Проклятие василиска

– Я могу даже спать в кресле. – Итан даже пытался шутить. Он видел смущение Паолы, понимал ее сомнения, не хотел торопить. Да, Итан желал ее до дрожи, хотел сделать своей, до конца, но все же смог усмирить эту жажду до того момента, когда и она будет готова сделать этот шаг. Паола не девушка из заведения Шарлизы, излишняя спешка, напор, страсть могут испугать ее. Именно это, пусть она и пыталась скрыть за растерянной улыбкой, сквозило в ее взгляде.

– Хорошо, я останусь, – наконец произнесла Паола. И так мило покраснела, что Итан не удержался и снова прижал ее к себе. – Но о кресле еще подумаю, – ворчливым шепотом добавила она.

– Я попрошу Геллу, чтобы она сходила к тебе в комнату и принесла ночную сорочку и что там тебе еще понадобится для сна, – сказал Итан. – Если ты позволишь, конечно.

Паола кивнула.

– Гелла ведь никому не расскажет, что видела здесь? – спросила она, когда помощница ушла выполнять поручение Итана.

– Ты замечала, чтобы Гелла занималась сплетнями? – усмехнулся он.

– Я сначала и вовсе думала, что она немая, – призналась Паола, смущенно прикусывая губу. – Да, она неразговорчива, но все же, мало ли…

– Тебя беспокоит, что кто-то узнает, где ты ночевала?

– Я думала, это беспокоит… тебя. – Она принялась рисовать пальцем невидимые цветы на подставке трюмо. – Помнится, господин ректор даже на острове не желал терпеть женщину, не то что в своей спальне.

– Про спальню я ничего не говорил. – Итан не удержался от усмешки. – Многие же и без того видели, что я уносил тебя, без сознания, к себе. Что делать с их домыслами, решим после.

Он подошел к Паоле сзади, обнял. Она подняла голову и посмотрела на его отражение в зеркале, серьезно и чуть встревоженно.

– Можно спросить кое о чем? Не очень приличном.

– Не очень приличном? – Итан заинтересованно приподнял бровь.

– Если поцелуй василиска убивает женщин, то… – Она запнулась, не решаясь говорить дальше.

– Были ли у меня женщины вообще или же сколько их я успел убить? – закончил за нее Итан.

– Второе. – Ее голос дрогнул.

Итан ненавидел эти воспоминания, но и лгать не хотел.

– Эта часть проклятия начала действовать не сразу, – ответил он. – Было время, весьма непродолжительное, когда я все же мог общаться с девушками… близко. Видимо, проклятие созревало вместе с моим организмом. Затем стали ядовитыми мои прикосновения, а потом и поцелуи… Я был молод, даже юн, долго не желал мириться со своим проклятием, поэтому вел себя отчаянно и противоречиво. Их было несколько, девушек, для которых мой поцелуй стал последним в их жизни, но меньше, чем пальцев на одной руке. Я все же смог остановить себя, понять опасность, которую нес окружающим, и больше не рисковать ничьей жизнью.

Итан ожидал увидеть страх или осуждение в глазах Паолы, но вместо этого она развернулась и сама обняла его.

Вскоре пришла Гелла и помогла ей снять платье, которое застегивалось на десятки мелких крючков. Пока она переодевалась, Итан вышел из комнаты, а когда вернулся, Паола уже сидела на кровати, укрывшись одеялом. Ее сорочка была скромна и, похоже, предназначалась для более холодного времени года – длинный рукав, пуговички почти под горло. Итан был уверен, что Паола выбрала ее специально, чтобы не пробуждать в нем опасных желаний, вот только она не учла воображения, которое сразу в красках представило все, что пытались от него утаить. Но обещание дано, поэтому…

Итан тоже не стал раздеваться полностью, снял лишь рубашку и накрылся другим одеялом. Какая-никакая, но все же дополнительная преграда.

– Ложись… – Он провел пальцами по ее распущенным волосам, которые теперь ниспадали почти до талии.

Она послушно легла рядом, повернулась к нему боком, правда, натянула одеяло до шеи. Итан коснулся ее щеки, он до сих пор не верил, что может позволить себе это.

– Ты спишь в очках? – улыбнулась Паола, пытаясь в ответ дотронуться до его лица.

– Нет, но сегодня буду. – Он усмехнулся и взял ее за руку. – Вилли же сказал, что мой взгляд по-прежнему опасен для тебя.

Она вдруг снова нахмурилась, словно вспомнила что-то.

– Та женщина, феникс, которая представилась моей тетей, – произнесла Паола, – она сказала, что, если я не пройду перерождения, мне грозит опасность в этом мире. Что я беззащитна, обо мне знают и на меня начнется охота.

– Кто знает? – Итан приподнялся, внимательно глядя на нее.

– Понятия не имею, – ответила она, покачав головой.

– Разве что… – Итан тоже задумался. – А если это Стикс, твой жених?

– Стикс? – Ее глаза расширились в страхе. – Даже боюсь предположить такой вариант.

– Нужно обсудить это с Вилли, пока он здесь, – решил Итан. – Он отплывает после завтрака, значит, надо успеть поговорить с ним раньше.

– Хорошо, – согласилась Паола.

– И расскажешь ему все, что говорила та женщина.

– Конечно.

Итан обнял ее, привлекая к себе. Она податливо прильнула к нему, положив голову на плечо и обнимая в ответ. Беспокойство, нахлынувшее было на Итана, немного отступило. Пока все хорошо, а в будущем все проблемы он решит. Ему не привыкать.

Глава 32