Проклятие Старого города

– Первые случаи странного заболевания проявились приблизительно полгода назад, – начала она. – Теперь нельзя с точностью сказать, кто именно был «предводителем» заболевших, поскольку никто тогда и не предполагал, что все это выльется в эпидемию. Люди поступали в больницу со странными симптомами, чем-то похожими на проявления порфирии: светобоязнь, рыхлые красные десны и необычайная бледность. Заболевших людей доставляли на Скорой отовсюду: из их собственных квартир, с работы, из магазинов, просто с улицы. Человек ни с того ни с сего начинал испытывать непреодолимую слабость и терял сознание, из-за чего его госпитализировали. В больнице таким пациентам сразу пытались оказать первую помощь: ставили общеукрепляющие системы, некоторых, особенно тяжелых, подключали к системе жизнеобеспечения. Естественно, брали всевозможные анализы. Честно скажу, с таким мы столкнулись впервые. Ни одна известная нам болезнь не дает такой картины, это во-первых. Ну, а во-вторых, странный анализ крови – вы сами все видели! Как это можно объяснить? Неизвестный науке вирус? Микроорганизм? Бактериологическое оружие? В общем, мы бьемся над этой проблемой уже третий месяц и пока ничего не нашли.

– Какова вероятность летального исхода при данном заболевании? – сдвинув на кончик носа очки, осведомился Миша.

– Сто процентов, – ответила профессор Сырова. – Причем погибают с одинаковой скоростью старики, молодые люди и дети. Нам нужно срочно найти лекарство, которое поможет остановить эту эпидемию. Но для этого надо знать причину заболевания и выделить ее возбудителя. Поэтому я предлагаю вам следующее: посмотреть на все свежим взглядом. Возможно, мы что-то пропустили или настолько подавлены ситуацией, что не замечаем очевидного. Сейчас мы поднимемся в лабораторию, и я дам вам списки всех людей, которые подверглись заражению. Вы просмотрите их вечером в гостинице, чтобы сэкономить драгоценное время. А завтра мы отправимся на «экскурсию» по институту, посетим банк крови и морг, чтобы вы лично могли на все посмотреть. Как вам такая идея?

– Мы – за! – пожала плечами Алина. – Давайте свои списки. Нам действительно нужно сначала «въехать» в ситуацию.

Получив многокилометровые списки пораженных неизвестной болезнью, студенты миновали пост охраны и покинули институт. Профессор Сырова предложила вызвать такси, но все дружно отказались: день был просто замечательный. Марина Алексеевна проинформировала о названии гостиницы Мишу.

– Очевидно, как самого вменяемого, – язвительно прокомментировала Алина.

Фельдман остался в институте, чтобы, по его словам, «пообщаться с коллегой и вспомнить студенческое время».

– Как бы они там до чего-нибудь большего не довспоминались, – мрачно отреагировала Карина.

– Эй, очнись, зачем ему такая сушеная мумия? – подпрыгнула Алина. – Лучше забей на эту ситуацию в данный момент. Мы в кои-то веки оказались в новом прекрасном городе, у нас имеется великолепная тайна, которую мы должны разгадать, а ты хандришь. Никуда твой Фельдман не денется, раз до сих пор никто его не прибрал к рукам. Миша, как называется наш отель?

– У нас отеля нет, есть отель, где нас поселят. – Миша флегматично начал разворачивать листок, который дала ему Сырова. – А называется он…

– Финист! – провозгласила Алина, изловчившаяся заглянуть за плечо зануде.

– Ясный сокол, – задумчиво пробормотала Злата.

– Что? – не поняла Карина.

– «Финист – ясный сокол» – сказка, написанная… – Миша захлебнулся словами, увидев, что рядом никого нет, а бумажка с адресом «сказочного» отеля испарилась буквально из его рук. Юный гений тяжело вздохнул и побежал догонять менее начитанных однокурсниц.

Отель нашелся практически сразу – в двух шагах от исследовательского института, на той же улице. Монументальное пятиэтажное здание фисташкового цвета с разноцветными веселыми шторами на чисто вымытых огромных окнах. Перед входом, на вымощенной гравием площадке, стояли голубые, зеленые, желтые и красные скамеечки с удобными спинками, на которых с ноутбуками на коленях сидели, в основном, пенсионеры. Между скамьями журчали небольшие, какие-то уютные, фонтанчики, и везде, где было свободное место, стояли вазоны с цветами.

– Словно в сказку попали! – восторженно выдохнула Карина.

Студенты, открыв рты, поднялись по мраморным ступеням и вошли в большой светлый холл.

– Добрый день! Чем могу быть полезна? – за стойкой администратора во все тридцать два зуба улыбалась женщина лет сорока с рыжеватыми волосами, уложенными в затейливую прическу, одетая в белоснежную блузку и серую юбку офисной длины, и со сказочно красивыми миндалевидными ногтями. Предположить, что в сорок лет можно не пользоваться косметикой, было бы как-то глупо, поэтому, по всей вероятности, дама все же была накрашена, но настолько умело, что это было незаметно. Кроме того, на ней не было никаких украшений, за исключением простого обручального кольца на правой руке.