Проклятие ведьм

– Ник, – древний вампир тяжело вздохнул и взглянул на дождь, резко меняющийся на снегопад, гром и сильный ветер. – Ей маг сейчас нужен. Не ты, а Джонс.

***

– Хорошая работа, Джонс, – древний маг довольно похлопал его по на напряженным плечам и прошелся вдоль выстроившихся в ряд магов. – Все ли готово к ответному нападению?

– Да, господин, – ответил грубым голосом один из главнокомандующих армией. – Ждем вашей команды.

– Хорошо, – довольно кивнул древний маг, – очень хорошо. На рассвете начнем бой, а пока попрощайтесь со своими родными.

По лесу прошелся взволнованный шепот. Маги начали переглядываться между собой, не понимая, к чему клонит их господин. Темные маги превозмогали в количестве и силе и никак не могли бы погибнуть в битве. Судьба всех участников Тайного ордена предрешена, у них нет шансов на спасение. Но почему тогда древний маг говорит так, словно есть что-то, чего все собравшиеся не знают.

– Ведь ваша цель – вернуть себе прежнее правление над магическим миром, ведь так? – Джонс единственный, кто решился задать этот вопрос. – Господин, уж простите меня за недоверие и чрезмерное подозрение к вам, но вы же не собираетесь в войне избавиться от кого-то еще, помимо участников Тайного ордена?

– Не лезь не в свое дело, Джонс! – процедил сквозь зубы маг и подошел к нему так близко, что стал ощутим его мерзкий запах, смешанный с пеплом и гнилью.

Такая вонь обычно исходила от старого умирающего магического тела, уже лишенного возможности к перерождению. Джонс призадумался лишь на минуту, прежде чем все пазлы, долгое время путающиеся в голове, соединились в единую картину.

– Вы… – начал маг с хмурым выражением лица и резко остановился, скривившись от боли.

Его голова разрывалась от боли, тело судорожно тряслось, а на коже проявлялись следы от укусов.

– Вампир! – процедил сквозь зубы маг и, не спрашивая разрешения, мигом создал портал и, прыгнув в него, исчез.

– Какая сегодня ночь? – тут же спросил древний маг, устало направляясь в сторону своего трона.

– Кровавая ночь, господин, – ответил главнокомандующий.

– Так вот оно что, – маг недовольно цокнул языком и сел за трон. – Мою дочь вампиры дарами наделяют. Интересно, что ей перепадет в первую кровавую ночь? Древней ведьме не понравится, если Лисса вспомнит свои прошлые жизни.

– А не все ли равно, Роберт? – змеиным голосом прошептал другой древний маг, внезапно появившийся на троне. – Что бы она не узнала и какую бы силу ей не даровали слуги, назад уже пути нет. Или ведьмы останутся в живых, или мы!

– Довольно, брат, не пугай солдат.

– Они уже не отвертятся, – довольно расхохотался третий древний маг, появившийся возле братьев. – После завтрашней битвы не только темные маги, но и весь магический мир будет подчиняться нам.

***

– Лисса! – завопил во все горло Джонс, появившись на входе в вампирский замок. – Лисса!

– Проваливай! – сквозь крепко стиснутые зубы произнес Ник. Он сидел на краю крыши и непринужденно махал ногой взад-вперед. – Тебе здесь не рады!

– Ты, ублюдок!.. – прокричал маг, сжимая ладони в кулаки. – Ты что с ней сделал?!

– Доставил массу удовольствий, – спокойно продолжил вампир с довольной ухмылкой. – О кровавой ночи слышал? Я свою госпожу сильнее делаю.

– А о том, как ей силы после кровавого обряда восстанавливать ты подумал?!

– С ней Руни, – напомнил вампир, спрыгнул с крыши и оказался впритык к лицу мага. – Ты ей не нужен.

– Я ее чувствую! – выделил каждое слово маг и грубо схватил мага за плечи. – Она не выживет, если я ей не помогу.

– Ты ей уже однажды помог, разбив сердце, – напомнил Ник. – А предателей в магическом мире не любят.

– Не лезь в дела, в которых не разбираешься, кровосос!

– Дела Лиссы – мои дела! Убирайся отсюда к своему господину. Ведьмы и маги отныне враги. Я не пущу к Лиссе того, кто может ей навредить.

– Мы с ней связаны, я бы ей никогда не навредил!

– Да неужели, – фыркнул вампир, резко сбросил руки мага с плеч и грубо прижал за шею к стене. Да так сильно, что магу перестало хватать воздуха. – Тогда почему древние маги намереваются убить всех ведьм? Я – вампир, у меня повсюду свои уши. Мне известны планы каждого магического создания.

– Я не знал… – с трудом произнес маг, отчаянно хватая ртом воздух.

– Ваш господин не посвятил темных магов в свои планы? – рассмеялся Николас. – Ну конечно! Три брата-старика так боятся за свою шкуру, что готовы пойти против древних законов.

– Ник, отпусти его, – услышал он обессиленный голос Лиссы и обернулся к двери.

Ведьма стояла обнаженная и едва ли прикрывала свое тело шелковой простыню. Его лицо было бледнее обычного и измазано в крови. Руни обеспокоенно ходила вокруг нее, словно боялась, что если она отойдет от своей хозяйки хоть на минуту, та упадет в обморок.

– Любовь моя, почему ты не в постели? – Ник грубо отбросил мага в сторону и подошел к ведьме.

Вампир заботливо подхватил ее на руки, понимая, что она не в состоянии сейчас передвигаться самостоятельно.

– Ты голодна? – обеспокоенным голосом спросил вампир, осматривая ее измученное лицо. – Дело во мне? Я переборщил с…