Проклятие василиска

– Да, встретил ее в подвале. Она, конечно, не призналась, выдумала что-то, но меня-то не проведешь, – усмехнулся Тхуко. – Что в голове у этой тэры? Мне, кажется, не понять.

Зато Итана этот поступок тэры Гранд не удивил, он был вполне в ее духе. Более того, он даже ожидал от нее чего-то подобного. Поговорить с Майлз, вразумить ее, понять мотивы – это так похоже на тэру Гранд. Она не из тех, кто закрывает глаза на проблемы, а пытается докопаться до самой сути. И стремится решить все сама, иногда в ущерб себе.

– Кстати, мне кажется, она и твой племянник крепко сдружились, – сказал вдруг Тхуко.

– Сдружились? – А вот это было куда любопытнее.

– Я постоянно вижу их вместе, они часто шепчутся о чем-то. У меня даже есть подозрения, что Фред убегает с моих тренировок к ней, а она его покрывает. Вот как сегодня: они же вместе пошли к Майлз, только Фред спрятался, увидев меня. Думал, я не замечу! – Орк ухмыльнулся. – Поначалу я действительно сделал вид, что ничего не понял, не хотел при девушке устраивать трепку твоему оболтусу. Но потом он получил от меня сполна. Три часа гонял по стадиону, даже ужин пропустил, только недавно дал отбой.

– Ты считаешь, они просто дружат? – Итан разозлился на себя за чувство, которое всколыхнуло в нем это известие. Чувство, похожее на ревность. Да еще к кому – к собственному племяннику! К этому молокососу, который младше ее… Впрочем, кто знает предпочтения тэры Гранд? Вдруг она любит юнцов?

– Ну или делишки у них какие… – Тхуко пожал плечами. – Фред, к слову, ни с кем из однокурсников близко не сошелся, общаться общается, но все равно держится отстраненно. И только с Гранд прямо оживает. Но на влюбленных они не похожи, нет. Разве что Фред воспылал к ней чувствами, но Гранд этого не замечает. Можешь не беспокоиться, никто твоего племянника не развратит.

– А я и не беспокоюсь. – Итан наконец пригубил из бокала. – Фред сам кого хочешь развратит.

– Так ты беспокоишься о чести тэры Гранд? – хохотнул Тхуко.

– Нет, я беспокоюсь о чести академии, – отрезал Итан. Не признаваться же, что друг в чем-то прав.

После ухода Тхуко он попытался вернуться к бумагам, но сосредоточиться никак не получалось. Концентрация слабела, мысли ускользали и совсем не в ту сторону, куда бы следовало.

На глаза попалось письмо от Вилли Блэкитта, полученное утром. В нем Блэкитт писал, что готов встретиться с Итаном и его знакомой уже в ближайший выходной. Итан собирался сообщить об этом тэре Гранд завтра, но вдруг передумал. Зачем ждать завтрашнего дня, если это можно сделать сегодня? Ее эта новость должна обрадовать.

Итан сообразил, что время уже слишком позднее для визитов, лишь когда остановился у ее комнаты. Перед тем как покинуть кабинет, он не посмотрел на часы, но полное безмолвие коридоров академии наводило на мысль, что все ее обитатели уже видят десятый сон. Итан все же постучал в дверь, неуверенно, без всякой надежды. Но в ответ – тишина. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал слабый девичий голос:

– Кто там?

– Это Итан Мадейро. – Он сам не понял, почему представился именно так, не назвав свою должность, которая была в обращении привычной не только для тэры Гранд, но и для остальных.

И уж точно не предполагал, что дверь откроется почти мгновенно.

– Господин ректор, что случилось? – Тэра Гранд на ходу пыталась пригладить волосы, которые растрепались со сна.

Она и сама была сонная, с порозовевшими щеками, и от этого невероятно притягательная. Итану снова захотелось дотронуться до нее. В последнее время это желание – касаться ее – преследовало его постоянно. Он боролся с ним, но получалось не всегда. Счастье, что были перчатки, которые не допускали беды.

– Ничего из ряда вон выходящего, – успокоил ее Итан. – Извините, что разбудил вас. Я заработался и потерял счет времени. Просто у меня для вас есть хорошая новость.

Его взгляд нечаянно упал на соблазнительную ложбинку, которая виднелась в кружевном вырезе ее сорочки. Тэра Гранд, будто почувствовав этот взгляд, торопливо запахнула пеньюар, придерживая его на груди.

– Какая новость? – спросила она.

– Через три дня отправляемся с вами в Бонт, – ответил Итан. – Вильям Блэкитт ждет нас.

– Правда? – Тэра Гранд сразу просияла, улыбнулась. – Как замечательно! Я не ждала этого так быстро! Вы говорили о двух неделях.

– Как видите, планы могут меняться. – Итан тоже усмехнулся. – Ладно, не буду вас больше мучить. Идите спать. Еще раз извините за беспокойство.

– Какое же это беспокойство, если новость действительно такая чудесная! Спасибо, господин ректор!

– Не за что, – отступил он на шаг. – Спокойной ночи, тэра.

– Спокойной ночи! – Она вновь одарила его улыбкой и закрыла дверь.

Итан, бросив последний взгляд на ее дверь, поспешил к себе.

Глава 24