Проклятие василиска

– И все равно не понимаю… – проговорила я задумчиво. – Виелла, моя тетя, говорила, что я должна пройти перерождение, чтобы стать сильнее и научиться защищаться, в том числе от тех, кто на меня, возможно, охотится. Тогда почему не смогли защитить себя те, кто раньше попадал в руки охотников? Почему позволяли себя поймать и так обращаться с собой?

– Потому что охотники тоже учитывали это и ловили, как правило, молодых фениксов, – ответил Блэкитт со вздохом. – Не прошедших перерождение, которое совершается обычно лет в семнадцать-восемнадцать под присмотром сородичей. Ну а дальше происходило то, о чем я уже рассказывал.

– А как охотники понимали, что именно у этого феникса перерождения еще не было?

– Юные фениксы не умеют перевоплощаться в птицу. А принять птичий образ – первая защитная реакция при нападении, особенно у неопытных фениксов.

– Как же это низко и страшно, – я провела ладонью по лицу, – совершать подобное… У тех, кто это творил, черная душа. Теперь я понимаю, почему фениксы ушли из нашего мира.

Итан, слушавший наш диалог молча, вдруг поднялся на ноги и прервал нас:

– Идемте завтракать. Иначе Вилли опоздает на судно, а тэра Гранд на занятия.

– Больше вопросов не будет, тэра Гранд? – осведомился Блэкитт, тоже вставая.

– Думаю, нет. Спасибо за подробное объяснение. Сейчас мне, точнее, нам, – бросила взгляд на Итана, – необходимо время, чтобы все обдумать и принять решение.

– Если вдруг возникнут вопросы, я всегда к вашим услугам, – заверил Блэкитт.

– Спасибо, – поблагодарила я еще раз, а Итан ограничился коротким кивком.

Кажется, мысли его сейчас были где-то далеко.

Глава 33

До начала лекций я так и не успела поговорить с Итаном наедине. Мы завтракали вместе с Блэкиттом в маленькой гостиной, примыкающей к его кабинету, и преимущественно молчали. Затем Итан пошел провожать друга, а я отправилась на занятия. Проверка заданий, новая тема… Я едва понимала, о чем говорила и что слышала. Все мысли были только о том, что делать дальше, как поступить, какое решение принять.

– Вы в порядке, тэра Гранд? – Я вздрогнула, увидев склонившегося над собой Лео Гадриеля. Оказывается, лекция уже давно закончилась, и я сидела за своим столом, уставившись взглядом в пустоту.

– Да, все в порядке, – встрепенулась я. – А ты как? Как Патрик?

– Патрик еще отлеживается, а я уже в строю. – Лео улыбнулся.

– Рада за тебя. – Я тоже через силу улыбнулась. – А Патрика постараюсь позже навестить.

– Спасибо, тэра Гранд. Если бы не вы…

– Забудь, – отмахнулась я устало. – Просто больше не допускайте с Патриком ничего такого. Хватит уже драк. Лучше попробуйте помириться или хотя бы установить нейтралитет. Понимаю, тебе это особенно нелегко, но сын за отца не в ответе.

Гадриель рассеянно кивнул, нахмурился и вышел из аудитории.

– Вчера вы с дядей, конечно, произвели на всех неизгладимое впечатление, – заявил Фред, когда мы столкнулись с ним на лестнице, по пути в столовую на обед. – Как он вас подхватил на руки, потом унес к себе в башню… М-м-м, все уже делают ставки, будет ли в скором времени помолвка или все ограничится легкой интрижкой?

– А ты на что поставил? – Сегодня у меня не было сил даже препираться с ним или переживать из-за его пустой болтовни.

– Вы о чем? – Фред удивленно моргнул.

– Какая твоя ставка – помолвка или интрижка?

– А-а-а, я пока воздержусь, – ухмыльнулся он. – Понаблюдаю, так сказать, из первых рядов партера, а потом решу.

– Ну смотри, не тяни, а то упустишь выгоду, – предупредила я, пряча усмешку. – Вдруг завтра наша интрижка закончится? Или мы объявим о помолвке?

– То есть вы не скажете мне об этом первому? – Фред сделал обиженное лицо.

– Чтобы ты устроил очередные ставки на что-нибудь еще? Нет уж, узнаешь обо всем вместе со всеми. – Я пошла вперед, а Фред чуть отстал.

– Я обманул вас, – остановил меня его голос, непривычно серьезный. – Я сделал ставку. На помолвку. Попробуйте только не объявить о ней! – Он обогнал меня и направился к столам своего курса.

Я усмехнулась. Ох уж этот сводник Фред… Но тут же вспомнила о проблеме, которая стояла передо мной, и настроение вновь испортилось.

Итана я нашла в тренировочном зале под куполом. Он был там снова один, сражаясь с невидимым противником. Заметив меня, бросил меч на пол и подошел ближе.

– Может, мы все-таки поговорим? – спросила я. – Нам, наверное, надо все обсудить, как бы тяжело это ни было.

– Обсудить, как я буду убивать тебя? – Он удрученно усмехнулся.

– Я сама не знаю, что мне делать, – прошептала я, опустив голову. – Весь день схожу с ума от этих мыслей.

Итан порывисто притянул меня к себе, обнял так крепко, что стало трудно дышать.

– Я не представляю, как смогу сделать это, – тихо проговорил он. – Стараюсь представить – и не могу. Я понимаю, что, наверное, так будет лучше для тебя, но все равно пытаюсь отыскать другие пути. Как защитить тебя, оградить… На всех можно найти управу, даже на Стикса.