Проклятие Саана

Я со смешанным чувством посмотрел на упрямо выдвинувшего подбородок парня, но тот и не думал сдаваться. Напротив, его аура к тому времени запылала так, что на нее стало больно смотреть. Но что самое поразительное, она снова расширялась! Медленно, но уверенно теснила объединенную ауру стаи! А затем… Я глазам своим сначала не поверил… Начала одного за другим выдергивать из нее ошалело моргающих сородичей!

– Силен, – одобрительно хмыкнул я, когда мроны начали со стоном опускаться на колено. Сначала один, затем второй, третий… – Вот уж и правда чистая кровь.

Спустя несколько минут уже половина стаи оказалась под влиянием Миррта, которого старые вожаки посчитали недостойным и чересчур слабым, чтобы относиться как к ровне. Еще через четверть часа стая оказалась в распоряжении парня почти вся, но, насколько я видел, он не подминал их под себя. Не ломал их собственную волю. А просто освобождал из-под власти прежних вожаков и уводил в сторону, позволяя сохранить и память, и волю, и собственное мнение.

– Итан, остановись! – прошептал Адам Миррт, которого тот освободил одним из первых. – Тебе нельзя столько на себя брать… ты же никогда раньше… да еще эти порталы… ты и так истощен! Стой, это опасно! Ты умрешь, если сейчас же не остановишься!

Кровь к тому времени сочилась у Итана уже не только из ноздрей, но и из глаз, и из ушей, и даже изо рта. Однако на предостережение брата он только упрямо мотнул головой и продолжал давить на кривящихся, но упорно не сдающихся сородичей, среди которых сначала осталось всего десять разумных, потом пять. И наконец всего двое – Норд и его родной брат Оррт. Единственные, кто отказался сдаться. Единственные, кого Миррт не мог отпустить просто так.

– Ну, что, дядюшка, ты все еще считаешь меня негодным для роли вожака? – прохрипел Итан, когда из носа Норда сплошным потоком хлынула кровь. – Порченая кровь, говоришь? Недостойный преемник?

Тот упрямо набычился.

– Щенок…

И тут Миррт что-то сделал, отчего мужчин буквально скрючило. Его аура в тот момент полыхнула особенно ярко. Зато объединенная аура вожаков резко потускнела, а потом и окончательно распалась, после чего Оррт со стоном обхватил руками голову, тогда как Норд посерел, позеленел и медленно, до крайности неохотно, но все же опустился на одно колено.

– А вот теперь слушайте! – просипел тяжело дышащий Итан Миррт, лицо которого превратилось в кровавую маску. – Я позвал вас не для того, чтобы завоевывать место в стае! И уж тем более не для того, чтобы что-то кому-то доказывать! Я позвал вас, чтобы образумить. И сказать, что у нас еще есть будущее.

Он шумно выдохнул, с трудом удерживаясь на дрожащих от слабости ногах, но никто не посмел ни возразить ему, ни возмутиться, ни попытаться перехватить власть в обезглавленной стае.

– Да, – хрипло повторил парень. – Шанс есть. Но, прежде чем вы его получите, я хочу, чтобы охота прекратилась!

– Брат… – неуверенно попытался возразить ему Адам Миррт.

Итан воткнул в него неподвижный взгляд.

– Хватит жить прошлым, брат. Мир изменился. И мы должны меняться вместе с ним.

– Но ведь это существо…

– Его нельзя убить, – выдохнул Итан и в очередной раз опасно пошатнулся. Наверняка упал бы, но Адам быстрее молнии оказался рядом и подставил ему плечо. – Нельзя, понимаешь?!

Парнишка кинул на меня беспомощно-гневный взгляд.

– Разве это означает, что мы должны отступить?! Разве этому учили нас отец и дед?!

– Значит, не понимаешь… – устало прошептал молодой вожак. – Никто из вас так и не понял… Вильгельм – часть того мира, границы которого мы когда-то поклялись оберегать и защищать. Мира, который находится за барьером и который ни в коем случае не должен соприкасаться с нашим. Ты помнишь, что там, брат?

Взгляд Адама метнулся в сторону нависшего надо мной черного облака.

– Смерть…

– Вот именно. Но там ее сдерживает барьер. А здесь…

– Здесь между нею и вами стою только я, – кивнул я и моментально оказался на перекрестье нескольких десятков взглядов.

В глазах Адама забрезжило запоздалое понимание.

– Хочешь сказать, черная смерть и то зло, что живет за барьером, суть одно и то же?!

Я наклонил голову.

Молодец. Догадливый.

– Может, не совсем одно, но смысл твой брат уловил точно. Смерть живет во мне. Смерть – мое проклятие. Но если для меня оно безопасно, то для всего остального мира его существование несет прямую угрозу.

– Если мы его уничтожим, это зло вырвется наружу, – устало закончил за меня Итан. – И даже мы не сумеем его остановить, потому что тоже оказались для него уязвимы. Быть может, даже больше, чем все остальные расы.

Адам вздрогнул, а простые оборотни неуверенно переглянулись.

– То есть, когда отец попытался его убить…