Проклятие пятого уровня

Естественно, нигде не промелькнуло ни намека на связь сенатора с ЦРУ. Если Ларрок ничего не упустил, то сейчас никто ничего не знает о существовавшей не так давно группе «Эй-Экс». А похоже на то, что он ничего не упустил.

В тот же день, еще до того, как я изучил все эти новости, меня ждал приятный сюрприз. Домашняя система по имени Диана сообщила, что у меня гости, и я увидел на пороге никого иного как Таню Корень. Я рассчитывал на то, что она свяжется со мной в ближайшее время, но никак не думал, что решит появиться здесь сама. Обрадовавшись, я немедленно впустил гостью внутрь.

Таня выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Начиная от неброского, но хорошо смотрящегося на ней костюма деловой женщины, и заканчивая совершенно изменившимся взглядом, в котором больше не было затаенного страха и ненависти, а светилась улыбка с долей хитринки. Ее короткие ярко-рыжие волосы тоже больше не торчали во все стороны, а были аккуратно причесаны и приглажены.

– Таня, честное слово, это же совсем другое дело! – сказал я, глядя, как она входит в мою комнату.

– Я недавно подумала, что оружие – не только то, из которого стреляют, – с усмешкой ответила она.

– А я уже обрадовался, что это ты решила на меня произвести впечатление.

– Ты много о себе думаешь, Эйбрахамс!

– Смотри, я же могу и обидеться!

– Это у тебя вряд ли получится. Я же все-таки здесь!

– И то правда. Садись, сейчас найду чего-нибудь выпить.

– Подожди с выпивкой. Давай сначала о деле.

– Вот ты какая, значит? Ну хорошо, давай о деле.

После этого мы обменялись впечатлениями обо всем, что случилось с момента нашей прошлой встречи. Я рассказал о Чеде Моллинесе и том, что по словам Эйноса может произойти в ближайшее время. Не смог также не вспомнить и секрет, который координатор раскрыл только мне одному о второй должности Тар-Хамонта.

– Я это знала, Эйбрахамс, – сказала Таня.

– Знала? Но он же говорил…

– Нет, я это слышала от самого Тар-Хамонта. Он почти ничего не скрывал от меня. Не потому что доверял… Ну ты понимаешь.

Я понял. Некоторые взрослые позволяют себе решать любые вопросы при детях – потому что не воспринимают их как полноценные личности, способные повлиять на эти вопросы. Или еще: в древнем мире люди говорили о чем угодно в присутствии рабов, так как последние не были в их понимании такими же людьми, как они сами. Хайгерианка была для хайламца сродни собаке, которой можно безнаказанно выплеснуть душу, потому что она воспримет все с молчаливой покорностью, а если однажды и укусит, потом сама вернется к хозяину и попросит прощения… Но все это уже в прошлом.

– Теперь у Эйноса из-за меня будут проблемы?

– Не у одного Эйноса, – сказал я и тут же пожалел об этом.

– Ты прав… Какая же я глупая! Привыкла думать только о себе, а потом уже обо всем остальном. Я не должна была этого делать, да? Могла подождать и сделать это потом, когда все закончилось бы?

– Таня, не надо так! Ты поступила правильно, ты сделала то, что должна была сделать. Не знаю, что будет дальше, но Тар-Хамонт справедливо получил по заслугам. Если бы я думал иначе, я назвал бы Эйносу твое имя.

– Так значит, этот негодяй подозревал… – ее тон изменился в один момент.

– Он не поверил, что я ничего не знаю об этом убийстве. Я отказался отвечать, и он не стал спорить. На том все и закончилось.

– Спасибо тебе, Хейл! – от волнения Таня назвала меня настоящим именем.

Тут же в одном порыве она обняла и поцеловала меня, и я не подумал сопротивляться.

Потом, когда я закончил свой рассказ, она поведала мне о своей деятельности в эти последние дни. Никаких следов фирмы «Чейни Гордонс» в Нью-Йорке не обнаружилось. По адресу, указанному в найденной у Тар-Хамонта бумажке, оказалась совсем другая организация, которая недавно переехала туда и ничего не знает о прежнем владельце помещения. После этого можно было бы всплеснуть руками и бросить все дело, но Таня не из тех, кто останавливается перед трудностями. Она дала своим людям указания осмотреть окрестности, покопаться в городском архиве, расспросить кое-кого из местных, изучить детали заключенных в последнее время сделок, и что-то еще в таком духе. В результате на поверхность всплыли кое-какие фигуры, вероятно имевшие отношение к «Чейни Гордонс». При попытке выяснить, что представляют из себя эти люди, в большинстве случаев ее ждала неудача. Или вообще не было никаких следов, или, если следы и были, то оказывалось, что нужного человека уже нет среди живых. И все-таки старания Тани были вознаграждены успехом. Выяснилось, что некий итальянец по имени Джанни Паретти, работавший в «Чейни Гордонс» кем-то вроде курьера, все еще жив и состоит ныне при небезызвестной компании «Экстроникс». Теперь она как раз собралась лететь в Силиконовую долину, но решила по дороге заскочить ко мне и все рассказать.

– Таня, это хорошо, что ты пришла! У меня же есть куча данных на «Экстроникс»! Может, мне даже стоило бы заняться этим самому.

– Эйбрахамс, занимайся лучше тем, что у тебя хорошо получается.

– Это в смысле?..

– Ты привык добывать данные через Интернет? А я привыкла это делать… другим способом.