Проклятие тигра

Рен, похоже, не заметил моей отчужденности. Он уютно устроился с другой стороны костра и растворился в темноте.

— Рен? — шепотом позвала я. — Как ты думаешь, где мы? Мне кажется, что наверху никакое не небо.

— Я думаю, мы очень глубоко под землей, — тихо ответил он.

— Такое впечатление, будто мы попали в другой мир. — Я опять заворочалась, пытаясь отыскать на земле местечко помягче. Тщетно провертевшись целых полчаса, я с досадой вздохнула.

— В чем дело?

И тут я выпалила, не успев вовремя прикусить язык:

— Я привыкла спать на мягкой подушке из тигриной шерсти, вот в чем дело!

— Хм-м, — усмехнулся Рен. — Давай посмотрим, смогу ли я чем-нибудь тебе помочь.

— Нет, не надо! — испуганно пискнула я. — Все нормально! Честное слово, не беспокойся!

Не обращая внимания на мои протесты, Рен сгреб с земли мое спеленатое тело и перенес на свою сторону от костра. Здесь он перевернул меня набок, лицом к огню, а сам растянулся за мой спиной и положил руку мне под голову.

— Так удобнее?

— Как сказать… И да, и нет. Голове намного лучше. Но, к сожалению, все остальное пришло в состояние, далекое от расслабленности.

— Что ты хочешь сказать? Почему ты не можешь расслабиться?

— Потому что ты лежишь слишком близко.

Он заметно смешался, но возразил:

— Когда я был тигром, тебе это никогда не мешало.

— Тигр и мужчина, к твоему сведению, это две большие разницы!

Рен обнял меня за талию и подтянул поближе к себе, так что мы прижались друг к другу, как две ложки в коробке. Когда он снова заговорил, то голос его звучал раздраженно и обиженно.

— Для меня нет никакой разницы. Просто закрой глаза и представь, что я тигр.

— Можно подумать, это так просто! — буркнула я. Одеревенев в его объятиях, я лежала и умирала от волнения, особенно когда Рен вдруг засопел мне в шею.

— Мне нравится, как пахнут твои волосы, — тихо прошептал он. Я почувствовала спиной, как в груди у него зарокотало, посылая ритмичные колебания по всему моему телу.

— Рен! Ты не мог бы не делать этого?

Он приподнял голову.

— Тебе всегда нравилось, когда я мурлычу. Это помогало тебе уснуть.

— Да, но это возможно, только когда имеешь дело с тигром! Кстати, как это у тебя получается мурлыкать, когда ты стал человеком?

Рен задумался ненадолго, потом ответил:

— Не знаю. Просто получается, и все. — Он снова зарылся лицом в мои волосы и стал гладить меня по руке.

— Гм, Рен? Скажи, пожалуйста, как ты собираешься сторожить нас?

Его губы прошлись по моей шее.

— Я могу издалека услышать и учуять приближение каппы, не забыла?

Но я продолжала дрожать и ерзать, уж не знаю, от волнения, от предвкушения или от чего-то другого, однако в конце концов Рен тоже это заметил. Он перестал целовать меня в шею и поднял голову, чтобы заглянуть мне в лицо при мерцающем свете костра. На этот раз голос его прозвучал спокойно и сурово.

— Келси, надеюсь, ты знаешь, что я никогда тебя не обижу. Не надо меня бояться.

Я повернулась к нему, подняла руку и дотронулась до его щеки. Заглянув в его синие глаза, я тихо вздохнула.

— Я не боюсь тебя, Рен. Я доверяю тебе свою жизнь. Просто я впервые лежу так близко с другим человеком.

Он нежно поцеловал меня и улыбнулся.

— Я тоже.

Он слегка сменил позу и снова лег.

— Поворачивайся на бок и спи. Сразу предупреждаю: я собираюсь обнимать тебя всю ночь. Кто знает, когда мне доведется сделать это снова и доведется ли вообще. Так что постарайся расслабиться и, ради всего святого, прекрати вертеться!

Он снова прижал меня к своей теплой груди, и я закрыла глаза. В конце концов я уснула и спала намного лучше, чем за все последние недели.

Проснувшись, я первым делом поняла, что лежу на груди у Рена. Его руки обвивались вокруг меня, наши ноги переплелись. Даже удивительно, как я ухитрилась не задохнуться, утыкаясь носом в мускулистую грудь Рена! Было холодно, но мое одеяло укрывало нас обоих, а тело Рена, раскалившееся выше средней температуры, согревало меня всю ночь.

Рен еще спал, поэтому мне выдалась редкая возможность как следует рассмотреть его. Его мускулистое тело было расслаблено, черты лица смягчились во сне. Вдоволь налюбовавшись его полными, сочными и зовущими к поцелуям губами, я впервые заметила, какие у него длинные и черные ресницы. Блестящие черные волосы мягко падали на лоб Рена и были так мило растрепаны сном, что выглядели совершенно неотразимо.

«Значит, вот ты какой, Рен. Даже не верится, что ты настоящий». Он был похож на ангела, упавшего с небес на землю. Целые четыре недели я днем и ночью находилась с ним рядом, но большую часть этого времени человеческая сущность Рена проявлялась лишь на краткие минуты, что делало его похожим на мужчину мечты, настоящим сказочным принцем.

Я провела пальцем по черной брови Рена, потом бережно смахнула прядку шелковистых волос с его лба. Испустив глубокий вздох, я медленно пошевелилась, стараясь не разбудить Рена, и попыталась отодвинуться, но его руки мгновенно напряглись и удержали меня на месте.

— Даже не думай! — сонно пробормотал он, снова прижимая меня к себе. Я легла щекой на грудь Рена, почувствовала стук его сердца и растворилась в этом ритмичном биении.