Проклятие Слизерина

Антонин замер с занесенным учебником, когда Августус рванулся к полотенцу, затем бережно отхватил от него клочок. Элджи с открытым ртом сполз по стене: клочок неторопливо сменил окраску с зеленого на черный, при этом лениво перебирая десятью кривыми лапками. Том хмыкнул: в руках Августуса был обыкновенный паук. Разумеется, если обыкновенным можно назвать паука, который при маскировке меняет окраску и имеет пять пар ходильных лап.

Августус бросил на Антонина лютый взгляд.

— Долохов, ты едва не убил моего паука.

— А нечего разбрасывать своего криволапого где попало, – рассердился Антонин. – Элджи чуть не околел от страха.

Элджи закивал часто–часто, вид у него все еще перепуганный. Августус проигнорировал колкое замечание, с заботой поглаживая, вернул свободолюбивого паука Фаса в стеклянный террариум.

***

Урок Травологии, что вела профессор Эплтри, проходил в больших теплицах рядом с замком. Три раза в неделю первокурсники спускались в теплицы для изучения волшебных трав, растений и корнеплодов, одни из которых использовались в пищу, другие служили ингредиентами в лечебных или ядовитых зельях.

Том находил предмет вполне сносным, но по понедельникам Травология проходила совместно с пуффендуйцами, а значит, следовало держаться от них подальше. В особенности от пуффендуйки по имени Бонни Миртл, та умудрялась спотыкаться даже на ровном месте. В прошлый четверг на уроке Астрономии она не понятно как изловчилась толкнуть Большой телескоп, который одним махом едва не пришиб всех первокурсников и профессора Клепсидру в придачу. Разумеется, Пуффендуй за это получил законные штрафные очки, но рассерженный Августус до самой спальни ворчал, что наказание слишком пустяковое. Его же предложения о наказании Тому больше напоминали методы средневековой инквизиции, даже Антонин смутился такой изощренности.

Вопреки плохим ожиданиям Травология, а затем и Заклинания, прошли на удивление мирно, но Тома не покидало странное ощущение, чем-то схожее с духотой, что держится в воздухе в преддверии грозы.

Во время обеда по столам факультетов пошел взволнованный шепоток.

— Вы уже слышали?

— Нет, а что?

— Скоро будут уроки полетов на метле!

— Да ну?..

— Вот тебе и ну.

— И когда же?

— В эту среду, если не ошибаюсь…

— Да–да в среду. Я тоже слышала.

Августус оторвался от бульона, внимательно прислушался к разговорам за столом Когтеврана.

— Антонин.

— Ну?

— Ты хотел знать, когда начнутся полеты? В эту среду.

Антонин замер, как памятник голодному мальчику, с ножом в одной руке и вилкой в другой, подозрительно сощурился: Августус в первый раз за последние дни заговорил с ним.

— Серьезно? Откуда знаешь?

— Прислушайся, весь зал гудит об этом.

Антонин повертел головой, ликующая улыбка растянулась от уха до уха. Он одним махом разделался с пирогом с грибами, вытер рот тыльной стороной ладони. Августус брезгливо скривился, заметил назидательно:

— Ножом с вилкой научился пользоваться, а салфеткой нет.

— И ты туда же? Мне и нравоучений деда хватает… Элджи ты уже поел?

Элджи поднял лицо от тарелки, с набитыми щеками и жалостливыми глазами напоминал удивленного хомяка, у которого отнимают все запасы на зиму.

— Давай живее, – поторопил Антонин, – дело есть.

— Какое дело? – изумился Том. – После обеда у нас Защита от Темных искусств.

Антонин только отмахнулся, как от надоедливой мухи.

— Успеется. Дело-то минутное… если кое-кто пошевелится, обернемся задолго до начала урока… Ну, чего ты жуешь так долго? Глотай чаще, потом переваришь.

Он так и не рассказал, что это за внезапное и неотложное дело, уволок растерянного Элджи. Том неуютно поежился, за его спиной, за столом Гриффиндора, кипели взбудораженные споры о предстоящих полетах.

— Почему все так взволнованны этой новостью?

— Смеешься? – хмыкнул Августус, размешивая чай. – Несбыточная мечта любого первокурсника – иметь личную метлу, но это разрешается только ученикам со второго курса и далее. Тогда же разрешат подавать заявки в сборную по квиддичу.

Опять это непонятное слово, поморщился Том, не решаясь продолжать расспросы. По лицу Августуса нельзя было сказать, что он одобряет такое рвение к полетам на метле. Том же испытывал смешанные чувства: ни о каких полетах он понятия не имел, а нескрываемая радость однокурсников приводила в смятение.

Уже во время урока, пока профессор Слиппери разъяснял новый материал, украдкой Том попытался выспросить у Элджи, чего хотел Антонин, но тот лишь удрученно покачал головой.

— Антонин говорить не велел.

Том вяло улыбнулся, решив отложить разговор. Бесхитростный Элджи, не задумываясь, мог выложить всю подноготную, даже не подозревая, что выдает чей-то секрет. Исключением были случаи, когда его заранее предупреждали, о чем говорить можно, а о чем – нет, тогда из Элджи и клещами нельзя вытянуть ни слова.

В нетерпении постукивая ботинками по ножкам стула, Том честно старался вслушаться в слова профессора, но смысл доходил плохо. Дверь кабинета была слегка приоткрыта, Том то и дело бросал на нее просительные взгляды, словно та могла помочь.