Проклятие пятого уровня

Тиммен закашлялся и отхаркнул наружу густую черную кровь. Затем откинулся на сидении и замер. Черт, он же сейчас отключится!

– Сенатор, через несколько месяцев Земля станет колонией планеты Хайлам, – говорю я то единственное, что он хотел от меня услышать.

Во взгляде умирающего появляется доля интереса:

– Колонией, говоришь?.. И что, все уже решено… окончательно?..

– Да. Ни от вас, ни от нас ничего не зависит. Те, кто это решают, находятся очень далеко, – я ткнул пальцем в потолок.

– Тогда зачем же он?.. – сенатор умолк на середине, и я испугался, что это конец. Но нет – он слегка шевельнул рукой.

– Я сам хочу понять – зачем. Но сначала нужно понять – кто.

Тиммен поднял руку – и тут же опустил. Тело перестало его слушаться.

– Чед Моллинес… – выговорил он. – Он дал мне… нам…

За этим следует взрыв кашля и новое извержение крови.

– Что дал? Скажи, ты сможешь, это важно!

– Имена… и еще… – непонятные звуки, сопровождающиеся очередным потоком черной жидкости.

Я пододвигаюсь ближе, чтобы снова взглянуть ему в глаза. И вижу в них только сумрак надвигающейся пустоты.

– Связи… координаты…

Тиммен захлебывается в крови, его голова опускается, и черный поток начинает медленно вытекать у него изо рта. Все! Больше я ничего не могу сделать.

Рука рефлекторно отключает диктофон, который я автоматически запустил несколько минут назад. Все-таки магнитная лента обычно бывает надежнее человеческой памяти…

Я все равно довезу труп к месту назначения, и пускай сам Тар-Хамонт или его люди разбираются, что же стало причиной смерти сенатора. Принципиального значения это уже не имеет.

Главное – имя, которое он назвал. Чед Моллинес.

Имя, которое ни о чем мне не говорит. Правда, я знаком только с европейскими наблюдателями. С американцами мне до сих пор не приходилось поддерживать контакт. Но хайламец должен быть осведомлен лучше.

Судя по всему, от этого самого Моллинеса «Эй-Экс» получила данные о наблюдателях. Неизвестно, насколько обширную информацию он дал, какие именно связи и координаты имел в виду сенатор. Но все это со временем всплывет и прояснится. Главное – теперь у нас есть ниточка, как говорил Тар-Хамонт.

Я остановил машину возле того самого домика в городке Ригстаун, где я провел остаток ночи и узнал не очень приятные для себя вещи. Никто и не думает меня встречать. Интересно, наш интеркоп уже вернулся, или опять придется иметь дело с «Лунным затмением»? Оставляю тело неподвижно лежать на своем месте, выхожу из машины и подхожу к двери. На звонок никто отзываться не собирается. Ладно, могу и сам открыть. Через прихожую следую до двери в ту комнату, где происходил достопамятный разговор. Тишина вокруг порождает странное предчувствие. К черту предчувствия! – резко дергаю дверь на себя…

…и застываю на месте. Он сидит в кресле лицом ко мне. Глаза сохранили свое обычное сосредоточенное выражение, а вот рот уже скривился набок, изображая тупую, совершенно несвойственную ему при жизни улыбку.

Дополняет картину маленькое пятнышко на лбу, незаметное на первый взгляд, без которого можно было бы подумать, что Тар-Хамонт спит и видит чудной сон. Такое вряд ли можно сделать даже «Хельтом», проносится мысль, скорее это должен был быть «Кальмер».

И над всем происходящим торжествующе царствует тишина.

Нет, два трупа в один день – слишком много для меня, наблюдателя Хейла Кайтлена…

V

Тар-Хамонт не предпринимал никаких попыток к сопротивлению. Нет, он сидел именно в такой позе, как сейчас, разве что выражение лица было более осмысленным. Он полностью доверял человеку, который вошел в эту комнату… Нет, неправильно, этот мент никогда никому не доверял, скорее, он просто не мог такого ожидать. Может быть, он впустил этого человека для разговора о каком-то деле. А тот, вместо разговора, поднял лучемет и нажал на кнопку.

Неужели они что-то не поделили у себя в «Лунном затмении»? Может быть, нашелся кто-то, решивший, что этот пророк их больше не устраивает? А теперь у них в руках есть по меньшей мере образцы совершенного оружия и совершенных лекарств, неизвестно в каком количестве. Неужели Тар-Хамонт мог прозевать такой вариант? И что мы тогда получаем? Кошмарное нарушение Инструкции без всякого предательства, вот что! Или нет – предатель тут все-таки замешан? Что, если у него есть свой человек в «Лунном затмении»? Но хайламец, как же он мог… Ладно, что случилось, то случилось. Как всегда – или ничего, или все сразу.

Наверняка он уже ушел, вместе с остальными. Кажется, раньше возле дома стоял фургон, а теперь его нет. Сделали свое дело – и уехали. А если не все уехали? В доме несколько комнат, и кто-то из них мог остаться… для чего? Например, чтобы дождаться меня!

Идиот! У тебя же хомодетектор в кармане!

Бросаю взгляд на индикатор – и замираю на месте, потому что догадка подтверждается. В доме кто-то есть, он в соседней комнате, буквально за стеной. Если вспомнить, как эта штуковина определила сенатора, то сейчас в ее показаниях сомневаться не приходится.