Проклятие василиска

– Мне тоже, наверное, надо идти. – Паола Гранд тоже закончила завтракать и встала.

– Я тебя проведу! – тут же вскочил Ридд.

Нет, надо это все пресечь на корню… Итан скрестил руки на груди, ожидая, когда они будут проходить мимо.

– Доброе утро, господин ректор, – поздоровался Ридд, однако при этом все его внимание было направлено на спутницу.

– Доброе утро. – Она тоже поздоровалась, вмиг став серьезной.

– Тэра Гранд, после занятий зайдите ко мне в кабинет. Есть разговор, – отчеканил Итан, сделав суровое лицо.

А она вдруг улыбнулась ему.

– Конечно, господин ректор. Непременно зайду. К тому же я сама собиралась это сделать. У меня тоже есть несколько вопросов, которые мне хотелось бы с вами обсудить.

– Что ж, жду вас после третьей лекции. – Итан даже себе не хотел признаться, что растерялся от ее ответной просьбы.

– Да, господин ректор. – Она снова улыбнулась и устремилась к Ридду.

Итан проводил ее внимательным взглядом.

– Откуда взялась эта девица? – Рядом остановился Тхуко Гварт. – Она действительно будет преподавать у нас?

Итан кивнул и ответил нехотя:

– Прислали стажерку из столицы. Прибыла вчера поздно вечером вместе с профессором Ивом. Не успел еще тебе рассказать.

– Ты понимаешь, чем это нам грозит? – Орк наморщил лоб. – Смазливая девица в обществе изголодавшихся по женской ласке мужиков? Да это все равно что овечку в стаю волков послать. Они и между собой перегрызутся и ее загрызут. А она как есть овечка. Слишком наивна и молода, чтобы удержать их всех на расстоянии и в узде.

– Ты так считаешь? – Слова друга Итана заинтересовали.

– Что именно? – не понял Тхуко. – Думаешь, не перегрызутся? Да они уже…

– Нет, я о том, что она слишком наивна, – перебил он его. – Возможно, это ее образ. А на самом деле…

– Скучаешь по разведке? – хмыкнул орк. – Я и вижу. Да обычная это девчонка. Наблюдал я за ней. В глазах напряжение, вся зажата. Только что выдрессирована хорошо, умеет держать лицо. И спину. – Он снова хохотнул. – Сразу видно – столичная рафинированная барышня. А хиленькая какая… Она ведь и отпор дать не сможет. Меч в руки не возьмет. Ни один норматив первокурсников не сдаст. Ей бы мышцы натренировать чуток, может, и вышло бы что.

– А ты все о своем. – Итан усмехнулся в ответ. – Ей нет необходимости сдавать твои нормативы и качать мышцы. Она языковед.

– Так язык тоже мышца. – И Тхуко скабрезно ухмыльнулся.

– Все, хватит, – резко осадил Итан приятеля.

Он и сам не знал, почему так отреагировал на шутку. Для орка такие остроты были в порядке вещей. Впрочем, как и для большинства вояк. Мужчины в компании друзей редко выбирают выражения, особенно если разговор касается слабого пола, порой даже соревнуются, чья шутка более пошлая. Итану к таким манерам было не привыкать, но сейчас это показалось ему неуместным.

– Разберемся с этой тэрой Гранд, – добавил потом. – Но надолго оставлять я ее у нас не собираюсь. Отправлю домой, как только подыщу ей замену.

– Действительно, шутки в сторону. Тебе она все же кажется подозрительной? – Орк перестал ухмыляться и посерьезнел.

– Не знаю, что-то в ней не то, – признался Итан. – Не просто она у нас оказалась. Сама сказала, что ее вынудили отозваться на нашу вакансию личные обстоятельства, о которых, естественно, умолчала. И вот это мне не очень нравится.

Он еще хотел рассказать о том, как она почувствовала его попытку проникнуть в ее сознание, но потом передумал.

– Могу тоже присмотреть за ней, – предложил Тхуко. – Вдруг что замечу интересное.

Итан согласился. Наблюдение за любым объектом лучше всего вести с разных точек.

Несколько последующих часов он пробыл в своем кабинете, погрязнув в бумажной работе, которую люто ненавидел, но на этой должности вынужден был выполнять. Давно следовало нанять секретаря, но как-то руки не доходили, да и привык он все делать сам и полагаться только на себя. Далее в его расписании было занятие у старшекурсников по теневой магии, куда он отправился с большей охотой.

Паола Гранд по-прежнему не выходила у него из головы, мысли о ней засели, как надоедливые мухи, кружа, жужжа и раздражая. Да и при всем желании забыть бы Итану о ней не дали, молодую стажерку в академии не обсуждал только ленивый. Последней же каплей стал разговор, случайно подслушанный у комнаты отдыха. Итан как раз проходил мимо, а дверь оказалась чуть приоткрытой, и он услышал голос одного из преподавателей, кажется, Дика Фаррела, куратора отряда парящих.

– Так когда нам уже будет официально представлена новенькая? Создается впечатление, я лишь один не познакомился с этой красоткой.

– У Дейдарка спроси, они, оказывается, знакомы и даже были парой одно время, – отозвался Бигельтон. Да, это его задиристый голос.

Итан замедлил шаг.

– Давайте расставим все по местам, тэры, – произнес Ридд вальяжно. – С тэрой Гранд мы действительно давно знакомы и нас связывали довольно, хм, близкие отношения. Волею случая мы расстались, но не забыли друг друга, поэтому намерены возобновить их. И да, с этой минуты тэра Гранд под моим покровительством. Имейте в виду.