Проклятие рода Драконов

Эдрин так растерялся, что не сразу понял смысл сказанных слов. Он в поисках поддержки окинул взглядом компанию, но никто не проронил ни слова в его защиту. Валар сочувственно пожал плечами. Орэл стыдливо отвернулся. Теон, Дарэн и Энтин даже не посмотрели в его сторону, продолжая начищать своё оружие. Карэк ворошил угли в костре, не смея поднять на него глаза.

– Ты говорил, что видел, куда полетел дракон. Если хочешь нам помочь быстрее отыскать твою сестру, поделись информацией.

– Вдоль реки по течению,– тихо сказал Эдрин и, развернувшись, пошёл прочь.

– Ну, чего расселись?– донёсся до него голос Ярэка.– Нечего зря терять время. Тушите костёр, расходимся. Идите отдыхать. Путь предстоит неблизкий. Встретимся на рассвете.

Никто не посмел возразить. Эдрин услышал, как компания зашевелилась, но даже не обернулся. Он шёл, опустив голову, не обращая ни на кого внимания, и не заметил, что калитка его двора слегка приоткрыта. Заходить в дом он не собирался: ему нужно было всё хорошо обдумать, прежде чем отправиться в путешествие по незнакомым землям. В одиночку, да к тому же глубокой ночью, это казалось ему полным безумием, но ради сестры, он готов был рискнуть.

Проходя мимо виноградников, Эдрин увидел сгорбившийся на крыльце силуэт и на мгновение остановился, вглядываясь в тёмную фигуру.

– Кто там?– выкрикнул он.

– Это я,– незваная гостья подняла голову.

– Каира?– Эдрин опешил, узнав подругу сестры по голосу.– Что ты тут делаешь? Разве ты не должна быть дома?

– Я ждала тебя,– Каира поднялась со ступеней и застенчиво улыбнулась.

– Зачем? Мы ведь с тобой всё обсудили.– Эдрин подошёл ближе, остановившись у подножия крыльца.– Уже поздно, Каира. Возвращайся домой.

– Они не взяли тебя с собой, я права?– она пропустила его замечание мимо ушей.

– Не имеет значения,– Эдрин опустился на нижнюю ступень, поставив рюкзак у ног.– Я всё равно пойду. Справлюсь и без их помощи.

– Один?– Каира смотрела на него сверху вниз, терзаясь желанием прикоснуться к его волосам.– Ты не можешь идти один, Эдрин. Это небезопасно.

– Как ты не понимаешь?– в отчаянии закричал Эдрин, обхватив голову руками.– Я не намерен сидеть, сложа руки, пока моя сестра неизвестно где находится. Я не знаю, как она себя чувствует, что её ожидает, но знаю, что должен её вернуть.

– Я понимаю тебя и не собираюсь отговаривать,– Каира решилась сесть рядом с ним на ступеньку и взять за руку.– Я лишь предлагаю свою помощь в поисках.

– Помощь?– эхом повторил юноша, удивлённо воззрившись на неё.– Чем ты можешь помочь? Тебе всего шестнадцать, ты никогда не покидала земли Утёса…

– Мне семнадцать,– обиженно поправила его Каира.– И ты тоже никогда не уезжал отсюда. К тому же,– она сделала небольшую паузу,– у меня есть лошадь.

– Лошадь? Я не ослышался?– по её торжествующей улыбке он понял, что так оно и есть.– Где ты её взяла?

– Увела из конюшни Орэла, пока он отлучился на встречу с Ярэком,– беззаботно ответила девушка.

– То есть, украла,– уточнил Эдрин, бессознательно высвободив свою руку из её ладони.

– Я бы сказала – одолжила,– под пристальным взглядом юноши, Каира смутилась и поспешно добавила:– Обещаю, что отведу её в конюшню, как только мы вернёмся.

– Значит, ты знала, что Ярэк не позволит мне присоединиться к нему?– сменил тему Эдрин.

– Нет,– она отрицательно покачала головой,– но, когда ты всё-таки решил пойти к нему, подумала, что если он откажет, то лошадь тебе не помешает. Ехать верхом всё-таки лучше и быстрее, чем идти пешком.

– Ты поэтому так внезапно убежала, пока я пошёл собирать вещи?

– Я видела, как уходил Орэл,– робко пояснила Каира.– Он приготовил повозки и оставил их во дворе. Конюшня была открыта, поэтому мне не составило труда пробраться туда. Я подумала, что Орэлу будет не до того, чтобы проверять её перед отъездом, и он не заметит пропажи одной лошади. И выбрала ту, на которой была надета уздечка. Я и седло прихватила. Только не знаю, как его закрепить. Я не особо разбираюсь в этом.

На последних словах голос её стих, словно она стыдилась того, что не умеет седлать лошадей. Эдрин не мог её за это осуждать, он и сам не обладал знаниями об этом. Научить его было некому: в его роду никогда не было Коневодов и тем более приближённых к лорду Охотников. Несколько лет назад родители Орэла позволяли ему с сестрой кататься верхом, на этом все навыки общения с этими грациозными животными у него заканчивались.

– Так что ты решил?– нарушила затянувшееся молчание Каира.– Возьмёшь меня с собой? У меня и карта есть,– на его подозрительный взгляд, она быстро добавила:– Нашла в одной из библиотечных книг. Она была настолько старой, что никому и в голову не придёт беспокоиться о вырванной странице.

Эдрин с удивлением смотрел ей в глаза ещё некоторое время, и наконец, сдался.

– Хорошо,– он с шумом выдохнул. Юноша признавал, что подруга права – до Драконьих земель путь не близкий и без лошади и карты ему не обойтись. А из-за упрямства Каиры избавиться от неё не получится.– Я возьму тебя с собой,– девушка широко улыбнулась,– но с одним условием.

– Каким?– улыбка тут же исчезла с её лица.