Проклятие ульфхеднара

Но он сразу понял, что что-то не так сегодня, а окончательно в том убедился, когда слабое фиолетвое сияние начало струиться между древесных стволов со стороны пристани. Окрасились тем же оттенком нити тумана, что стелился по земле. И повеяло чем-то дурнотным, отчего в голове сразу восставали образы давно позаброшенных святилищ и курганов.

Ингольв почти бездумно пошёл в ту сторону. Спустился к берегу, да так и замер на границе полосы леса, не веря своим глазам. Из пяти кораблей, что сейчас стояли на приколе, два были почти заполнены. Но, как можно было догадаться, не живыми воинами. И они всё продолжали прибывать. Проходили мимо вдалеке, появлялись из чащи. Они шли на зов, которого не было слышно живым. Ингольв и не знал, что в округе так много мертвецов — и каждого из них Асвейг призвала сейчас. И сколько бы лет ни прошло со смерти каждого из них, они сейчас выглядели почти такими, как прежде. Только потрёпанная одежда и призрачное сияние глаз выдавали в них драугров.

Девушка стояла у воды, неспешны прибой уже намочил подол её платья, простого, когда-то зелёного, но сейчас застиранного до болотного цвета. Влажные от тумана волосы её разметались по спине и плечам. Фиолетовый дым перетекал между пальцев её спокойно опущенных вдоль тела рук. И показалось, что окликни её — не отзовётся.

Ингольв прошёл дальше, приблизился к ней, постоянно оглядывая беразличных к его появлению мертвецов. И в голове не укладывалось всё происходящее.

— Асвейг, — тихо позвал он, не уверенный, что сейчас её можно тревожить.

Ему так страшно не хватало её уже много дней: и самому было не до того, чтобы миловаться, а уж она как отдалилась, словно ни с кем, кто в поместье жил, знакома не была. А ведь Эльдьярн говорил, что придёт в себя. Но становилось только хуже. И ответы у великана выпытывать было бесполезно.

Но неожиданно девушка повернулась к нему. И захотелось вдруг просто отгородить её от всего этого: настолько пусто было сейчас в её глазах.

— Нужно отплывать. Они готовы, Ингольв.

Асвейг сжала кулаки, запирая колдовской туман внутри собственного тела. И вдруг, наклонившись вперёд, осела прямо в руки Ингольва, но совсем чувств не лишилась. Он просто поддержал её, а после сел прямо на землю, умостив девушку на своих коленях. Она обвила его шею руками, подняла лицо и почти слепо потянулась к нему. Её губы оказались холодными, да и вся она буквально тряслась от озноба.

— Если бы я знал, что это так разрушает тебя, я никогда не позволил бы… — прошептал он, прерывая поцелуй.

Старался говорить тихо и спокойно, хоть хотелось кричать.

— Всё решено, — ответила Асвейг. — Я справлюсь. Сейчас уже лучше.

— Я не достоин этого всего. Твоих сил. И мучений.

Он поднял взгляд на осевшие в воду корабли, наполненные воинами, терпеливо ожидающими приказов хозяйки. Маленькой, хрупкой девушки, хранящей в себе невероятную силу.

— Если не ты, то никто не достоин, — Асвейг сомкнула объятия крепче. — Нам нужно завершить. Очиститься от прошлого. Иначе мы не сможем жить спокойно.

Ингольв встал и понёс её к поместью. Пока все готовятся отплывать — ведь рассвет расходился всё сильнее — она успеет немного отдохнуть.

В дворе уже стало людно. Высыпали в утренний туман воины изо всех домов, в которых можно было переночевать. И сразу же начали последние приготовления в путь. Многие уже направились к пристани, чтобы проверить перед отплытием корабли. И, встретив Ингольва с Асвейг, кажется, сразу понимали, что там увидят.

Поспешил навстречу Лейви, но Рагна опередила его, коснулась пальцами руки Асвейг и подняла на Ингольва укоризненный взгляд.

— Пора собираться, — уронил скальд. — Если честно, хотелось бы скорее покончить со всем этим. Хоть как-то.

Пришлось оставить Асвейг с фюльгьёй: побратим прав. До Скодубрюнне плыть совсем недолго, но и успеть к Сумарсдагу, что случится уже через два дня, нужно. Предстать пред очами богов и потребовать с Фадира ответа за всё.

Ещё не успело солнце полностью выбраться из-за леса, как все воины, что были в поместье, вышли к кораблям. Конечно, никто не разбегался в страхе, увидев, какие соратники будут сопровождать их. Ярл Хаки даже усмехнулся, с любопытством их разглядывая.

— А своих не покусают? — покосился на Ингольва, а тот обратил взгляд на Асвейг, которая, кажется, уже оправилась и восстановила силы.

Он и сам не знал, как поведут себя драугры, будут ли они подчиняться приказам девушки, когда станет жарко, когда со всех сторон окружит опасность. А потому ничего отвечать Хаки он не стал. Он доверял Асвейг и знал, насколько та сильна, несмотря на внешнюю тонкость. К тому же Эльдьярн не допустит, чтобы что-то с ней случилось.