Проклятие василиска

– Ты предлагаешь мне жить в постоянном страхе? – вздохнула я. – В том, в котором я и так живу сейчас? Я знаю, что ты защитишь меня, но ты не сможешь быть рядом всегда, а на место Стикса может прийти кто-то еще, прознавший про меня. Да и охоту на меня открыл, возможно, вовсе не Стикс. Мы ведь можем ошибаться, и он действительно преследует иные цели. Мне надо самой стать сильнее. Если я стану сильнее, тебе не придется волноваться за меня.

– Я всегда буду волноваться за тебя.

– Прости, что доставляю столько волнений и хлопот… – Я уткнулась носом ему в грудь.

– На этот счет лучше вообще помолчи, иначе точно никуда не отпущу. – Итан запустил пальцы в мои волосы.

– Значит, ты согласен? – Я подняла голову и посмотрела на него.

– А ты точно вернешься?

– Разве может быть иначе? Ты, главное, дождись…

– Это самая глупая просьба, которую я когда-либо слышал. – Он погладил меня по щеке и улыбнулся. – Разве кто-то может добровольно отказаться от феникса? Другие вон гоняются, рискуют… У меня на тебя, между прочим, большие планы.

– Так вот в чем дело! – Я шутливо ударила его по плечу. – Решил воспользоваться ситуацией в корыстных целях! А я-то думала…

– Правильно думала. – Итан, усмехнувшись, наклонился и поцеловал меня, легко и нежно. Сердце защемило, заныло, и я сама поцеловала его в ответ, только пылко и жадно. Отклик был сумасшедшим, и мы на время забыли о существовании реального мира, создав свой собственный, где можно было поцелуями и ласками высказать друг другу все, что невозможно словами, отчего разрывается сердце и кричит душа.

– Когда ты хочешь это сделать? – спросил Итан позже, крепко прижимая к себе.

– Как можно скорее. – Я пыталась не замечать боли, от которой сводило сердце. – Чем быстрее это произойдет, тем скорее я вернусь.

Из его груди вырвался тяжелый вздох.

– Сегодня? – хрипло прошептал он.

– Думаю, да, – сказала – и сердце оборвалось.

– Хорошо. Тогда сделаем это после отбоя, чтобы не было свидетелей. Где ты хочешь, чтобы это произошло?

– Думаю, у арки.

Отчего-то я была уверена, что именно там мне следует быть.

– Пусть так. – Итан кивнул и сжал мою руку.

Часы до заката мы провели вместе, словно стремились насладиться друг другом впрок. Незадолго до отбоя я ушла, чтобы привести себя в порядок и подготовиться.

– Встретимся у арки, – сказал Итан, отпуская меня.

– Постараюсь не задерживаться, – пообещала я.

– Разве мы куда-то спешим? – с грустью усмехнулся он.

– Просто привычка. – Я тоже слабо улыбнулась и покинула его.

Перед тем как отправиться к себе, я все же заглянула к Боуи, справиться о его самочувствии. Выглядел он бодрым и заверил меня, что завтра уже будет на занятиях. Я не стала говорить ему, что завтра на наших занятиях, скорее всего, уже не будет меня.

«Но я вернусь! – одернула себя, пытаясь избавиться от накатившей тоски. – И совсем скоро! Я знаю, так и будет. Занятия будут продолжаться, никто даже не успеет соскучиться по мне. И все будет как раньше».

Я зачем-то приняла ванну, причесалась, выбрала платье понаряднее… Украшения, красивые туфли…

«На смерть, как на праздник», – вырвался у меня нервный смешок. Я сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Все будет хорошо, эта необходимость во благо…

«А если вам просто пожениться? – вспомнились мне слова Блэкитта, сказанные вскользь за завтраком. – Тогда Стикс не сможет претендовать на тебя…»

Это было так заманчиво, если бы не одно «но»… Во-первых, нам с Итаном было еще слишком рано думать об этом, так что это предложение даже смутило меня. Во-вторых, не хотелось бы, чтобы на мне женились из благородства и для спасения. Ну а в-третьих, мы все равно не смогли бы пожениться раньше чем через месяц. А тайные скорые браки по недавнему указу признавались незаконными. И даже положение Итана не позволяло ему обойти этот закон. У Стикса же, наоборот, уже все было готово к свадьбе и, уверена, получены все разрешения, поэтому обвенчали бы нас без вопросов в ближайшем храме. И лишь король мог дать всему обратный ход. Об этом Итан сам, не без досады, напомнил Блэкитту. Конечно, ему бы удалось получить аудиенцию у короля и добиться у него отмены моей свадьбы со Стиксом, но это все равно заняло бы время. Время, которого у меня было совсем мало. А до этого все козыри по-прежнему находились у Стикса, мне же оставалось только снова прятаться и ждать, когда Итан решит и эту проблему. Но я не желаю оставаться жертвой, хочу смело взглянуть Стиксу в глаза и дать ему достойный отпор сама. Надеюсь, после перерождения у меня это получится.

Наконец я почти у арки. Как обычно, при приближении к ней внутренний огонь проснулся, опаляя нутро. Закружилась голова, то ли от него, то ли от волнения, но я продолжала идти вперед.

Итан уже ждал меня, а рядом с ним стоял его друг орк.

– Тэр Гварт? – Я не смогла скрыть удивления.

– Это я попросил Тхуко прийти, – объяснил Итан. – Он проследит, чтобы сюда никто случайно не пришел.

– Нарушители устава всегда найдутся. – Орк тихо кашлянул.

– Тхуко в курсе, я ему все рассказал. Но ему можно доверять, – заверил меня Итан.

– Хорошо, – я тоже решила довериться ему, – как скажешь.