Проклятие Усердия. Том 1

Да, церковь не скупилась на обработку арбалетных болтов рунами и святой силой, но ресурсы даже такой организации были конечны. В тех же Походах Воли требовалось везти с собой тьму боеприпасов, которые очень легко было потерять или вынужденно бросить при отступлении. А артефакт, стрелы которого разрушительной мощью превосходили даже самый лучший арбалетный болт, обработанный всеми мыслимыми и немыслимыми образами, был достаточно компактен и, что очевидно, прост в производстве, так как нечто сложное вирфорт даже на пике своих возможностей использовать бы не смог. А Виктор использовал, и даже косвенно указал на то, что эта пластина была разработана им самим.

— Итак, я бы хотел взять первое слово для того, чтобы ещё раз поведать всем присутствующим о своих выводах. Виктор ван Бельвиос, третий сын графа Дюрана ван Бельвиоса, достаточно квалифицирован для того, чтобы претендовать на второй ранг. А потенциал его таков, что в ближайшие годы он сможет подняться намного выше. Особенно в том случае, если всё продемонстрированное им — его собственная разработка.

— Обе продемонстрированные вчера техники я создал самостоятельно. Не без советов и помощи извне, но иначе мне с моими околонулевыми знаниями о вирфортах было не справиться. Касательно артефакта — моя идея и мои чертежи, воплощённые в металле мастером рода. Но повторюсь: пока это всего лишь прототип, эффективность которого в итоге должна стать значительно выше.

— Что подтолкнуло вас к созданию такого артефакта? — Спросил один из немолодых уже церковников. — Если я правильно понимаю, вирфорты предпочитают ближний, а не дальний бой, верно?

— Я склонен считать так же. — Кивну Виктор, поняв, что допрос-собеседование уже начался, пусть глас церкви и молчал. — Но, как вам должно быть известно, до трагедии прошлого года я был магом. Не буду утверждать, что магом чрезмерно талантливым, но свойственное им стремление держать врага на дистанции я успел понять и принять, так что избавиться от него не удалось до сих пор. Мои наставники считают это одной из главных проблем, мешающих мне добиться каких-либо успехов в фехтовании. Пройдёт со временем, но я предпочитаю как минимум сглаживать проблемы, а не закрывать на них глаза и смиренно ждать. Так что я научился неплохо стрелять из лука, а этот артефакт должен был упростить формирование стрел, какие обычно используют вирфорты-стрелки.

— Что ж, это исчерпывающий ответ на все вопросы сверх заданного. — Потряс бородой старик, всем своим видом показывая, что здесь и сейчас ему нечего больше сказать.

— Тогда, с вашего позволения, я задам следующий вопрос. — Артур дождался своей очереди. — Ваши, Виктор, слова о предпочтительности дальнего боя. Что это — ваши собственные мысли, или выводы наставников?

— Можно сказать, что и то, и другое. В ближнем бою я сам чувствую себя не слишком уверенно, а те, кому довелось меня учить, это видели, и делали соответствующие выводы. Оставаться полностью небоеспособным в преддверии моей поездки на север было бы глупо, так что совместными усилиями мы пришли к луку. Тогда же я начал работу над артефактом. — Виктор как мог не упоминал имени Клариссы, предполагая, что та такой славе рада едва ли окажется. По хорошему об этом стоило спросить у неё заранее, но все мы хороши задним умом. «Если бы да кабы» — в принципе худшая тема для размышлений, неспособная принести пользы. Это даже не разбор ошибок, а мечты.

Пустые мечты.

— Как паладин церкви и последователь Актиона, я могу поспособствовать отправке сюда наставника, который должным образом сможет обучить вас, Виктор, искусству меча. Подумайте над этим и примите решение до отправки нашей делегации в столицу. — Последнюю фразу Артур явно произнёс исключительно для проформы, увидев в глазах третьего графского сына искреннее желание заполучить такого наставника в свои руки.

— Обязательно, Артур. — Кивнул тут же замолчавший Виктор. Интуиция подсказывала, что самое неприятное начнётся именно сейчас…

И он не прогадал, так как Кэмер Диалони водрузил на стол перед собой массивный крылатый диск, украшения на котором свидетельствовали о его не самой простой природе.

— Раз мои товарищи удовлетворили своё любопытство, настало время мне взяться за работу. Виктор, от лица Пантеона Девяти я сообщаю тебе о том, что здесь и сейчас церковь предлагает тебе войти в её ряды в качестве послушника особых полномочий…

Виктор бы сказал, что его сердце пропустило удар, будь это в принципе возможно. Но вот сказать, что он сильно удивился и даже был шокирован оказалось вполне себе возможно. Не менее удивлённым выглядел и граф, который так же, как и сам Виктор, полагал, что тому предложат стать карающим клинком — аристократом, не готовым отречься от фамилии, но видящим своё будущее в качестве надёжного союзника церкви. Вот только сейчас, когда взгляды всех присутствующих скрестились на Викторе ван Бельвиосе, озвучено было совсем другое предложение.