Проклятие Саана

– Для чего мне псина, которая выглядит как мертвая, а ведет себя как живая? Очень просто, – пожал плечами я. – Так мне комфортнее живется и создается иллюзия общества.

– Зачем тебе общество?

– А тебе зачем твоя стая?

Мрон нахмурился еще больше.

– Большинству из нас привычнее находиться среди себе подобных. Люди, звери, оборотни… Так уж мы устроены. К тому же вместе мы сильнее. Стая – это защита. Помощь. Забота. Но тебе это определенно не нужно.

– С чего ты решил? – внимательно посмотрел на него я.

– Ты – нежить.

– Даже нежить предпочитает держаться вместе. Ты разве не замечал?

Оборотень непримиримо сверкнул глазами.

– Тварей связывает друг с другом скверна, которая их породила. Она ими управляет. Заставляет сбиваться в стаи. Но ты… ты нечто иное.

– В этом я, пожалуй, с тобой соглашусь.

– Все мое существо восстает при виде тебя, – по-звериному оскалился мрон. – Все во мне просто требует… кричит, чтобы я немедленно тебя уничтожил. Ты – угроза для меня, нас… для всего живого. Так я тебя ощущаю. И так тебя ощущает мой народ.

– Хочешь сказать, ненависть к таким, как я, у вас все-таки врожденная? – удивился я. – Или нет… погоди… скорее, она навязана вам ведьмами. Их магией. А то и магией барьера. Но даже если и так, то ее в любом случае можно держать под контролем. Ты ведь ее контролируешь, верно? Не поддаешься инстинктам? А вместо этого сидишь тут, думаешь, даже разговариваешь…

Мрон отвел взгляд.

– Это нелегко. А не нападаю я только потому, что знаю – этот бой мне не выиграть.

– Правильно, – кивнул я. – Поэтому ты выжидаешь. Ищешь подходящий момент. Однако раз ты можешь себя контролировать, значит, и другие сумеют. Вопрос в другом: почему вы не удосужились сделать это раньше?

– Мы… не знали.

– Чего именно? Того, что меня нельзя убить? Того, что я могу вернуться? Или того, что в моих силах проклясть вас на веки вечные, тем самым уничтожив все, что вас составляло?

У оборотня предательски дернулась щека.

– Все вместе.

– То есть если бы вы с самого начала заподозрили, что я опаснее, чем любая тварь из ваших подземелий, вы бы отступили? – насмешливо посмотрел на него я. – Оставили бы меня в покое и дали разрушить барьер?

– Нет. Ни за что! Мы…

Миррт неожиданно смешался и замолчал.

– Тогда что же останавливает тебя сейчас? – добил его я. – Только ли страх неудачи? Ожидание проигрыша? Или твое спокойствие вызвано чем-то еще? Ты ведь не трус. И совсем меня не боишься. Так почему же ты медлишь, Миррт? Почему до сих пор не напал?

– Я… – Мрон снова осекся, а потом опустил плечи и тихо добавил: – Я не знаю.

Знаешь. Только не хочешь озвучивать это.

Я помолчал, давая парню время собраться с мыслями. Посидел, подождал. В какой-то момент даже решил, что начал разговор не с того, однако Миррт сумел меня удивить.

– Ты прав, – так же тихо уронил он, стараясь не смотреть мне в глаза. – Я знаю, как все было тогда, у барьера. Мне рассказали о тебе и о тех, кого ты привел с собой. А еще я точно знаю, что мы бы ни за что не остановились… тогда. Однако сейчас мне кажется, что это не совсем правильно.

– Почему?

– Мы слишком уверовали в собственные силы, – с трудом признал ошибку оборотень. – Посчитали себя непобедимыми, не учли того, что можем столкнуться с чем-то, что нам не по силам, за что и были наказаны.

Я покачал головой:

– Нет, мальчик. Я наказал вас совсем не за это.

– Тогда за что?

– Вы забрали у меня нечто очень важное, поэтому я посчитал себя праве лишить вас того, что было дорого вам.

– Что именно мы у тебя отобрали? – озадачился оборотень. – Золото? Драгоценности? Артефакты?

– Человека.

– Что-о?! Ты проклял нас из-за смертного?! – неверяще вскинулся мрон.

– Я проклял вас из-за друга, – спокойно ответил я, и вот тогда он растерянно замер. – Которого твои родичи убили лишь потому, что тот имел несчастье за меня заступиться.

– Но ведь у мертвых не бывает привязанностей!

– Скажи это тому, кто пожертвовал ради меня жизнью.

– Зачем это ему? – неожиданно насторожился оборотень. – Ты что, насильно привязываешь к себе людей? Для чего? Что тебе это дает?

– Может, и ничего, – пожал я плечами. – Но когда-то один мудрый старик сказал, что рядом с людьми я и сам становлюсь человечнее. Его давно нет в живых, но он оказался прав – чем больше живых меня окружает, тем больше я понимаю и чувствую. Чем больше тех, кому я небезразличен, тем проще мне оставаться самим собой. И поскольку во всем этом важна только искренность, то золото тут не поможет. Поэтому же рядом со мной нет ни одного человека, которого я привязал с помощью денег, угроз или магии. И поэтому же тот парень умер за меня добровольно.

Мрон ошарашенно замер, а потом потряс головой.

– Нет… не может этого быть! Ты ведь нежить!

– Ты меня пытаешь в этом убедить или все-таки себя? – иронично хмыкнул я.

– Ты убиваешь людей!

– Ну и что? Вы тоже периодически этим грешите.

– Мы убиваем врагов, а ты питаешься чужой плотью!