Проклятие ведьминого глаза

– А я ничего не заметила, – призналась Лиза.

– Ну, конечно! Вы как раз копались в том коробе. А Верочка тихонько стояла и подслушивала…

– Да с чего ты взял, что она подслушивала?! – не выдержала Дина. – Просто любопытство.

– Нет! Она явно старалась быть незаметной. Зачем, спрашивается? И когда ты заговорила об украшениях со змеями из старого театра, она перепугалась до белых глаз. Да блин, я в жизни не видел настолько испуганного человека!

– Так, может, нам вернуться? – встрепенулась Лиза. – Подождать, когда она закончит работу и поговорить с ней?

Тут подошла маршрутка, и ребята поспешили внутрь. Сесть пришлось раздельно, поэтому продолжить разговор не получилось. Вернулись к теме, когда вышли на своей остановке.

– Поговорить с ней нужно обязательно, – начал Женя, будто беседа не прерывалась, – только сначала нужно продумать, как начать разговор, о чём рассказывать. Если просто накинуться на неё и заявить что-то вроде «ну-ка, колись, чего это ты нас подслушивала», она сделает большие глаза и скажет, что мы рехнулись. Давайте сейчас ко мне, обмозгуем это дело хорошенько. А я ещё попробую аккуратно расспросить про эту Веру тётю Юлю.

– С какой стати? Под каким предлогом? – нахмурилась Дина.

– Ой, тоже мне сложность! – махнул рукой мальчик. – Она у нас через день вечерами чаи распивает с матерью. Я вежливо поблагодарю её за помощь с экскурсией и скажу, что вы девчонки, в полном восторге от работ Верочки и подумываете ей заказать что-нибудь. Браслеты какие-нибудь, брошки… Слова за слово, вдруг тётя Юля сболтнёт что-нибудь интересное.

– Попробуй, конечно, – вяло поддержала его Лиза, – но, по-моему, твоя идея не лучше моей с форумом.

– А ты предлагаешь просто ждать, пока эта штука сама с тебя свалится? Или пока из-за него не свалишься ты? – неожиданно жёстко отреагировал Женька. Лиза потупилась.

– Ребята, сейчас идите, как ни в чём не бывало, – внезапно заговорила Дина. – Не хочу никого пугать, но за нами, кажется, следят.

– Кто? – в один голос спросили Лиза и Женя.

– В маршрутке рядом с водителем сидел кто-то в сером пальто с капюшоном. И вот теперь это серое пальто чётко идёт за нами. Держится на одном и том же расстоянии.

– Давайте остановимся здесь, – предложил Женька, кивнув на витрину магазина электроники, в которой были выставлены телефоны, мониторы компьютеров.

Ребята прильнули к витрине. Женька рукой водил рядом со стеклом, делая вид, что рассказывает девочкам что-то о выставленном товаре. Высокую фигуру в сером пальто они увидели сразу: та как-то неуверенно потопталась на месте и, круто повернувшись, подошла к овощному киоску.

Ребята двинулись дальше. Женя аккуратно проверил: так и есть – серое пальто снова село им на хвост.

– Как бы нам узнать, кто это? – сказала Лиза.

– Сейчас резко завернём за угол и остановимся, – предложил Женька.

– Прямо так?

– А что? Половина четвёртого, на улице куча народа. Ничего он нам не сделает.

Сказано – сделано. Ребята резко завернули за угол бетонной башни, на первом этаже которой располагался магазин электроники и принялись ждать. Преследователь не замедлил появиться. Фигура в сером пальто почти бегом вывернула из-за угла и, очутившись нос к носу с ребятами, замерла. От резкой остановки капюшон слетел, и перед ними предстала бледная, запыхавшаяся Верочка.

– Ой, – вскрикнула она, потом попыталась улыбнуться. – Привет ещё раз. Я тут… м-м-м… по делам. Вот ведь неожиданность!

– Вера, зачем вы шли за нами? – в лоб спросил Женька. Белые щёки девушки слегка порозовели.

– С чего вы взяли, я здесь… у меня подруга живёт и… с какой стати я должна вам объяснять?

– Вы ничего нам не должны, – мягко сказала Лиза. – Но нам показалось, что у вас какая-то беда, и мы можем помочь. Правда ведь?

Вера стояла, нервно потирая руки, потом вздохнула и сказала:

– Вы сегодня спрашивали Софью Валентиновну о перстне со змеями из старого театра. Скажите, у вас есть особая причина им интересоваться?

– В каком смысле? – спросила Дина.

– Ну, вы про него расспрашивали просто, потому что любите Древний Египет или вы… что-то знаете про этот перстень? – снова немного косноязычно проговорила девушка.

Лиза молча рассматривала её лицо: оно казалось ей таким усталым и несчастным, что девочка решилась.

– Да, у нас есть особая причина, – сказала она и вытащила медальон, не обращая внимания на протестующий возглас Женьки.

Вера нервно выдохнула, и на глазах у неё выступили слёзы:

– Боже, какое счастье! Теперь, может, хоть что-то получится!

Она медленно размотала бинт на руке и осторожно сняла гипсовый лангет. На среднем пальце красовался тот самый перстень с фотографии Аграфены.

***

– Костюмы и аксессуары из старого театра перевезли к нам сравнительно недавно и сразу всё сложили в запасники. Где-то с пару месяцев назад директор приказал всё пересмотреть, перебрать. Я занималась аксессуарами и немного помогала Софте Валентиновне с костюмами… – Вера нервно отхлебнула чая и, поперхнувшись, закашлялась.