Проклятие ведьм

– Оборотням здесь быть запрещено, – сообщила девушка и недовольно скривила нос, глядя на Билла.

– Ты где здесь оборотня увидела? – сквозь крепко стиснутые зубы произнес Билл и бросился к девушке.

Сэм одернул друга и велел не вмешиваться. Вампиры, завидев это, лишь злорадно расхохотались.

– Я ищу своего друга – Ника Эванса, – сообщила Лисса, не отрывая взгляда от вампиров. – Он должен был стать одним из вас.

– Таких вампиров среди нас нет.

– Становясь вампиров, вы меняете имя, – напомнил Сэм и приобнял Монику, на которую вампиры с жадным голодом поглядывали.

– Да, это так, – девушка соблазнительно откинула черные длинные волосы за спину и подошла ближе к магу. Сквозь ее пухлые губы алого цвета появились острые клыки. – Если хотите найти своего друга, придется заплатить нам цену. Кровь этой малышки нам подойдет.

Моника испуганно вцепилась в ладонь брата.

– Нет! – Лисса преградила ей путь. – Будущую ведьму вы не тронете! Это против закона…

– Сейчас закон не имеет значения, – усмехнулась девушка. – Война темным созданиям объявлена. Слышали?

– Да, – буркнула ведьма, – но это вовсе не значит, что можно творить все, что вам вздумается.

– Ты кто такая? – раздраженным тоном спросил вампир с темно-каштановыми волосами.

Вампир в черном смокинге подошел к Лиссе ближе и жадно взглянул на оголенную шею. Вампир был на две головы выше ведьмы, но ее это ничуть не испугало. Лисса собрала над головой грозовые тучи, приготовившись в любую минуту защищаться.

– Темная ведьма! – гордо заявила Лисса и вздернула подбородок. – Я требую, чтобы вы провели нас к главе вампиров. Если вы не хотите говорить, где находится мой друг, я буду требовать это от вашего руководителя. Мне известны правила ведьмовского мира – вы не имеете права противиться моей воле.

Вампиры оскалили клыки, не желая подчиняться незнакомке, хоть она и была темной ведьмой.

– Калеб, остынь, – девушка похлопала вампира по плечу. – Незачем так грубо обращаться с гостями. Лорд этого не одобрит.

– Оборотней мы не пропустим во дворец! – процедил сквозь зубы Калеб, – и смертную тоже. Вы же не хотите, чтобы она не дожила до совершеннолетия?

– Я не оставлю Лиссу с ними! – возразил Билл.

– Уходите, – велела ведьма. – Со мной они ничего не сделают. Я и сама найду Ника.

– Нет, – насупился Сэм. – Мы будем искать его вместе. Билл, забирай Монику и отправляйтесь в мое поместье. В Академию пока что не идите. Там может быть опасно.

– Но, брат!

– Это не обсуждается! – Сэм бросил на друга и сестру злобный взгляд, и они, словно по волшебству, исчезли в созданном магическом портале.

Лисса и Сэм переглянулись, готовясь к любому исходу событий. Руни примостилась у ног хозяйки, а орел вцепился когтями в плечо мага. Ладони Сэма пылали ярким огненным племенем.

– Следуйте за мной, – усмехнулась девушка, всматриваясь в обеспокоенные лица прибывших. – Лорд вас уже ждет.

Вампиры разбежались в разные стороны, и только Калеб остался возле незнакомцев, подозрительно на них поглядывая.

– Лорд? – переспросила Лисса.

– Наш создатель, – пояснила девушка, повернувшись к ним спиной.

– Шерил, незачем им обо всем рассказывать, – недовольно буркнул Калеб, идущий позади всех. – Мы ничего про них не знаем. Может, они наши враги или…

– Лорд велел их проводить во дворец, – не оборачиваясь, сообщила девушка.

Шерил выглядела не старше, но только вампиром было известно, сколько на самом деле ей было лет. У девушки была подростковая фигура, лишенная всяких соблазнительных округлых форм, но осиная талия и царственная осанка придавала ей особое очарование и привлекательность. Или дело было в вампирском шарме?

– Ваш лорд нас знает? – удивился Сэм.

– Полагаю, что да, – ответила Шерил, уверенно передвигаясь по льду на высоких каблуках. – Я, как первая, кого он обратил в вампира, могу слышать его мысли на любом расстоянии. Калебу досталась сила. Он может разломить всю Землю на мелкие кусочки за один удар, если только пожелает это сделать.

– А у тебя есть такое желание? – нахмурился Сэм и обернулся к сердитому вампиру, испепеляющему его одним лишь взглядом.

– Нет, – сухо ответил Калеб, – но, если мой Лорд захочет, чтобы я это сделал, я безоговорочно повинуюсь его приказу.

– А какие способности достались Лорду? – поинтересовалась Лисса.

– Незачем вам этого знать! – крикнул Калеб прежде, чем Шерил успела ответить.

Остаток пути они провели в молчании. Вскоре, пробираясь сквозь темный лес и густой туман, они добрались до гигантского, словно девятиэтажное здание, дворца. Вокруг него, словно черная туча, летали летучие мыши. В небе сияла полная луна в окружении мелких, еле заметных звезд. Во всем каменном дворце горели окна и играла еле слышная, но праздничная музыка.

– Вы празднуете начало войны? – не сдержался от комментария Сэм.

– Нет, – усмехнулась Шерил, – сегодня был создан новый вампир. Он очень голодный и неконтролируемый. Советую зверьков во дворец не брать.

– Я не оставлю Руни в лесу, – нахмурилась ведьма. – Там полно голодных вампиров.

– Как хотите, – пожала плечами девушка и медленно последовала во дворец.