Проклятие Вероники

…По дороге от гаража домой, я вспомнил о Веронике. Ее образ прорастал в моих мыслях. Я чувствовал, что мне вдруг становится страшно. Изнутри страшно. Не так, как страшно при первом прыжке с парашютом. Не так страшно, как в тот раз в Домбае, когда я “ушел” в расселину и два дня ждал, пока меня оттуда вытащат. Я помнил страх, который испытал, когда глупая мурена перекусила воздуховод моего акваланга на глубине почти в двадцать метров. И помнил, как во время одного из любительских ралли под Новгородом я заснул за рулем и мы с “Козлом” скатились с дороги кубарем в затопленный овраг. Много чего было в моей жизни за двадцать пять последних лет, но чтобы страх жил внутри меня – такого не было.

Вероника и страх. Страх и Вероника. Одно против другого. Либо он, либо она. И если сейчас я не прижму ее к себе, он меня удушит.

И снова мои мысли вернулись к Ксю. Меня трясло – вряд ли от дождя. Его потоки были холодными, но они почти шипели, вскипая, когда соприкасались с моим горячим лбом. Трясло меня от мысли, что я не остановил Ксю. Она решила покончить с собой ни в одну минуту. Не от импульсивности. Она давно планировала это. Ходила по улицам, работала, разговаривала с людьми, а в ее голове были эти мысли. “Такие, как я не должны жить”. А какие должны, Ксю? В мире полным-полно шлюх, воров, убийц, которым и в голову не приходит, что без них не планете Земля станет намного лучше. А без тебя никому лучше не стало.

Я поднялся на свой этаж и позвонил в дверь Вероники. Ах, да! Сегодня же рабочий день. Она в этом своем пенсионном фонде. Телефона ее я не знал. Его было бы просто выяснить, но я решил, что надо немного прийти в себя. Мне нечего было сказать ей по телефону, а только глядя в глаза.

Снял мокрую одежду, бросил ее на змеевик в ванной. Потом прокручу в стиральной машине.

Достал из ящика стола бутылку виски. Хлебнул из горла, помотал головой, разбрызгивая капли огненной воды и рыча. Потом отпил еще несколько больших глотков. Упал на матрас.

И вырубился. Сон – мое главное лекарство по жизни. Я спал после того, как меня избили впервые пацаны из соседнего двора. Просто пришел домой и уснул до прихода мамы. Она увидела меня уже довольно поздно вечером, когда все раны запеклись, а синяки расцвели черно-сиреневыми разводами. И надо отдать ей должное – мама даже глазом не моргнула. Осмотрела меня на предмет тяжелых повреждений, обработала поверхностные травмы и велела, чтобы больше никогда я не позволял с собой так обращаться.

Я спал и после того, как меня отвергали девушки, и после проигрышей нашей школьной футбольной команды, и после других неудач. Спал я и сегодня. Один раз меня разбудил звонок Авдея. Он сказал, что тачка Екатерины Вячеславовны восстановлена. Все проблемы, из-за которых мой друг приглашал хозяйку “Жука” в свою мастерскую, он решил сам. Если ей не понравится – пусть предъявляет претензии ко мне. А еще тут такое дало…

– Чего? – мой голос скрипел как старые дверные петли в логове лесной ведьмы. Авдей делал вид, будто не замечает этого.

– Ты знаешь, что я нашел на ее машине?

– Использованный презерватив, – предположил я, делая вид, будто включаюсь в разговор.

– На машине, а не в машине, тупица! Кстати, ничего такого в салоне не было. А вот на машине, за задним бампером обнаружился “жучок”. “Жучок” на “Жучке” – изящно пошутил Авдей и сам громко рассмеялся. – За ней кто-то следил, понимаешь?

– Значит, – сделал я простенький вывод, – у нас есть материальное доказательство того, что Шульгину хотели убить. Ты не против – ей сам позвонить? Я скажу тебе ее номер.

Позвонить Шульгиной Авдей был не против. Я продиктовал ему номер и снова вырубился.

Еще через некоторое время телефон зазвонил снова. Это была мама.

– Не хочешь со мной пообедать?

– Ты готовить научилась? – схамил я. Моя мама не слишком хорошо готовит. Она кормила меня все мое детство и теперь время от времени зовет на обед, но это всегда были и есть очень незамысловатые, частенько подгоревшие блюда.

Безнадежность мамы в этом вопросе заставила меня научиться ворочать сковородками.

– Ха-ха-ха, – серьезно произнесла мама. – Зато я могу пригласить тебя, нахала, в ресторан. Я получила гонорар за лекции в одном коммерческом вузе. Приедешь?

Я отказался. Это был редчайший случай – общение с мамой я ценю очень высоко. Мало с кем в жизни мне так интересно. Только я не готов сегодня с ней встретиться. Надо разложить эмоции по полочкам. Мама сказала – ладно, как только я созрею до цивилизованного общения в приличном месте, я могу ей позвонить.

Потом я услышал, как хлопнула соседняя дверь. Дверь Вероники. Я встал, натянул мятую, но чистую майку и мягкие вельветовые штаны, ибо все меня раздражало.

Она открыла дверь, и я прижал ее к себе. Страх, загнанный в самый угол моего подсознания трепыхнулся и обмяк.

Я крепко держался за Веронику.

Катя

Я крепко держалась за одного из своих охранников, боясь упасть в обморок.