Проклятие Византии и монета императора Константина

Пока по этому вопросу не было ничего конкретного – туман, домыслы, мистика. Слухи о древнем проклятье Юрия Юрьевича, разумеется, не миновали, но такими категориями майор мыслить не привык. «Подождем, пусть эксперты поработают».

Словом, пробыв в городе всего несколько часов и отказавшись от предложения отобедать в соседнем ресторане, Юрий Юрьевич отбыл на место.

– В кабинетах еще успеем насидеться! – сказал он, отлично понимая, что при нынешней конъюнктуре выезд на место не просто процессуальная необходимость, но и дополнительный плюсик в его работе. Действовать надо быстро, а то потом всех повестками придется вызывать, и дело затянется.

Знакомство с коллективом СОГ Кудимов продолжил в пути, благо времени на то было достаточно – дорога плохая, ехать пришлось долго. Кроме того, он наметил примерный план расследования, так сказать, крупными мазками. Когда кавалькада служебных автомобилей миновала Жевский брод и выехала на поле перед Красным Рыболовом, майор юстиции взял продолжительную паузу и прикрыл глаза. Трансформация в идеальную следственную машину требовала максимальной собранности и концентрации. «Штаб» группы решили разместить в бывшем сельсовете. Допросов предстояло много, длинный список свидетелей был распределен между следователями: археологов Кудимов взял на себя, практикантов и жителей Красного Рыболова поручил опрашивать помощникам…

* * *

– И все же продолжим, Дмитрий Сергеевич. Не могли бы вы припомнить поточнее, когда в последний раз вы видели золотые артефакты? – задал очередной вопрос Кудимов.

Услышав словосочетание «золотые артефакты», Лобов поморщился:

– Юрий Юрьевич, прошу, не называйте так наши находки, это навязшее на зубах выражение.

– Как вам будет угодно, объекты, предметы, ископаемые, – с послушным равнодушием согласился следователь. – Итак, когда в последний раз вы видели золотые предметы?

– Так я уже, кажется, говорил, что в последний раз видел их в субботу под вечер, между пятью и шестью часами, перед тем как их поместили в сейф… – объяснил Лобов.

– В сейф?

– Простите, в несгораемый шкаф.

– А кто отнес их туда? Гронская?

– Возможно, она, а может, Калашина. Точно не помню. Но с тех пор я находки больше не видел, так как уехал в Новгород.

– Да-да, вы говорили, что поехали встречать дочь. А когда вернулись, вспомните, кто первым обнаружил пропажу?

Лобов нахмурился:

– Кажется, мы вместе… Гронская, Архипцев и Калашина. Не могу сказать с уверенностью. К сожалению, этот момент после приезда я помню плохо, отрывками…

Кудимов усмехнулся – желание Лобова выгородить своих коллег было очевидным.

– А кто именно подал идею хранить находки в кузове «Урала»?

Лобов пожал плечами:

– Наверное, я.

– И это вы тоже не помните? Печально, Дмитрий Сергеевич. В ваших интересах было бы помочь следствию, а вы как будто намеренно не хотите вспоминать. – Кудимов вскинул глаза на Лобова. – Ведь это же была Гронская, не так ли?

– Разве? – переспросил Лобов. – Нет, мне кажется, что вопрос хранения обсуждался коллективно. Мы все вместе долго ломали голову, где будет безопаснее их держать…

– Тогда почему вы не согласились на предложение перевезти находки в Новгород?

Разумеется, Лобов догадался, откуда дует ветер – Шепчук и тут успел нашептать. Однако он был слишком подавлен, чтобы попытаться что-то объяснить сидящему напротив человеку с надменным равнодушным лицом:

– Я уже говорил, что готов ответить за пропажу находок.

– Сейчас не об ответственности речь. Почему вы не согласились?

– Потому что нам еще предстояло с ними работать, потому что не принято выхолащивать раскопки, найденные предметы должны оставаться на месте, в лагере… Кто же знал, что все так получится…

– А получилось, что не успели найти, как тут же проворонили! Звучит почти анекдотично и очень по-русски! Один сломал, другой потерял… – улыбнувшись, подытожил Кудимов.

Но Лобов шутку не оценил. Он увидел, как один из полицейских развернул упаковочную бумагу и принялся крутить в руках древний меч, который, по счастью, не украли, так как тяжелый, изъеденный ржавчиной предмет в сейф никто не убирал. Это ведь только в кино бывает, что древние мечи, только извлеченные из-под земли, сверкают, как зеркало. Этот же, настоящий, среди прочих металло-керамических находок хранился в камеральной лаборатории, которая вплотную примыкала к командирской палатке. Здесь и проходил допрос начальника экспедиции. Кудимов сделал это намеренно, решив ознакомиться со спецификой полевой работы.

– Осторожно, пожалуйста! Этой вещи больше тысячи лет, – вскинулся Лобов и хотел еще что-то сказать, но передумал…

В его лагере снова хозяйничали чужие. Все опять было перевернуто вверх дном. Эпидемиологов сменили криминалисты – они рылись в палатках, в камеральной лаборатории, на кухне, расхаживали по раскопам, прочесывали ближний лес и поле. Везде, где только возможно, снимались отпечатки пальцев. Особо тщательному осмотру был подвергнут «Урал». В его кузове топталось сразу несколько человек.