Проклятие Вероники

Эля впала в состояние близкое к шоку, когда несколько месяцев назад муж собрал ее манатки и выставил их на улицу. Он рассудил так: Эля – бесплодна, она может жить и на съемной квартире, а в их прекрасном родовом гнезде скоро появятся птенцы, так что ему самому квартира нужнее.

И тут Эля оказалась на высоте. Она гордо ушла, купила себе квартирку и объявила всем, что хоть и не набожна, но мужа своего прощает. А тут узнаю, что Эля отравилась. Нашла какое-то лекарство, вроде реланиума, и приняла такую дозу, что уснула навсегда.

Жанна сказала, что от Эли такого не ожидала – ведь теперь ее муж будет всем говорить, что Эля сдалась, она всегда была большой грешницей и самоубийство – закономерный исход для такой, как Эля. А я добавила, что и от Горемыкина никто не ожидал самоубийства. Об Артеме вслух вспоминать мы не стали.

Остальные дела журнала “Дела” были гораздо менее интересны. Я обсудила их с Жанной и поехала домой. Там собрала свои вещи и вернулась в стеклянный дом. Он нравился мне, в нем я чувствовала себя как-то ближе к Артему.

…На следующее утро я решилась позвонить Футболисту. Откладывая разговор с ним, я вела себя как неблагодарная свинюшка. Человек трижды спас меня от смерти – без шуток! – а я даже спасибо не сказала. Как его зовут? Евгений Валерьянович? А принято считать, что у меня отчество сложное.

Наконец, расположившись в кресле возле панорамного окна спальни, набрала его номер. Он ответил только на шестой гудок, а может, даже позже:

– Да!

Голос моего спасителя звучал не слишком дружелюбно. Пришлось сделать вид, будто не замечаю неприятного тона:

– Это Екатерина Шульгина. Я звоню сказать вам спасибо…

– Пожалуйста.

– Я вела себя так… я не знала…

– Хорошо.

Он уже был готов отключить телефон, но я быстро попросила:

– Можно я приглашу вас в ресторан?

– Давайте в другой раз.

– Но вы же хотели что-то узнать о ссоре моего мужа с вашей женой? Хотите, приходите в ресторан вместе с ней.

– Она умерла.

Такой ответ я не ожидала услышать.

– Умерла?.. Она болела?

– Покончила с собой.

– Как мой муж?

– Да.

Джон

– Да, – ответил я Екатерине Вячеславовне.

Мой тон – и я ничего не мог с этим поделать – звучал отстраненно.

Я, правда, совсем не мог говорить с Шульгиной. Она ни в чем не была виновата. Все мои мысли были заняты Вероникой. То, что она рассказала мне пять минут назад, потрясло меня намного глубже, чем я сам мог от себя ожидать. Я старею или мне просто повезло найти на закате дней свою любовь?

Пока я был на кухне, разговаривая с Вячеславовной, Вероника достала мои сигареты и закурила. Вернувшись в комнату и увидев, как она курит, я почувствовал, что все между нами теперь изменилось. Впервые в моей жизни я встретил такую женщину, что не отвертеться. И все-таки, я постараюсь ее образумить.

Отключив телефон, я подсел к Веронике и обнял ее. Она склонила голову мне на плечо. От ее шелковистых волос исходил аромат меда.

– Вероника, красть твоего ребенка противозаконно. Если суд лишил тебя материнских прав, то надо нанимать адвоката и добиваться пересмотра решений суда. Если не получится – нести взятки, обращаться в Гаагу или куда там надо обращаться… Я не знаю. Но если ты украдешь ребенка – ты будешь преступницей. У тебя его отберут приставы, милиция, а потом ты никогда его больше не увидишь.

Она не смотрела на меня, а просто плакала, опустив голову. Я видел капли, падавшие на паркет. Круглые и блестящие.

В висках кто-то злой рассыпал упаковку иголок. Они кололись, но я терпел.

Веронике не повезло. А будь у нее такой папа, как отец Ксю, он сказал бы, что она сама виновата. Возможно, это именно тот случай.

Я люблю женщин. Я их не боюсь, как некоторые мои друзья. Я не думаю, что они глупее нас. В конце-концов, никогда не видел в списках премии Дарвина женские имена, хоть они там и должны быть. Но эта женская запрограммированность на брак и непременное рождение детей, здорово ограничивает мою веру в женский ум.

Иногда девушки просто отключают мозги. Особенно, если подпирают гормоны. Готовы замуж хоть за кого. Думаю, что с Вероникой все случилось именно так. Она встретила мужчину. По непонятным мне причинам он показался ей подходящим кандидатом на роль мужа и отца ее детей. Она не стала присматриваться к нему. Она не стала делать выводы. Она сказала, что это была “любовь”. Внезапно вспыхнувшая и великая. Веронике уже некогда было искать недостатки в суженом – она старалась понравиться ему. Он любил футбол и пиво – Вероника стала болеть за “Спартак”. Он обожал отбивные – Вероника научилась их готовить. Он считал, что во всех мировых проблемах виноваты евреи – и моя милая стала антисемиткой.

Думаю, что мужик – его звали Герман – и сам влюбился в Веронику. Только по-своему, ибо парень имел садистские склонности. Но Веронику как-то мало смущало, что человек, которому она дарила душу, доставляли удовольствие ее мучения. Возможно, ее подобные вещи заводили?