Проклятие тигра

Мы сдали ключи от номеров и поехали в лес, чтобы забрать Рена. Нам пришлось прождать несколько минут, прежде чем он выскочил из-за деревьев и помчался к машине. При виде его я нервно рассмеялась.

— Заспался сегодня, да?

С первого взгляда было ясно, что до леса он бежал. Я послала ему многозначительный взгляд, означавший тебе-следовало-уйти-раньше.

По дороге в Хампи мы остановились у лотка, где купили каждому по стакану коктейля из взбитого йогурта с фруктами, носившего название ласси, и зерновой плитке. Выпив полстакана своего напитка, я предложила Рену остаток. Он просунул голову между передними сиденьями и вылакал все до капли. Его длинный язык ловко расправился с остатками ласси, но при этом, как бы случайно, вылизал мне руку.

— Рен! — засмеялась я. — Спасибо тебе большое! Теперь у меня все руки липкие.

Он вытянул шею и стал с еще большим усердием облизывать мне руки, просовывая язык между моих пальцев.

— Хватит, хватит! Щекотно, Рен! Спасибо, конечно, но не стоит.

Мистер Кадам от души рассмеялся, потом открыл бардачок и протянул мне пачку дорожных антибактериальных салфеток.

Тщательно вытерев слюну с пальцев, я пригрозила Рену:

— Все, никогда больше не поделюсь с тобой своим коктейлем!

В ответ с заднего сиденья послышалось довольное «фуррр». Когда я стремительно обернулась, Рен являл собой портрет невинного тигра, но мне ли не знать, какой он на самом деле!

Мистер Кадам указал на какое-то большое строение впереди и объявил, что мы подъезжаем к Хампи.

— Вот эта высокая пирамида впереди носит название храм Вирупакши. Это самое известное здание в Хампи, первый храм на этом месте был построен более двух тысяч лет назад. Вскоре мы будем проезжать пещеру Сутривы, где предводитель обезьян спрятал драгоценности Ситы.

— Эти драгоценности все еще там?

— Драгоценности Ситы не были найдены, поэтому Хампи так часто подвергался разграблению охотниками за сокровищами, — ответил мистер Кадам, подъезжая к обочине, чтобы выпустить Рена. — Днем здесь всегда очень много туристов, поэтому Рену лучше отсидеться в лесу, а мы пока прогуляемся по городу и посмотрим, не попадется ли нам ключ к разгадке. Вечером мы вернемся за Реном.

Мы припарковались у ворот. Первым делом мистер Кадам подвел меня к самому большому зданию — к храму Вирупакши. Это была десятиуровневая постройка, напоминавшая огромный, перевернутый вверх дном вафельный стаканчик. Мистер Кадам указал рукой наверх, обращая мое внимание на архитектуру храма.

— В храме Вирупакши есть несколько внутренних дворов со святилищами, а также входные ворота в каждое из этих зданий. Внутри находится главное святилище с колонными залами и крытыми галереями или длинными колонными аркадами, выходящими в центральный двор. Идемте, я покажу вам.

Мы отправились осматривать храм, и мистер Кадам напомнил мне, что мы ищем тайный проход в Кишкиндху, царство обезьян.

— Я не могу с уверенностью сказать, как он должен выглядеть, но предполагаю, что это может быть очередной след ладони. Кроме того, в пророчестве Дурги говорится о змеях.

«Ну вот, опять змеи, — подумала я, внутренне содрогнувшись. — Портал в мифическое царство? Чем глубже я влезаю в эту историю, тем причудливее становится все кругом».

День тянулся, время шло, а я была настолько потрясена руинами, что совершенно забыла о цели нашего визита. Все здесь было поразительно. Мы остановились возле еще одной скульптурной композиции, носившей название Каменная колесница. Это был настоящий скульптурный шедевр, представлявший собой миниатюрный храм на колесах. Четыре каменных колеса, выполненных в форме цветов лотоса, могли даже вращаться, как обычные автомобильные диски!

В следующем здании, храме Витхала, взгляд приковывали прекрасные статуи танцующих женщин. Мы выслушали рассказ гида, объяснявшего туристам значение пятидесяти шести храмовых колонн. Он говорил: «При ударе колонны начинают вибрировать, производя звуки, похожие на музыку. Искусный музыкант может даже сыграть на них красивую мелодию».

Гид легонько постучал по тонкому каменному столбу, и мы услышали, как колонны мелодично загудели. Волшебные музыкальные звуки отдались в нас, взлетели в воздух и медленно растаяли без остатка. Звук смолк, но колонна еще какое-то время продолжала дрожать.

Мы перешли к Купальне цариц. Мистер Кадам указал на руины и пояснил: