Проклятие Тессы (СИ)

Начальник вышел в коридор, я последовал его примеру. Мы вернулись в вестибюль.

— Вечер добрый! — он кивнул охранникам и прошел через турникет. — А не могли бы вы, ребята, открыть балкон на несколько минуток?

Охранники растерянно переглянулись, после чего один из них открыл шкаф и достал оттуда ключ.

— Серега, будь добр, — и передал ключ бритоголовому крепышу. Тот в свою очередь двинулся в сторону двери. Он взялся двумя руками за круглые ручки и потянул на себя — двери распахнулись внутрь с легким скрипом.

— Премного благодарен, — учтиво улыбнулся Андрей Геннадьевич и повернулся ко мне: — Ну-с, пошли, покажу кое-что.

Мы вышли на балкон, и первое, что мне бросилось в глаза, — красивое ночное небо, покрытое звездами. Где-то вдали на горизонте мерцали огни города. Все это придавало картине особого шарма.

— Красиво, однако…

— Да, полностью с тобой согласен.

При свете звезд я смог разглядеть улыбку Андрея Геннадьевича.

— Мне нравится лицезреть необъятное, неосягаемое какими-то либо предметами бесконечное.

Какое-то мгновенье мы стояли неподвижно, каждый поник в свои мысли. Казалось, будто прошла целая вечность, прежде чем Андрей Геннадьевич заговорил:

— Знаешь, Дем, твой отец — весьма уважаемый человек. Он был ученым, первооткрывателем в области компьютерной инженерии. Именно его разработки в прошлом сегодня нам дали возможность покорить саму бесконечность. Эстериум — крупнейшая корпорация в области погружения в виртуальную реальность. Вселенная Эстериума вмещает в себя представителей более 150 стран мира и является самой прогрессивной на сегодняшний день по количеству притока новых пользователей, что, собственно, есть нашим основным заданием.

«Да, но каковой ценой… — подумал я, углубляясь в свои воспоминания детства. — На чашу весов была поставлена слишком высокая ставка, с которой ничего не может сравниться…».

— Дем, — вытянул меня из размышлений Андрей Геннадьевич, — я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты предоставил возможность поработать с тобой лично, для меня это большая честь, — он протянул мне руку.

Я хотел было протянуть руку в ответ, но пальцы были сжаты в цепкий кулак, нервы были на пределе, зубы — зажаты от злости. Злости на моего отца… Я выдохнул, постарался расслабиться, потом протянул руку Андрею Геннадьевичу и сказал:

— К счастью, заслуги моего отца не являются моими личными, но если вам так угодно, то пожалуйста.

Андрей Геннадьевич посмотрел на меня оценивающим взглядом и сказал:

— Вот и здорово, самое время прощаться, отдохни, как следует. Завтра нам предстоит проделать огромную работу. До скорого!

— Всего доброго! — мы пожали руки на прощанье. Начальник посоветовал еще парочку минут подышать свежим воздухом. Как раз то, что мне сейчас было нужно. И думать было о чем. Сбившись со счета времени, я так простоял еще какое-то мгновенье и поплелся отдыхать в свой номер. Завтра предстоял серьезный день — запуск игры. В его успешности я нисколько не сомневался, ведь что могло пойти не так?

Глава 3: «Три вороны»

На следующее утро начался мой первый рабочий день. Я уже лежал в капсуле, но еще не погруженный в игру. Надо мной суетились люди, шли последние приготовления. Все вокруг впопыхах кружились, то и дело, перекидываясь кодовыми словечками. Общая атмосфера была крайне неразборчивой и хаотичной. Складывалось впечатление, будто меня хотели запустить прямиком в открытый космос.

— Проверьте подачу энергии. Стабилизируйте напряжение в сети.

— Следите за показателями здоровья испытуемого.

— Старт через две минуты!

Ко мне подошел руководящий операцией. Облокотившись на модуль одной рукой, он сказал:

— Дем, хочу напомнить, что у тебя будет ровно 4 часа до перерыва, таймер с отчетом времени. Когда таймер покажет полчаса, то старайся в продолжительные бои не ввязываться. Но мы в любом случае будем наблюдать за тобой. Если что пойдет не так — время можно будет продлить, но ненадолго. Не заостряй на этом внимание, так как на начальных уровнях тебе вряд ли грозит попасть в западню, а впоследствии втянешься и привыкнешь к игровым сессиям.

В ответ я одобрительно кивнул.

— Ну что ж, удачи, рекрут!

— Спасибо, командир.

Только мы закончили разговор, как мою капсулу закрыли, я повернул голову, уставившись на экран, выдаваемый отсчет. Я мысленно отсчитывал: 10, 9, 8, 7…

Я успел повернуть голову и приподнять большой палец вверх, всеми силами выдавливая из себя натянутую улыбку, давая понять всему составу команды, что я готов отправиться в путь.

… 3, 2, 1!

Раздалась вспышка, и уже в следующий миг меня уносило в потоке, будто в квантовом прыжке. Игра подгружалась. Нет! Целый мир создавался прямиком у меня на глазах. Красочная радуга играла своими яркими цветами. Пару мгновений спустя до меня доносился приятный женский голос.

— Добро пожаловать в мир Эстериума!

— И вам не хворать!