Проклятие Старого города

– Вот что значит знать свою подругу как облупленную и быть при этом немного психологом! – самодовольно произнесла Алина, ускоряясь и таща за собой за руку Злату. – Побежали! А то эта ненормальная нимфоманка чего доброго уедет без нас и натворит там кучу дел!

Автобус подошел буквально через пару минут. Он был практически пуст, и девушки смогли занять места у окон, чтобы не пропустить нужную остановку. Алина сразу же вытащила из сумки телефон, включила музыку и одела наушники. Карина выудила из кармана весьма потрепанный покет-бук с интригующим названием «Умри, но люби». Злата принялась исподволь оглядывать пассажиров. На заднем сиденье примостилась, обнявшись, парочка подростков, самозабвенно слушавших музыку через одни наушники и качавших в такт головами. Справа примостилась женщина средних лет с уставшим лицом. На ее коленях подпрыгивал пускающий пузыри бутуз в голубенькой панамке с вишенками. За ней дремал старичок в соломенной шляпе. Автобус подъехал к следующей остановке, дверь с шипеньем открылась. Злата автоматически подняла голову: по ступенькам поднимался парень в темно-сером летнем костюме.

– Надо же, какой красавец! Наверняка от поклонниц отбоя нет! – подумала Злата. Парень действительно был красив: высокий, около метра восьмидесяти, с коротко стриженными иссиня-черными волосами и белоснежной кожей. Волевой подбородок, тонкий прямой нос и поразительно большие ярко-синие глаза.

– Какой парадокс! С таким цветом волос он должен быть смуглым. И кареглазым, – Злата опустила глаза. Пялиться на незнакомца, пусть даже такого красавца, было верхом неприличия. Она отвернулась в окно и задумчиво стала теребить кулон – в расстроенных чувствах Злата все время что-нибудь вертела в руках: то ручку, то линейку, то сотовый телефон. Или накручивала на палец челку. В последнее же время она предпочитала ощупывать пальцами кулон. Почему-то он каким-то немыслимым образом успокаивал ее. Может быть, потому, что это подарок ее бабушки? И, в конце концов, зачем она вообще так разволновалась? Неужели ее смутил совершенно незнакомый парень?

Проехав еще две остановки, Злата не выдержала и подняла глаза: сиденье, на котором еще пять минут назад сидел незнакомец, было пустым.

«Старый город!» – громко объявил водитель. Девушки спешно поднялись и вышли на остановку.

– Да! Совсем другая картина! – потрясенно выдохнула Карина. – Какой поразительный контраст с той частью Кресновца, которая нам уже знакома!

Контраст действительно был ошеломляющий. После пряничных домиков и обилия красок центра эта часть города казалась чем-то уродливо-ирреальным. Длинные, узкие извитые улочки, булыжные мостовые, какие-то бесчисленные арки и тупики. Дома – старые постройки из камня или красного кирпича – казалось, нависали над дорогой. Высокие деревянные и каменные заборы отгораживали жилые участки и огороды. Вплотную к домам подступал лес, конца которому не было видно. Казалось, даже солнце здесь светило совсем не так и тучи нависали ниже.

– Брр, – мрачноватое место! – передернула плечами Алина. – И где нам искать нужную улицу? Хотя, знаете, девочки, мне кажется, ни одна женщина в своем уме не пошла бы в салон красоты, расположенным в таком диком месте.

– Все равно, раз уж мы тут, надо проверить, – пожала плечами Злата. – Вон, смотрите, идет какой-то мужчина. Сейчас мы все у него узнаем!

– Мне бы твой оптимизм! – пробурчала Алина, неохотно плетясь следом за подругами.

Шедший по улице мужчина лет пятидесяти был одет в холщовые штаны и длиннополую рубаху с закатанными рукавами. Голову прикрывала потертая соломенная шляпа.

– Такое ощущение, что он вышел прямиком из Средневековья, – прошептала Карина.

– Оно здесь и есть – Средневековье, – тут же язвительно отреагировала Алина. – Я уже ничему не удивляюсь. Посмотрите, тут везде средневековая пыль!

Мужчина тем временем поравнялся с девушками.

– Здравствуйте! Не подскажете, где тут у вас расположена улица Макшенская? – Алина затараторила со скоростью пулемета. – Нам нужен салон красоты «Капель».

– Макшенская? – мужчина подкатил глаза и пожевал нижнюю губу. – Идите прямо, потом направо, налево и еще раз направо. И выйдете в аккурат на Макшенскую. Там и салон этот ваш увидите.

– Спасибо! Вы нас так выручили! Премного благодарны! – стрекотала Алина, которую девочки тащили за подол сарафана.

– Так не за что! Мне не трудно помочь таким красавицам! – улыбнулся мужчина. – Только вы тут поосторожнее! Мало ли что: места у нас здесь, как бы сказать, не очень располагают для прогулок.

– Ничего, мы храбрые! – махнула рукой Алина и наконец поддалась подругам и позволила им утащить себя.