Проклятие Старого города

– О нет! Опять ты за свое! – простонала Алина. – Мы в курсе, с кем и благодаря кому сюда приехали! Но это вовсе не означает, что должны слушать одно и то же с периодичностью в полторы секунды!

– Как скажешь! – обреченно пожала плечами Карина. – Больше ни одного слова про Артура Арнольдовича!

– Ты опять! – в унисон завопили обе подруги.

– Что опять? – непонимающе переспросила Карина. – Что я сделала?

– Нет, Злата, это не случайность, – Алина взяла подруг под руки и ускорила шаг. – Это уже диагноз!

Лаборатория, в которой работала Марина Алексеевна Сырова, располагалась в исследовательском институте – длинном белом трехэтажном здании из гранита и пластика.

– Вы к кому? – бдительно поинтересовался охранник в черной форме и с рацией на поясе, когда студенты во главе с Фельдманом переступили порог института.

– Мы к профессору Сыровой. Нам должны были выписать пропуска, – ответил Фельдман.

– Секундочку! – охранник что-то проговорил в рацию. – Через несколько секунд из-за стеклянной перегородки, расположенной у входа, вышел еще один одетый в черное мужчина, который вынес бейджики с именами и фамилиями всех пятерых и пластиковую карточку зеленого цвета.

– Это – пропуск. Поскольку вы прибыли группой, он один на всех, – пояснил охранник. – Постарайтесь держаться вместе.

Фельдман вставил карточку в прорезь турникета. Раздался тихий писк, и металлический поручень открылся. Вслед за преподавателем студенты гуськом втянулись внутрь.

– Вам на второй этаж. Кабинет номер двадцать два, – проинформировал охранник.

– Спасибо, – хором отозвались все пятеро и двинулись к лестнице.

Поднявшись по гранитным ступеням на второй этаж, они оказались в длинном коридоре со светлыми стенами и множеством светло-серых стальных дверей по обе стороны коридора.

Фельдман завертел по сторонам головой, не зная, куда идти.

– Артур! Здравствуй! – послышалось сзади.

Все присутствующие резко обернулись – навстречу им спешила высокая худощавая женщина в белом халате. У нее было молодое, ухоженное лицо. Светло-русые волосы были подстрижены под «каре».

– Да, это серьезная конкурентка, – огорченно заметила Карина вполголоса.

– Ерунда! Ты лучше! – оптимистично отозвалась Алина.

Конечно, Карина уже все уши им прожужжала про профессора, но, стоило на горизонте появиться сопернице, она тут же приняла сторону подруги.

– Марина! Я очень рад! – Фельдман зашагал навстречу женщине и энергично потряс ей руку.

– Она тайно влюблена в него еще со студенческой скамьи, а он слишком увлечен наукой, чтобы ее заметить, – голосом главной героини мыльной оперы прокомментировала Алина, за что получила весьма ощутимый пинок от Златы.

– Прошу вас, молодые люди, проходите! – Марина Алексеевна, уцепившись за рукав пиджака Артура Арнольдовича, сделала приглашающий жест рукой. – Честно говоря, когда Артур сказал, что приедет со студентами, я не ожидала, что вас будет так много!

– А ты бы хотела, чтобы Фельдман приехал один! – потихоньку пробурчала Карина. – Фиг вам – индейское жилище! Не дождешься!

– Между прочим, она могла хотя бы для приличия спросить, как кого из нас зовут, – вторила ей Алина, двигаясь за летящей по коридору ученой, мертвой хваткой вцепившейся в рукав Фельдмана.

– Ничего, переживем! – отмахнулась Злата. – Главное, чтобы нам было, где поселиться. И вещи бы куда-нибудь деть, а то у меня руки скоро будут, как у шимпанзе.

– Волосатые? – поправив очки, самым серьезным тоном спросил Миша.

– Полосатые, – в рифму ответила Алина и громко заржала, отчего Доставский покраснел, а Марина Алексеевна вздрогнула.

– Она наверняка думает, что ты смеешься над ее царственной особой, – сказала Карина. – Ее спина выражает полнейшее презрение и негодование к нам, простым смертным.

Тем временем Марина Алексеевна остановилась, вынула из кармана халата черную карточку-пропуск и вставила ее в прорезь в двери.

– Сезам, отворись! – пропела Алина, подпрыгивая от нетерпения.

Створки двери разошлись в разные стороны.

– Заходите! – кивнула Марина Алексеевна и уверенно шагнула через порог. Студенты во главе с Фельдманом потянулись за ней.

– Итак, поскольку вы оказались в нашем исследовательском институте, я хотела бы познакомить вас с некоторыми существующими здесь правилами. – Марина Алексеевна повернулась к присутствующим. – Институт состоит из нескольких корпусов: административный корпус расположен на первом этаже, на втором – исследовательские лаборатории, на третьем – банк крови и сейфы с образцами. В подвале – морг. Мы работаем не только с образцами крови и тканей, но и непосредственно с их обладателями.

Каждый сектор института имеет кодовый замок, открываемый пластиковой карточкой. Вам дали зеленую, то есть, вы вхожи только в лаборатории, и то не во все. Красная карточка – пропуск в банк крови, белая – в административный корпус, желтая – в морг. Для того, чтобы взять нужный образец в сейфе, просто карточкой не обойтись – нужны ключи, выдаваемые под роспись в специальном журнале. Попрошу вас держаться вместе, по крайней мере, в первые дни пребывания здесь.

– Это все? – уточнила несдержанная на язык Алина.