Проклятие Саана

– Ну, и что теперь? – поинтересовался Мор, когда служба в храме закончилась, присутствующие разошлись, а свет в окнах постепенно погас.

Я пожал плечами.

– Поживем – увидим.

– Думаешь, у жреца что-нибудь вышло с оборотнями?

– Пока рано судить. Отец Налирим сказал, что для изменений понадобится время. А еще он считает, что обряд нужно повторить. Лучше прямо в горах, чтобы освятить не только мронов, но и проклятую мною долину. Тогда шансы на благополучный исход возрастут. Хотя бы для следующих поколений.

Призрак задумчиво облетел крышу стоящего напротив храма дома, на которой мы с удобством устроились в ожидании окончания службы.

– Вряд ли Миррт согласится пустить туда чужаков.

– Кто знает… – задумчиво отозвался я. – У них мировоззрение коренным образом поменялось за какую-то пару недель. Может, они и на полукровок перестанут смотреть зверьми. И к чужакам со временем начнут относиться менее враждебно. Ну, или хотя бы оборудуют какой-нибудь перевалочный пункт, чтобы вроде как и нашим и вашим досталось.

– Тоже вариант. Хотя потеря Итана, конечно, больно по ним ударила.

– Это было смелое решение. Для стаи, наверное, наилучшее. Хотя иногда мне начинает казаться, что у него и впрямь могли быть другие варианты.

– Нет, Вилли, – хмыкнул призрак. – Других вариантов не было. Потерянные души им ни ты, ни я, ни сам Саан не смогли бы вернуть. Одну… может быть, две при удаче… но всем сразу – нет. Это невозможно.

– А жаль, – вздохнул я. – Ведь Итан мог бы стать отличным вожаком и многое бы сделал для стаи.

– Он и так сделал все, что мог.

– Да, но с его смертью чистая кровь была утрачена.

– Если жрецы не оплошают, то жертва Итана Миррта не будет напрасной, – возразил призрак. – И чистая кровь к ним тоже вернется. Не сейчас, так через тысячу лет. Нужно только подождать.

Я хмыкнул.

– Ты говоришь так, словно научился прозревать будущее.

– Люди предсказуемы, – без особых эмоций отозвался Мор. – Порой они настолько мелочны и глупы, что поневоле задаешься вопросом: зачем боги их сотворили? Но иногда… очень редко, правда… в их душах вспыхивает на удивление яркий свет, который меняет и поразительным образом облагораживает все, к чему прикоснется.

Я с интересом на него покосился.

– Ты тоже заметил, да?

– У Итана была на редкость чистая душа, – задумчиво согласилась тень. – Только поэтому она прижилась во всех, кто присутствовал при том разговоре. И всех без исключения она изменила в лучшую сторону.

– Если уж даже Норд умудрился сохранить ее свет и по своей воле ушел на вторые роли вместе с братцем, оставив стаю на Адама…

Да, я сходил потом в долину, побывал на похоронах, все проверил. И приятно удивился случившимся среди мронов переменам. Хотя, конечно, пройдет еще немало лет, прежде чем они изменятся по-настоящему. Но, как говорят люди, лиха беда начало. Главное, чтобы они не забыли и не сошли с пути, который проложил для них новый вожак.

Мы с Мором еще немного посидели. Помолчали, думая каждый о своем, а через несколько минут на соседней крыше послышался едва различимый шорох.

– Вильгельм, я вернулась, – тихо шепнула ночь, сопроводив свои слова таким же тихим скрипом когтей по черепице. – У дома все тихо. В подземелье тоже чисто, так что гостей можно уже не ждать.

Я, не оборачиваясь, кивнул.

– Отец в порядке?

– Нянчится с Ли. Меня не видел. Нардис остался за ними присматривать, а вот Нум передал тебе весточку.

Я молча протянул руку и едва успел заметить, как в темноте мелькнула и пропала изящная рука, затянутая в черную ткань так, что даже пальцев было не видать. А перед тем, как пропасть, оставила у меня в ладони небольшой белый конверт.

– Что он пишет? – полюбопытствовал Мор, когда я достал письмо и быстро пробежался по нему глазами.

– Ничего особенного. С предателями разобрался, душу, так сказать, отвел. Подельников Филиппа нашел и благополучно ликвидировал. Остальные дела потихоньку налаживаются. С иэсбэшниками стычек больше не было, но связи за пределами империи он уже поднял и в скором времени планирует окончательно туда перебраться, что в данной ситуации более чем разумно… Хм. А вот это уже интересно!

– Что там?

– Нум решил попроситься под мою руку и стать, как он выразился, полноценным тоннельщиком.

– Ха, – довольно крякнул призрак. – Я же говорил, что он рано или поздно дозреет.

– Если бы мы не отправили к нему Лу, демона с два он дозрел бы так быстро. Да еще и всю свою команду на это подбил.

– Долгая жизнь вкупе с неуязвимостью – достаточно серьезный повод пересмотреть отношение к вопросам жизни и смерти. Ты так не думаешь?

– Да, но обычно люди вот так сразу не решают, что хотят превратиться в вампиров. Леман, к примеру, не захотел. Поэтому и про Лу мы ему пока не сказали. А вот Нум – совсем другое дело.

– И что ты ему ответишь? – полюбопытствовал Мор, когда я ненадолго задумался. – Сколько у него там народу уже набралось? Тридцать? Сорок человек?

– Тридцать девять.

– Многовато для наших планов. Хотя, с другой стороны… Ты ведь хотел увеличить количество помощников… Разве нет?

Я убрал письмо за пазуху и поднялся с крыши.