Проклятие василиска

– Как ты?

– Неплохо. Насколько это возможно в моей ситуации. – Я слабо улыбнулась. – А ты? Готов?

– Сомневаюсь. – Его губы тоже тронула вымученная улыбка. – Да, у меня тут кое-что есть… Просто положи это куда-нибудь. – Он протянул мне квадратик бумаги, сложенной в несколько раз.

– Что это? Записка?

– Посмотришь потом… если получится. Когда будешь на месте, там… – Итан говорил медленно, делая частые паузы.

Я молча забрала записку и спрятала ее в маленький кармашек, затерявшийся в складках юбки.

Тхуко Гварт вдруг насторожился и рванул куда-то в кусты.

– А-а-а, – раздался через секунду сдавленный крик, и над ветками появилась голова Фреда.

– Я же говорил, что нарушители всегда найдутся! – Орк вытащил парня за ухо. – Что вы здесь делаете, курсант Зарух? Отбой уже давно был!

– А вы? – не растерялся Фред. – Тэра Гранд куда-то уезжает?

– Вас это не касается, курсант! – рявкнул Гварт.

– Отпустите его, – попросила я.

– Отпусти, Тхуко, – махнул рукой Итан.

– Марш отсюда, курсант, – уже не так злобно проворчал орк.

– Никуда я не пойду, – огрызнулся Фред. И я вдруг поняла, что он взволнован и даже напуган. – Пока не узнаю, что здесь происходит. Куда вы, тэра Гранд? Вы с дядей выглядите так, будто прощаетесь.

– Да, мне надо уйти, Фред, – призналась я. – Но это ненадолго. Я скоро вернусь. Очень скоро, – добавила, глядя в глаза Итану.

– Вы пойдете снова туда? – Фред показал на арку.

Я только сейчас заметила, что символы на ней вновь засветились, точно приглашая или подбадривая. Кажется, меня действительно там ждут.

– Да, Фред, туда, – подтвердила тихо.

– Ладно, парень, давай отойдем. – Орк положил свою тяжелую руку на Фреду на плечо. – Пусть попрощаются.

– Все так серьезно? Зачем прощаться, если ненадолго? – воспротивился было Фред.

– Фред, уйди! – прикрикнул на него Итан. – Пожалуйста…

И тот наконец послушался. Бросил на нас встревоженный взгляд, но пошел следом за Гвартом. Они остановились поодаль, повернувшись к нам спиной.

– Я вернусь, – повторила я, глядя Итану в глаза. – Ты не успеешь соскучиться.

– Я уже скучаю. – Он усмехнулся растерянно, с горечью, заключил меня в объятия и приник губами к моим губам. Я не хотела плакать, но предательская слезинка все же скатилась по щеке. Я быстро вытерла ее и отстранилась от Итана. Жар внутри становился сильнее и нетерпеливее, он пульсировал и призывал поторопиться.

– Пора, – прошептала я и сама потянулась к его очкам. – Наконец-то узнаю, какого цвета твои глаза…

Итан не мешал мне, когда я снимала с него очки, только продолжал удерживать меня в объятиях.

– Надо же, – я не сдержала удивленной улыбки, – они, оказывается, голубые. Теперь мне еще больше хочется в них смотреть. Как долго я должна это делать?

– Просто не отводи глаз. Тебе не будет больно, не бойся. – У самого же по лицу прошла судорога.

– Разве я могу бояться? – Собственный голос вдруг показался мне каким-то далеким, похожим на эхо.

А уже в следующий миг я поняла, что не могу ни говорить, ни шевелиться. Однако оцепенение быстро прошло, сменившись горячим покалыванием во всем теле. И я словно со стороны увидела себя. Как растворяюсь в воздухе, оставляя за собой тлеющий пепел…