Проклятие Саана

Впрочем, нет. Один паренек среди них все-таки был – примерно одного возраста с Мирртом или, может, чуть старше и неуловимо на него похожий. Он-то и вышел вперед и, настороженно на меня покосившись, неуверенно позвал:

– Брат?

Миррт кивнул.

– Здравствуй, Адам.

– Зачем ты нас позвал? – хмуро осведомился один из мронов. Здоровенный, угрюмого вида мужик лет сорока, вооруженный таким же здоровенным двуручником, кончик которого приподнялся и недвусмысленно уставился в мою сторону. – И почему с тобой нежить?

Миррт чуть сдвинулся, прикрывая меня собой.

– Поэтому и позвал. В прошлый раз, если помнишь, мы не закончили разговор, Оррт.

– Закончили. Никаких сделок с нежитью, – так же мрачно бросил второй мужик, встав плечом к плечу рядом с первым. Такой же здоровый, широкоплечий и определенно не простой дворник в стае. – Без вариантов.

– И тебе здравствовать, Норд, – усмехнулся Миррт. – Я гляжу, ты все такой же упертый баран, каким всегда был. Думаешь, на этот раз тебе повезет больше?

Хм. Не те ли это два вожака, которые в прошлый раз так жестоко уделали Миррта? А парнишка, вероятно, его старший брат, которого я когда-то оставил без звериной души?

Самое интересное, что из всех троих именно он смотрел на меня хоть и настороженно, но все-таки без лютой ненависти, тогда как остальные буравили меня такими взглядами, что, если бы ими можно было убивать, от меня осталась бы дымящаяся кучка пепла.

– Это было глупо, – наконец хмуро бросил Оррт, отведя меч в сторону. – Наше мнение останется неизменным. Норд верно сказал: никаких сделок.

– У Норда нет права принимать такие решения в одиночку, – ровно отозвался Миррт. – Если помнишь, в стае всегда было и остается три вожака…

– Ты не вожак, – оборвал его Норд, показав в недоброй усмешке острые зубы. – Вожаком был твой отец. А ты еще только-только клыки отрастил. У тебя нет права здесь распоряжаться. Не заслужил еще. Да и кто подарит такое право глупому щенку, который возомнил себя невесть кем?

Миррт глухо рыкнул.

– Не тебе судить. Если бы не Оррт, ты бы проиграл тот поединок.

– При старом укладе ты бы не рискнул бросить мне вызов.

– При старом укладе ты не посмел бы распоряжаться стаей единолично! Оррт всегда ходил на вторых ролях, а теперь, когда не стало отца, ты решил, что власть в стае принадлежит тебе безраздельно?!

На грубом лице Норда промелькнула тень раздражения.

– Не лезь не в свое дело, сопляк. Тебя это не касается.

– Напротив, – оскалился Миррт. – Меня это касается в первую очередь. Особенно после того, как ты напал первым, но не сумел справиться в одиночку и позвал на помощь брата. И уже вдвоем вы надели на меня ведьмины кандалы.

– Зарвавшихся щенков нужно учить, – рыкнул Норд под глухой ропот остальной стаи. По-видимому, подробности того боя, как и его последствия, рядовым мронам были неизвестны. – А глупых щенков нужно учить тем более, чтобы они не свернули себе шею ненароком и не уничтожили то, что с таким трудом создавалось! То, что ты сумел сохранить душу, не дает тебе права считать себя выше остальных. Отец в свое время слишком много тебе позволял. А ты предал его память! Уничтожил все, во что он верил и к чему стремился! Снюхался с нежитью! И вот за таким вожаком стая должна будет пойти?! Не бывать этому!

На последних словах Норд перешел почти на рык, отчего мроны ощетинились уже все и дружно потянулись за оружием.

– По-моему, это была плохая идея… – пробормотал я, уже предвидя, чем дело кончится.

– Когда, если не сейчас? – так же тихо возразил Миррт, продолжая загораживать меня собой. – Если отступим, больше никто не сможет их переубедить. Так что нельзя останавливаться, тем более что Норд и без того уже зарвался.

– И все-таки ты поторопился…

– Брат, – с надеждой позвал Миррта стоящий напротив парнишка, не спеша, впрочем, хвататься за меч. – Итан, прошу, одумайся! Ты совершаешь ошибку!

– Нет, Адам. Это наш отец совершил ошибку. Я всего лишь пытаюсь ее исправить.

– Но так нельзя! Верить нежити… Это противоречит всему, чему нас учили!

Итан тяжело вздохнул.

– Жизнь гораздо сложнее, чем мы ее себе представляли, брат. И в ней существуют вещи, которые нельзя вписать в обычные рамки. Вильгельм – одно из таких исключений.

– Вильгельм?! Ты его еще и по имени зовешь?!

В глазах Адама Миррта промелькнуло отвращение пополам с жалостью. Отвращение, естественно, относилось ко мне, жалость, надеюсь, к брату. Но Итан на это только покачал головой и на мгновение обернулся ко мне:

– Покажи им… Покажи то, что открыл мне.

Я пожал плечами и, аккуратно положив спящую девочку на землю, снова выпрямился, после чего коснулся груди ладонью и выпустил на волю послушное мне проклятие.

Оборотни инстинктивно отступили, когда вокруг нас с Мирртом заплясало и закружилось густое черное облако. Сам Итан тоже непроизвольно дернулся, но все же стиснул зубы, заставил себя остаться на месте, и проклятие его не тронуло. Тогда как Адам к нему приблизиться так и не рискнул.

– Что ты натворил?! – прошептал он, неверяще глядя то на меня, то на брата, то на нависшее над нами проклятие.