Проклятие василиска

– Зачем же столь жестоко? Тем более у вас все равно это не получится. Забыли о своей регенерации? Нужен более надежный способ. Впрочем, зачем все усложнять? Тот, кто может помочь вам, сидит прямо перед нами. – Блэкитт указал на Итана. – Я ведь упоминал уже, что как раз взгляд василиска смертелен для феникса, пусть и единожды.

– Ты предлагаешь, – голос Итана помертвел, – чтобы Паолу убил я?

– Не горячись, – вздохнул Блэкитт. – Просто поразмысли здраво. Я понимаю, что для тебя это звучит ужасающе, но, пожалуй, это единственный для вас способ. Быстрый и безболезненный.

Умереть от взгляда Итана? Мне это не казалось таким уж ужасным, но его чувства я тоже понимала.

– Тебе легко об этом говорить… – Итан взял со стола грифель и принялся вертеть его в пальцах. – Но, возможно, все же есть другой способ, Вилли. Разузнай, пересмотри свои умные книги, спроси совета…

– Боюсь, это не поможет, Итан. – Блэкитт с сочувствием посмотрел на меня.

– А что должно произойти дальше, если я умру? – спросила я, растирая похолодевшие от волнения пальцы. – Как происходит перерождение, вы знаете?

– Лишь в общих чертах, – отозвался он. – По идее, вы как раз и должны после смерти переместиться в мир фениксов.

– А мое… тело?

– Переместится вместе с вами. К сожалению, подробных описаний, как это все происходит, я не встречал ни в каких источниках. Одно могу сказать: новое тело у вас не появится, вы будете жить в прежнем. Ничего не потеряете, только приобретете. Почти ничего не потеряете, точнее, – добавил Блэкитт после паузы и смущенно кашлянул.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась я.

– Да, я забыл уточнить один момент… На самом деле в этом нет ничего страшного, тем более это временно… В общем, после перерождения фениксы на какое-то время теряют память.

– Теряют память? – Грифель в руках Итана хрустнул, разломившись пополам.

– Как это понимать? – Я тоже была ошеломлена.

– Память теряется при каждом перерождении, но с каждым новым восстанавливается все быстрее.

– И все же, как долго это длится после первого раза? – встревожилась я.

– Этого я не знаю, увы, – виновато пожал плечами Блэкитт. – Но не думаю, что восстановление растянется на годы.

– Только этого не хватало! – мрачно прошептал Итан, ломая остатки грифеля на мелкие кусочки.

Великая Калла… Я отвернулась к окну, чтобы мужчины не заметили набежавшие на глаза слезы. Я не хочу никого забывать! Не хочу забывать Итана… Пусть даже на время.

Несколько минут в кабинете царила напряженная тишина.

– Есть еще кое-что, что мы хотели обсудить, Вилли, – нарушил ее наконец глухой голос Итана. – Та женщина-феникс, что разговаривала с Паолой, сказала, что кто-то о ней уже знает и начал охоту. Мне думается, это может быть ее жених. Такое вообще возможно, чтобы кто-то еще знал, что Паола – феникс?

– Теоретически, конечно, возможно. – Блэкитт озадаченно наморщил лоб. – Не один я интересуюсь и верю в Золотых птиц. Уверен, есть даже те, кто до сих пор разделяет стремления тех самых охотников. То есть хотят получить власть над ними. Только делают это тайно.

– Но как Стикс мог узнать обо мне, если моя сущность никак себя не проявляла? – задала я вопрос. – А он был вхож в наш дом с самого моего детства.

– Может, он как-то узнал позже? – предположил Итан. – Его одержимость идеей заполучить Паолу в жены настораживает.

– Возможно, в нем просто говорит самолюбие и желание иметь молодую жену? – задумался Блэкитт. – Если же взять вашу версию… Что ж, тоже вполне сходится. Омоложение, здоровье и жизнь, которую можно продлевать, просто регулярно выполняя супружеский долг.

Только при одной мысли об этом меня передернуло.

– Но ведь все это можно получить лишь от полноценного феникса, так? – В голосе Итана тоже слышалось отвращение. – Значит, ему бы пришлось убить Паолу?

– Выходит, так. – Блэкитт потер бровь.

– Во-первых, как бы он это сделал, если не все способы подходят? – спросила я. – Во-вторых, я бы исчезла, потеряла память, а вспомнив обо всем, просто не вернулась бы к нему. Он не мог этого не знать.

– Все верно, но на этот случай существует ритуал, – ответил Блэкитт. – Не хотелось бы его упоминать, но раз мы подошли к этому… Для того чтобы феникс после перерождения вернулся к своему «хозяину», его нужно убить во время первого соития. Это подавляет волю феникса, и как только его память восстанавливается, он возвращается к тому, с кем установлена эта, я бы сказал, беспринципная связь. А насчет способов, как это осуществить… Можно, я все же не буду их перечислять? Они есть, но обсуждать их нет никакого желания. Если же вы так хотите об этом узнать, я дам вам книгу, где можете с этим ознакомиться сами.

– Нет, спасибо, желания нет, – отозвалась я.

Меня уже и без того била дрожь, стоило представить, какая участь меня бы ожидала, если бы я стала женой Стикса. А зная его, я почти не сомневалась, что он мог сделать подобное со мной.