Проклятие Пиковой дамы

— Ну, что ж. Если вы все же вспомнили, расскажите мне, как вы познакомились с Полушевичем?

— Познакомился? — в очередной раз переспросил Александр Федорович, все еще теребя в руках сигареты и так и не решаясь закурить. — Нас один знакомый общий познакомил.

— Какой именно знакомый и с какой целью?

— Так сразу и не вспомнишь… — Принялся выкручиваться математик, но, взглянув в серо-стальные глаза Сани, пошел на попятный. — Дима Рогулин. Они вместе работают с Полушевичем, а мы с женой Рогулина на одной кафедре преподаем.

— Зачем же вы понадобились Полушевичу, или это он вам понадобился?

— Нет, нет. Зачем? — замотал отчаянно головой математик. — Я — ему.

— И зачем же? — тормошил пугливого математика Саня.

— Ну, понимаете ли… — заблеял служитель точных наук, — я увлекаюсь теорией вероятности, так, по-любительски, и иногда бываю в одной компании, в общем, они играют в карты. Очень приличные люди, ничего такого… Ну, и я из чисто научного интереса… И в общем, Полушевич очень просил меня познакомить его с этими людьми.

— Зачем?

— В карты хотел поиграть. Когда мы познакомились, он, кажется, даже не умел толком играть. Но мне не жалко, я его познакомил. Вот и все.

— И все?

— Ну да. А что? — В унылых глазах математика, словно птичка в клетке, билась тревога.

— Пока ничего. А когда вы в последний раз видели Полушевича?

— Пару дней назад, двадцать восьмого, кажется. Как раз в этой компании.

— И что же интересного произошло двадцать восьмого апреля?

— Ничего не произошло. Все играли, я пробыл там пару часов и уехал, мне с утра на работу надо было, у меня как раз первая пара. А что? — снова тревожно поинтересовался математик.

— Пока ничего, — снова уклончиво ответил Саня. — Полушевич играл в тот вечер?

— Да, кажется. Да, играл.

— А вы?

— Я? — в очередной раз переспросил Александр Федорович. — Я… немножко. Буквально чуть-чуть. Мне на работу надо было…

— Да, да. Я помню. Первая пара, — сухо прервал его Саня. — Сколько вы проиграли в тот вечер?

— Что проиграл? — Эта манера математика повторять вопросы начинала порядком действовать Сане на нервы. Еще раз переспросит, и он его арестует.

— Именно. Сколько?

— Но, я не… Откуда вы узнали?

Саня только закатил глаза.

— Ну, у меня было… семьдесят пять рублей. Больше у меня не было.

— Семьдесят пять? — не контролируя себя, переспросил Саня. — Какой же у вас оклад, если вы за один вечер продули семьдесят пять рублей?

— Двести десять. Я недавно защитился, — промямлил Александр Федорович.