Проклятие пиратского крюка

Барри просмотрел на карту, но ни одно из названий не показалось мальчику знакомым. И тут в каюте снова стало темно. Он попытался встать, но руки не слушались. Барри посмотрел вниз. Он был привязан к стулу толстой грубой верёвкой. Юный детектив пытался выпутаться, но верёвка крепко удерживала его на месте.

Внезапно корабль закачался на волнах. Взгляд Барри задержался на окне. Им овладел страх. Паруса «Весёлого Роджера» были подняты, и он направлялся в открытый океан. Всё ещё можно было различить пристань вдалеке, но она быстро становилась меньше и меньше.

Сердце Барри охватила паника. Мало того что шансы на спасение тускнели с каждой секундой, он ещё и смертельно боялся океана. Это был его самый большой страх, сколько он себя помнил, с тех пор как Рита заставила его посмотреть этот дурацкий старый фильм про акулу-убийцу, когда он был маленьким.

– Нет, отпустите меня! – закричал Барри, пытаясь вырваться из верёвок, хотя это было безнадёжно. Они не сдвинулись с места.

И тут за спиной послышались чьи-то шаги.

Тук. Тук. Тук. Тук.

Мальчик попытался оглянуться, но не смог повернуть голову. Следующая вспышка молнии осветила каюту. Перед ним на фоне окна чётко вырисовался тёмный силуэт.

Капитан Крюк.

Пират расхаживал в темноте. Его тяжёлые шаги эхом разносились по каюте.

– К-куда мы плывём? – Барри запнулся. – Пожалуйста, отпустите меня...

Яростное раскачивание корабля на штормовых волнах оборвало его речь, желудок мальчика сжался до размеров горошины. Обжигающая жёлчь поднялась в горло, из-за чего во рту появился кислый привкус.

Барри резко перевёл взгляд на окно. Они двигались быстро, но пристань всё ещё была видна. Это означало, что у него ещё есть возможность сбежать. Но чем дальше отплывал корабль, тем меньше оставалось шансов, что он сможет вернуться. Видели ли Майкл и Джон, как отчалил «Весёлый Роджер»? Или охранник заметил? Может быть, кто-то уже плывёт за ним?

– Мы направляемся в особенное место с особенным названием, – сказал капитан Крюк, расхаживая взад и вперёд в непроглядной темноте. Внезапно в воздухе пронёсся кинжал и вонзился в карту на столе, проткнув её насквозь. Барри резко откинул голову назад.

Кинжал пронзил одно слово – «Нетландия». Он очень походил на тот, который был воткнут во входную дверь Дарлингов.

– Ч-что за... место? – Барри не хватало воздуха.

Вряд ли оно было дружелюбным. Одни только названия звучали зловеще.

– О, оно для противных Потерянных мальчишек вроде тебя, которые не хотят взрослеть, – прорычал капитан Крюк. – От второй звезды направо и прямо до утра.

– Но мне нужно домой! – взмолился Барри. Он пошевелил руками, пытаясь вырваться. Одно из его запястий выскользнуло из верёвок. – Мои родители будут скучать по мне. Даже моя сестра. Они меня обыщутся.

– Глупый мальчишка, совсем скоро они о тебе забудут, – сказал Крюк. – Ты из тех, кто не хотел взрослеть, помнишь? Когда мы доберёмся туда, ты пройдёшь по доске. Пусть это послужит уроком всем этим маленьким негодяям, чтобы они больше не связывались с капитаном Крюком.

– Но, сэр, вы получили то, что хотели, – я принёс крюк обратно, – пролепетал Барри, чувствуя, как от слёз защипало в глазах. – Отпустите меня. Клянусь, я никому не скажу, что вы меня похитили. Вы сможете уйти.

– Чего я хотел больше всего, болтливый глупец, так это мести! – угрожающе крикнул капитан Крюк.

– Погодите, точно, – заговорил Барри, быстро соображая. – Вы сказали, что я не первый ребёнок, который играет с вами игры. А кто был тот, другой ребёнок? Неужели ему удалось сбежать?

– О, я всё равно найду его и заставлю заплатить, – прорычал пират. – Зря он думает, что может смеяться над капитаном Крюком.

Пока пират продолжал разглагольствовать о сбежавшем ребёнке, Барри повращал вторым запястьем, освобождая его от верёвок. Затем он схватил со стола крюк, чтобы распилить верёвки на своих лодыжках, и наконец высвободился.

Путы с глухим стуком упали на пол, привлекая внимание пирата.

– Вернись, вор! – закричал Джеймс Крюк. Но Барри не стал ждать.

Он вскочил и бросился к двери. Его вспотевшие ладони скользнули по ручке. Кинжал пронёсся в миллиметрах от головы мальчика, воткнувшись в дверь рядом с ухом.

Но в конце концов Барри удалось повернуть ручку. Тяжёлая дверь со скрипом отворилась. Мальчик выскочил, захлопнув её за собой. Он услышал, как пират всем весом тела врезался в дверь, и тут корабль резко качнулся, сбив мальчика с ног.

Барри с трудом поднялся и побежал к лестнице. Он бросился на верхнюю палубу. Неспокойное небо разразилось дождём. Тяжёлые капли бились о борт корабля и стекали по лицу мальчика. Белые паруса были подняты и колыхались на сильном пронизывающем ветру.

Взгляд Барри был прикован к далёкой пристани, исчезающей позади. Корабль двигался быстро, и оставалось не так много времени, прежде чем он покинет залив. В шторм открытый океан будет очень опасен.

Мальчик побежал по палубе корабля, ища спасательную шлюпку или хоть что-нибудь, что могло бы помочь ему добраться до безопасного места. Он пробегал мимо доски, когда вдруг чья-то рука схватила его за шею и дёрнула назад.