Проклятие убийцы

– Выглядит мудрёно, – согласился я, вспомнив собственное недоумение, когда мастер Бенедикт впервые показал мне шифр. – Но на самом деле всё довольно просто. Я тебе покажу.

Я взял другой лист бумаги и начал писать.

– Раньше ты уже видел простой сдвиг буквы. Предположим, у нас есть несколько слов, которые надо зашифровать.

Я записал их.

ВСЕМ ПРИВЕТ

– Чтобы использовать сдвиг букв, ты просто решаешь, на сколько и куда двигать. Скажем, на три вправо. И затем смещаешь буквы нужным образом.

– Потом ты подставляешь буквы согласно шифру, и «всем привет» превращается в…

– Теперь это невозможно прочитать, – сказал Том.

– Да. Но расшифровать не так сложно. Всего-то и надо, что попробовать разные замены букв. В конце концов ты найдёшь правильную комбинацию.

– Значит, нужно сделать что-то более сложное, – понял Том.

– Верно. Вот тут-то и появляется шифр Виженера. По сути, это тоже замена букв – такая же, как я показывал. Однако вот в чём загвоздка: интервал, на который ты сдвигаешь букву, всякий раз меняется.

– Если он меняется, как же узнать, куда двигать?

– Это самая важная часть. То, что определяет сдвиг, и называется ключом. Смотри.

Я взял со стола ещё один лист бумаги.

– Предположим, мы снова хотим зашифровать «всем привет». Чтобы использовать шифр Виженера, мы придумываем ключ. Возьмём что-нибудь простое:

ТОМ

– Итак. Мы напишем наше сообщение, а над ним – ключ, повторяя его столько раз, сколько надо, чтобы добраться до конца.

– Теперь воспользуемся квадратом. Возьмём первую букву в сообщении – В – и найдём строку, которая начинается с В. Затем перемещаемся вдоль столбцов к первой букве в нашем ключе: T. А потом заменим В на ту букву, которая совпадает с буквой В в строке и буквой Т в столбце. В данном случае это Ф.

– Теперь переходим ко второй букве. В нашем сообщении это С. В ключе это O. Итак, согласно квадрату, мы заменяем его на…

– Я, – закончил Том.

– И так же, как раньше, – продолжал я, – мы это записываем.

– Продолжаем дальше в том же духе – и получаем новый шифр. «Всем привет» становится…

Том поразмыслил.

– На самом деле не так уж и страшно.

– Вот видишь! Я тебе говорил.

– Но мы делаем не это. – Он указал на код на холсте. – Мы же должны расшифровать?

– Ну да.

– Тогда… нам ведь нужен ключ?

– Именно. Иначе, поскольку буквы смещаются, мы никогда это не прочитаем. Но посмотри: тамплиеры уже дали нам ключ.

Я показал надпись на могиле.

– Et in Arcadia ego.

И в АРКАДИИ я.

Глава 41

– Это ключ, – с удивлением сказал Марин. – Аркадия – ключ сама по себе.

– Видимо, да, – кивнул я. – Слово на статуе было и ключом. Иначе сказать, мы можем расшифровать надпись прямо сейчас.

– Так же, как делали раньше? – спросил Том.

– Почти. Только внесём небольшое изменение. Сперва запишем шифр. Затем, как и прежде, поместим над ним ключевое слово.

– Чтобы расшифровать, сделаем следующее. Начнём с первой буквы ключа в строке: А. Затем будем двигаться вдоль столбцов, пока не найдём букву шифра, которая соответствует ей, – Ю. И далее смотрим, какая буква будет на самом верху столбца. Это и есть первая буква расшифрованного сообщения: Ю.

– Переходим к следующей букве. В ключе это Р… и Т в квадрате. Получаем В.

– И так продолжаем, пока не дойдём до конца, – сказал я.

А потом проделал это. Но чем дальше я писал, тем сильнее сжималось сердце. Ибо когда я закончил, передо мной возникла полная белиберда.

ЮВЪЙДВЬАФСРЦГОНЮЮФЗЪЮЪКПОЙЦ

– Не работает, – констатировал Том.

Удручённый, я рухнул на стул. Марин положил руку мне на плечо.

– Секундочку, Питер. Погоди отчаиваться. Мы ещё не всё рассмотрели.

Он указал на первую строчку, написанную на холсте.

le roi meurt. sauvez-le

– Это по-французски? – спросил Том.

– Да, – отозвался я. Вообще-то, я помнил о первой строке. Просто думал, что ключевым словом является «Аркадия». – Тут сказано: «Король умирает. Спасите его».

Глаза Тома расширились.

– Постойте… Они говорят о Людовике?

– Не может быть. Картине почти тридцать лет. Когда было написано это послание, Людовик ещё даже не родился.

Марин кивнул.

Вдобавок ни в одной из известных мне загадок, кроме проклятия де Моле, не было угроз в адрес короля.

«Король умирает. Спасите его».

Слова Марина заставили меня задуматься.

– Может, это ещё одно упоминание о принце крови?

– Не исключено. – Марин постучал по губе большим пальцем. – Хотя «спасите» – любопытное указание. Интересно, связано ли это со следующей строфой в стихотворении.

У нас оставалась ещё одна, которую надо было расшифровать.

Но пламя костра вечно в нашей груди,
Ты города сердце найди.

– Видимо, вы не знаете, где находится «сердце» города? – спросил я Марина.

Некоторое время старик сидел молча, потягивая бренди.

– Это вопрос, который я обдумывал целую вечность, – наконец ответил он. – Трудно сказать наверняка. Самая старая часть Парижа, из которой вырос весь остальной город, это остров Сите. Далее можно было бы предположить, что с духовной точки зрения сердцем острова является собор Нотр-Дам.

Я сомневался, что это правильный ответ.