Проклятие Старого города

– Ну, раз уж на сегодня нам делать нечего, я предлагаю прогуляться по окрестностям, – Алина встала с пола. – Давайте использовать каждую минуту пребывания здесь с пользой для себя.

День, который не принес практически ничего, кроме разочарования, закончился весьма неплохо: подруги долго гуляли по чистым просторным улицам, заходили в магазины, ели мороженое в уличных кафе под разноцветными зонтами. Воздух, казалось, был пропитан атмосферой радости и спокойствия. У Златы почему-то возникла твердая уверенность, что все будет хорошо…

Они долго шли и вышли на окраину города.

– А там что? – спросила Алина, показывая рукой в сторону синевшего за холмами леса.

– По-моему, кладбище, – ответила Карина. – Слушайте, девчонки, пойдемте в отель. Темнеет. И холодно становится. – Она поежилась и обхватила себя руками за плечи.

Темнело действительно стремительно – солнце словно обваливалось за холмы, оставляя на траве багровые полосы. Из-за сухих, сучковатых деревьев, змеясь, выползал густой белесый туман.

– А мне жуть как хочется побывать в этом великолепном месте! – вдруг заявила Алина. – Это же прекрасный образец архитектурного искусства. Исторический памятник города, так сказать.

– Ну, ты и завернула! – хмыкнула Карина. – Я не пойду, как хотите!

– Как пожелаешь! – усмехнулась Алина. – А ты, Златик, пойдешь?

– Почему бы и нет? – пожала плечами Злата. – Кладбища тоже по-своему интересны.

Вдвоем девочки открыли отчаянно скрипящую витую железную калитку и вошли внутрь.

– Что-то мне это напоминает, – прошептала подошедшая сзади Карина.

– В смысле? – Алина нахмурилась. – Фильм ужасов?

– Нет. Кресновец, – пояснила Карина. – У них даже кладбище такое же, как город. Словно поделено на две части.

– А ведь верно! Смотрите, девочки! – Злата приподнялась на цыпочки и огляделась по сторонам.

Сразу за калиткой местное скорбное место выглядело довольно современно: мраморные и гранитные памятники, газонная трава и посыпанные белым камнем ровные дорожки. У памятников посажены цветы, все убрано и приведено в порядок. Дальше, примерно от середины кладбища, картина была совершенно другая: старые могилы с покосившимися, полусгнившими крестами, полуразрушенные памятники, ржавые ограды и высокая, почти по пояс, пожухлая трава.

– Может, они здесь и хоронят, подразделяясь на Старый и Новый город? – высказала предположение Карина.

– И не могут поставить умершему памятник, а втыкают полусгнивший крест! – фыркнула Алина. – Просто, скорее всего, там, дальше расположено старое кладбище. Тем захоронениям, очевидно, уже много лет, судя по состоянию могил. Наверное, у многих и детей уже нет в живых, раз захоронения в таком плачевном состоянии. А здесь хоронят того, кто умер недавно. Вот и все объяснение.

– Очень логично! – согласилась Злата. – Хотелось бы взглянуть на более древние захоронения. А еще больше хотелось бы узнать что-нибудь интересное о том, кто там похоронен.

– Я как-то не очень интересуюсь историей! – отрезала Карина.

– Еще бы! Ты у нас все больше генетикой увлекаешься, точнее, генетиком! – заржала Алина и тут же резко замолчала. – Доведешь ты меня, Кара, до греха. Это ж надо до такого докатиться: на погосте хохотать! Ужас! Эй, Злата, ты куда?

– Не ори! – обернулась удалившаяся уже на достаточно порядочное расстояние Злата. – Я же сказала: хочу взглянуть на старые могилы. Зачем, не знаю, не спрашивай!

– А я и не спрашиваю, – пробормотала Алина. – О, смотрите, девочки, вот похоронена наша недавняя знакомая, ну, та, которая с маникюром. Надо же, ее уже похоронили! Так быстро!

Они с Кариной наклонились над памятником из белого камня, под которым высилась гора живых цветов.

Злата между тем продвигалась вперед. Куда она шла и зачем, она не знала. Но что-то необъяснимое неумолимо тянуло ее вперед. Тумана вокруг стало еще больше. Он уже не тянулся полосами, а заволакивал все вокруг густой белой пеленой.

– Очевидно, где-то здесь поблизости болота, раз такой туман, – подумала Злата. Голоса подруг, громко споривших о чем-то, сначала были слышны отчетливо, потом стали отдаляться и, наконец, совсем затихли. Слышно было только похрустывание сухой травы под ногами и уханье филина на высоком полусухом дереве.

Наконец Злата выбралась на открытую поляну, в центре которой росло высокое дерево. Она взяла влево и оказалась у края кладбища. Здесь, в старой части погоста, забора уже не было. Некоторые могилы находились непосредственно в лесу. Злата подошла к крайней могиле, расположенной на границе с густыми зарослями кустарника, и присела на корточки. Памятник – серый и тусклый – был внизу покрыт зеленым налетом. Надпись на камне почти стерлась от времени или от постоянной сырости. Злата присела на корточки и провела по надгробию рукой, пытаясь счистить зеленый налет, чтобы прочитать, что написано на памятнике. Хорошо было видно лишь окончание фамилии: …ская.

– Полячка, – подумала Злата.

– Ты права. Она была полячка, – услышав за спиной низкий, с хрипотцой, голос, девушка от неожиданности вздрогнула и резко обернулась.