Проклятие Слизерина

— Можно, – разрешил Антонин великодушно, задорно подмигнул. – Тем более что тебе и прикидываться не нужно.

К тому времени, как они добрались до Общей гостиной, та опустела. Даже самые припозднившиеся уже разбрелись по спальням. В кресле у камина их ждал Сенектус, устало ворошил кочергой раскрасневшиеся угли, по соседству, на диване устроился Августус, который уже начинал задремывать. Уверенным шагом Том прошествовал мимо, сразу направляясь к спальням. Антонин и Элджи застыли, как соляные столбы, с непониманием смотрели ему вслед, Августус лишь шевельнулся лениво.

— Сейчас вернусь, – бросил Том через плечо.

Он осторожно проскользнул в темную спальню, оставив дверь чуточку приоткрытой, на ощупь добрался до своей кровати. Под ровное дыхание О’Бэксли и тоскливое кваканье Теленка Том распахнул вещевой сундук, там под пижамой хранился фолиант в ветхом переплете. С тех пор как Том в последний раз прикасался к «Родословным волшебников сквозь века», пособие значительно пополнилось новыми записями. Том почувствовал это сразу, едва попытался вынуть книгу из сундука, плечи и спина напряглись под тяжестью мудрых страниц.

Том притворил за собой дверь, опасливо съежился, когда та противно скрипнула, быстро направился вниз по лестнице, увесистая книга нарочно выскальзывала из рук.

— Вот, – выдохнул он с облегчением.

Фолиант с грохотом рухнул на низкий столик возле дивана, Сенектус заинтересованно пересел ближе.

— Что это?

Ответ не потребовался, Сенектус уже уверенно перелистывал страницы.

— Страница три тысячи восемьсот двадцать семь, – подсказал Том.

Он и сам бы открыл нужную страницу, только спина ныла, как побитая дворняга, продолжал направлять:

— Вверху справа. Чуть выше ветви семейства Скоуэлл.

Сенектус лишь мельком глянул на крохотный сучок с именем самого Тома, взгляд удивленно расширенных глаз был прикован к корням семейного древа, пробормотал хрипло:

— Слизерин?..

— Чего?

Антонин аж подпрыгнул от неожиданности, живо перебрался на диван рядом с Сенектусом, прищуренные глаза стали разбирать старомодный почерк. Элджи в нетерпении подался вперед, преданно заглядывал в лицо брату, словно там все понятнее, чем в любой умной книжке. Августус не двинулся с места, будто примерз, только щеки тронула нездоровая бледность, а нос заострился.

Пришло время бить твоим же оружием, подумал Том со злым удовлетворением. Чувствовал, как плечи сами раздаются вширь, выпячивая грудь на манер горделивой птицы.

Сенектус прокашлялся.

— Так что с пророчеством?

Том неспешно, наслаждаясь всеобщим молчанием, присел на подлокотник.

— В нем говорилось о Наследнике Слизерина, если вы помните? Прямых его потомков почти не осталось…

— Кроме тебя, – договорил Августус очень тихо. Он все еще не смотрел ни на Тома, ни на его книгу.

— Также в пророчестве, – продолжал Том так, словно его не прерывали, – упоминались трое, которые по слову Наследника один за другим снимут три Печати.

— Это‑то понятно, – зевнул Антонин нетерпеливо. – Ты знаешь, кто эти трое?

— Я лишь предполагаю. Мы ведь сошлись на мнении, что они как‑то связаны с основателями Хогвартса. А что если они их потомки?

Сенектус вновь принялся нетерпеливо листать фолиант.

— Ты нашел здесь кого‑то подходящего?

— Пока нет, – сознался Том морщась. – Нашел древо потомков Пенелопы Пуффендуй, некоторые семьи либо захирели и стали сквибами, другие живут за границей, да и возраст… то старики, то младенцы. Прямых наследников, как и у Слизерина, практически не осталось.

Тишину нарушил сладкое позевывание, Том уставился на Элджи, тот потупился смущенно:

— Спать хочу.

Сенектус раздраженно глянул на младшего, затем на часы, с великой неохотой захлопнул книгу, которую тут же уволок Антонин, с алчным блеском в глазах принялся разглядывать. Лоб Сенектуса еще покрывали задумчивые морщины, о чем‑то упорно размышлял.

— Странно… почему ты все еще живешь в приюте, Том?

— В смысле?

— Приют ведь для сирот, а у тебя столько дальних родственников, – пояснил Сенектус, отобрав фолиант у недовольно ворчащего Антонина, открыл на нужной странице. – Сам взгляни… даже если не учитывать твою крестную и ее кузину, то остается родной дядя.

Том порывисто встал, веточка семейного дерева, на которую указывал Сенектус, располагалась возле имени матери, дата смерти отсутствовала.

— Я не очень‑то приглядывался, – оправдывался Том смятенно. – Меня в основном интересовали родители, я и Слизерина‑то заметил по чистой случайности. И вообще мне достаточно Крестной с ее воспитательной муштрой. Больше наставников – больше правил.

Антонин довольно оскалился.

— Дело говоришь.

— Я хочу спать, – заскулил Элджи. Он с несчастным видом притулился к Тому, во всю таращил слипающиеся глаза.

— Да–да конечно, – поднялся Сенектус резко. – Мы и так припозднились, давайте по кроватям. Завтра все решим окончательно.