Проклятие Вальгелля. Хроники времен Основания

— Да, в этом беда всякого искусства, — кивнул Дрей, нимало не смущаясь. — Люди начинают верить в его великую силу, только когда удается с его помощью настучать кому-нибудь по голове. В какое меркантильное время мы живем! Где же любовь к прекрасному ради прекрасного?

Логан смерил его взглядом, но ничего не ответил и не двинулся с места. В наступившей тишине Гвендолен обхватила себя руками за плечи, словно ей неожиданно сделалось холодно.

— Похоже, Дрей, у меня свидание, — сказала она хмуро. — Втроем это редко удачно складывается.

— Я великодушен, — шут Эвнория наклоиил голову к плечу, подмигнув Гвендолен. — Потому что уверен в своем превосходстве над любыми соперниками. Зови на помощь, Линн, если вдруг что.

Гвендолен некоторое время провожала глазами удаляющуюся фигуру, подпрыгивающую на ступеньках и взмахивающую плащом ослепительного лимонного цвета, бьющего по глазам даже в густеющих сумерках. Ей самой до конца не было понятно, зачем она это делает — скорее всего, чтобы не поднимать глаза на остановившегося перед ней Логана.

"Ты не хочешь его видеть. Больше всего на свете ты хотела бы вскочить и убежать, только это будет выглядеть слишком глупо. Ты сражалась с ним бок о бок, страдала от холода и жажды, летела с ним вместе сквозь дождь, ликовала и огорчалась. А теперь, когда он подходит ближе, тебе хочется тихо завыть, потому что боль в спине становится совсем нестерпимой. И это всего лишь потому, что ты чересчур живо вспонимаешь все в его присутствии. Что же было бы, если бы ты увидела… увидела… нет, его имя я не произнесу. Я его забыла. Я не могу его вспомнить".

— Ты знаешь, о чем я часто думаю, Гвендолен? — Логан тоже не смотрел на нее, отвернувшись к перевернутой бледно-золотой луне, которая начинала угадываться на темнеющем небе, меняя его цвет на густо-зеленый. Краски небес островного Ташира — предмет вдохновения любого художника, но в глазах Созидателя Ордена не было восхищения красотой вечера, или, на худой конец, сдержанного торжества победы. — Когда ты ушла… должно быть, сила Чаши тогда изменилась… разделилась по-другому… и мы все невольно стали думать и действовать не так, как прежде. От нас что-то ушло… помнишь, как ты говорила, — сопереживание миру? С тех пор, наверно, все и началось.

— Что-то незаметно, чтобы тебе от этого стало хуже, Созидатель Ордена, — Гвендолен стянула плащ на груди, понадеявшись, что он скрывает дрожь, пробегающую по плечам. — Разве не сбылось твое самое сокровенное желание? Разве ты не вернулся на Эмайну? Ты сам говорил, что только в своем городе ты можешь быть счастлив.

— Разумеется, я счастлив.

Логан произнес это таким тоном, что далеко не каждый пожелал бы на собственном примере проверить, в чем заключается подобное счастье.

— Мы достроили главный Орденский дом и библиотеку. У Ордена сейчас три десятка своих кораблей. И еще не менее пятидесяти вандерских и эбрийских постоянно заходят в порт Эмайны. А если удастся тот замысел, который мы хотели сделать с Эвнорием… Ты ведь знаешь, что мы собирались предпринять?

Гвендолен покачала головой.

— Мы создадим первое командорство Ордена в Ташире. Тот миллион золотом, на который нацеливался Ноккур… мы используем его для других командорств. Мы будем давать его взаймы — но только будущим командорам Ордена. Мы свяжем все командорства торговой сетью — золото будет способствовать успешной торговле и приносить новое золото. Никто не сможет помешать воинам Ордена вести дела и не осмелится отнять у них что-либо — потому что они искусно владеют не только мечом, но и магией. Командоры Ордена будут самыми влиятельными людьми в каждой стране, и вскоре местные правители будут во многом зависеть от них, их советов и их денег. И тогда мы сможем направлять развитие этого мира. Так, как Орден считает нужным.

— Очень впечатляет, — равнодушно сказала Гвендолен.

Логан присел рядом с ней — на то место, где недавно сидел Дрей. Там еще оставалсь примятая трава, так сильно тот крутился, стараясь усидеть спокойно. Созидатель Ордена, в отличие от предыдущего собеседника Гендолен, скорее напоминал статую, настолько редко он шевелился. Возникало ощущение, что он вдыхает и выдыхает воздух скорее по привычке и по нежеланию сильно отличаться от других людей, нежели по насущной необходимости.

— Сейчас мне подчиняются тысячи воинов. Через несколько лет их будет сотни тысяч. Я решил, что так будет, и я этого добьюсь любой ценой. Но так же сильно я убежден еще в одной вещи: если бы можно было вернуть все назад, в то время, когда мы были заняты поисками, я бы все, что угодно, отдал за то, чтобы они никогда не заканчивались.

— Все в мире когда-то заканчивается, — пробормотала Гвендолен, по-прежнему уткнувшись взглядом в собственные колени.