с Интерполом. Забавно мой мозг сознательно отвлекается на посторонние предметы, чтобы как можно меньше думать о главном, которое мне предстоит.

– Садись, – предлагает Тар-Хамонт.

Я подхожу к стулу, но садиться, давая хайламцу возможность возвыситься надо мной, не хочется. Он тоже стоит напротив меня, и взгляд у него сейчас не сосредоточенный на чем-то одном, как обычно, а рассеянный, не обращенный ни на что конкретно. Такой случай был бы идеальным моментом, чтобы попытаться бежать, но скорее всего Тар-Хамонт просто проверяет меня и любая моя попытка окажется бесполезной.

Неужели я уже настолько приготовил себя к самому худшему, что воспринимаю это как нечто свершившееся, совершенно без эмоций и без надежды что-то изменить?

– Что, Кайтлен, будем говорить, или тебя все-таки помучить для приличия?

От неожиданности я просто упал на тот стул, возле которого стоял. Наверное, у меня был более чем ошарашенный вид – лицо Тар-Хамонта изобразило максимально открытую улыбку, на какую он вообще способен.

– Так ты с самого начала не собирался… – закончить фразу у меня не хватило духу.

– Извини, что я немного потрепал твою и так расшатанную нервную систему, но я просто не мог отказать себе в таком маленьком удовольствии.

– А ты га-ад, однако! Я тебя убью когда-нибудь!..

– Вот это уж нет. Не советую пытаться – слишком дорого обойдется. Тебе как, удобно? Или все-таки снять браслеты?

Я молча протягиваю вперед руки.

– Ты же не станешь убегать, я надеюсь. Не до такой ведь степени ненормальный, – он освобождает меня, и наручники оказываются на столе.

– Сам ненормальный! – отзываюсь я.

– Лучше скажи, кто здесь совсем нормальный. Скажешь?

– Бывший хозяин этого дома.

Тар-Хамонт рассмеялся, и это хороший знак – обычно он не реагирует на чужие шутки.

– Знаешь, Кайтлен, а ты забавный. С тобой было бы весело работать.

– А с тобой – нет, – парирую я.

– Я и не претендую. Что будешь пить?

Замечаю, что он не стал выяснять, буду ли я пить вообще, и как обычно оказался прав.

– А что есть?

– Дешевый американский виски.

– Сойдет.

Тар-Хамонт извлек из бара бутылку, сел и уже потом наполнил два бокала – совершенно не по-американски.

– Когда-то ты говорил, что не пьешь, – вспоминаю я.

– Тогда было уточнение – я не пью на работе.

– А сейчас что?

– А по твоему – что? Или ты это работой называешь?

– Называй это как хочешь, мне все равно. Ты сказал, что мы будем говорить.

– Мы уже говорим. Или ты считаешь иначе?

– Да, а все-таки?

– Прежде всего, Кайтлен, ты должен уяснить одну вещь: ни я, ни Эйнос не подозревали тебя ни одной минуты.

На этот раз мои эмоции выразились в том, что я залпом проглотил все содержимое бокала и едва не поперхнулся.

– У американцев есть дурной обычай – пить, не закусывая, – заметил Тар-Хамонт.

– К черту американцев! Значит, все, что говорил мне Эйнос… ну, он, конечно, прямо не говорил… и твой звонок… Это что, часть какой-то игры? Вашего плана, так? Решили поиздеваться над «образцовым наблюдателем», попортить ему нервишки? Ну что, получилось? Наигрались уже?!

– Все сказал? Если нет, я подожду.

Пожалуй, и вправду не стоит поднимать крик. Хотя я и не собираюсь искать оправдание действиям Эйноса, все-таки хайламцу наверняка есть, что сказать. Тем более, раз уж я оказался его гостем, а не пленником.

– Я слушаю.

– И слушай внимательно. Все началось с того, что Танька рассказала мне про «умку».

– Так ты знал! – не могу сдержаться я.

– Ты обещал слушать.

– Ладно, молчу как рыба.