Проклятие ворона

Присев на корточки, она развернула его и увидела адрес. Это был склад недалеко от города. Она знала это только благодаря своим подростковым годам, когда бегала по городу и совершала глупости. Не раз юная ведьма и ее друзья вламывались на склад, чтобы разбить окна или побрызгать краской стены.

Она не могла представить, почему Кириан мог быть там. Саманта попыталась воспроизвести то, что здесь произошло, но у нее не было всех кусочков головоломки.

Саманта встала, магия гудела по ее коже. Она услышала хруст ломаемого дерева под ногами, и адреналин наполнил ее вены. Карвер немедленно бросилась к лестнице в гостиную. Днем ранее она отправила Кириана в подвал, чтобы он помог подключить туманную машину. Теперь она метнулась внутрь и осторожно закрыла за собой дверь.

Затаив дыхание, она выглянула из-за щелей в стене, когда кто-то вошел. Мужчина был высоким и невероятно худощавым. Его кожа обтягивала череп и обнажала каждую темную впадину костей под ней. Запах серы заползал между перекладинами, словно тянулся к ней.

Она отшатнулась и задела ногой забытое ведро. Ее сердце екнуло, когда она развернулась, чтобы поймать его, прежде чем оно успеет издать звук. Темная фигура по другую сторону стены остановилась. Саманта затаила дыхание и начертила в пыли символ. Это была та руна, которую она использовала, чтобы прогуливать школу, самодельный плащ-невидимка.

Ее грудь болела, прося воздуха, но она сдерживала дыхание, пока фигура не двинулась дальше. Как только демон покинул комнату, она повернулась к ближайшей лестнице. Та была узкой и, скорее всего, скрипела бы при каждом шаге. Ей почти не хотелось подниматься наверх, но она знала, что ей нужно добраться до Кириана, а этот маленький коридор не соединялся с кухней.

Как только она подняла ногу на первую ступеньку, раздался стук в дверь. Казалось, мир остановился. Пылинки, которые дрейфовали в воздухе, висели там, подвешенные. Затем мир снова пришел в движение, как раз в тот момент, когда раздался еще один стук.

Саманта съежилась. Городской клерк должен был зайти, чтобы судить ее дом к конкурсу. Она огляделась, взвешивая свои варианты. Ее силы могли сделать не так много. Какой бы темной и искаженной ни была ее магия, Саманта сомневалась, что она могла сравниться с демоном.

Демон.

Как она узнала, что этот человек демон, было выше ее понимания. Это было инстинктивно, удар под дых, который она не могла игнорировать. В древности были ведьмы, которые работали с демонами. Это никогда не заканчивалось хорошо, если судить по Салемским процессам над ведьмами. Саманта не хотела иметь ничего общего с такими, как он.

Шаги раздавались по всему поместью, становясь громче с каждым шагом, как будто это был сигнал тревоги, подталкивающий Саманту к действию. Она отвернулась от лестницы и протиснулась в узкое пространство за углом, прижавшись к стене в гостиной. Оттуда она наблюдала, как демон распахнул дверь.

Клерк, мужчина постарше, запнулся на своих словах, когда поднял глаза и увидел худощавого мужчину в доме Саманты.

— Могу я поговорить с мисс Карвер? У нас назначена встреча, и если она не встретится со мной в ближайшее время, то мне придется дисквалифицировать ее от участия в конкурсе.

Демон склонил голову набок. Он потянулся, проведя рукой по дверному косяку, и его тело скрыло все обломки.

— О, и что же это может быть за соревнование? Я уверен, что мог бы помочь вам, пока ее нет.

Клерк вздохнул и кивнул головой, как бы говоря «как угодно». Он поднял свой планшет, и демон развернулся в сторону, чтобы пропустить человека. Саманта заметила адскую вспышку огня в глазах демона, когда он наблюдал за проходящим мимо клерком. Ей нужно было вывести мужчину из дома, прежде чем демон съест его, или что там демоны делают со смертными людьми.

— Могу я спросить о ваших отношениях с мисс Карвер? — клерк был просто вне поля зрения, стоя в темной зоне, а Саманта наблюдала за ним из-за перекладин. — Вы… ее вторая половинка?

Что? Черт возьми, нет. Ей хотелось пнуть клерка в голень за то, что он предположил, что Саманта будет встречаться с демоном, даже если он не знал, что это демон. Изможденный на вид мужчина явно выглядел не очень. Она не могла поверить, что город будет так плохо думать о ней.

Неудивительно, что в какой-то момент она заколдовала половину города.

Может быть, думала Саманта, двигаясь между стенами, они невзлюбили ее, потому что знали, что она их заколдовывает. «Это был порочный круг», — поняла ведьма.

* * *

Кириан потряс клеткой. Он слышал голоса в соседней комнате, оба мужские. Он хотел крикнуть человеку, чтобы тот уходил, бежал подальше отсюда. Любой, взглянув на демона, мог сказать, что он опасен. Это должно было заставить мужчину броситься без оглядки. Вместо этого, он последовал за демоном в то, что, скорее всего, было ловушкой.

Проклятый огляделся, осматривая кухню, где была брошена его клетка. Когда он увидел дополнительный набор кофе и пончиков на стойке рядом с собой, его охватила острая паника. Он стал бороться с прутьями более энергично.

Саманта была где-то внутри поместья.