Проклятие забытого города

Там стояла Ночная Ведьма и смотрела на воду. Почувствовав его взгляд, она обернулась.

– Он знает, что меня больше нет, – сказала она. Ночная Ведьма медленно пошла к нему, но палуба под её босыми ногами не скрипела. – Он знает, что мои проклятия больше не действуют.

Тор хотел что-то сказать, задать вопрос, может быть – закричать, но его тело оцепенело. Он даже не мог открыть рот. Он лишь молча смотрел, как Ночная Ведьма подходит всё ближе и ближе.

Она наклонилась над ним.

– Осталось недолго. Ты в опасности, Тор Луна.

С последними словами она протянула руку и ткнула острым ногтем прямо ему в лоб.

Он снова проснулся, хватая ртом воздух.

Небо было не звёздным, а синим, как обычно под вечер.

На верхней палубе стояла Веспер и смотрела на него.

– Ты… в порядке? – смущённо спросила она.

Тор моргнул пять или шесть раз подряд и попытался встать, но ноги сильно затекли, а руки дрожали.

– В порядке, – выдохнул он.

Ночная Ведьма приходит к нему в кошмарах. Но не для того, чтобы мучить его…

А чтобы предупредить.

Веспер не ушла. Она присела рядом.

– Нам очень повезло, да?

Тор не сразу понял, о чём она спрашивает – перед глазами до сих пор стоял образ Ночной Ведьмы.

Веспер приподняла бровь.

– Ну, с тем чудовищем в библиотеке?

– О. Да, точно.

– А что ты думаешь о пророчестве? – Она покосилась на него, напряжённо ожидая ответа.

Тор выдохнул и пожал плечами.

– Я надеюсь, Мельда права, и судьба подвижна.

Тор посмотрел на свою линию жизни. Набор глубоких провалов и высоких вершин, слишком беспорядочный и запутанный, чтобы его можно прочитать. У Энгля и Мельды они были почти такими же. Значит ли это, что они трое в безопасности?

Веспер проследила за его взглядом.

– Они здесь не работают, – просто сказала она и протянула ему свою ладонь. По ней тянулась едва заметная радужная линия. Она почти полностью выцвела, прочитать её было невозможно. – Когда-то у нас тоже были линии жизни, как и у вас. Но сила Острова Эмблем постепенно ослабевает. Чем дальше ты отходишь от суши, тем меньше она действует. – Веспер постучала пальцем по его линии жизни. – Насколько мне известно, линии жизни не предсказывают то, что происходит на море.

Тор надеялся, что источники у девушки-ихтиандра ненадёжные. Потому что если и она, и пророчество правы, то их длинные линии жизни не имеют никакого значения.

Любой из них может умереть.

Он попытался снова встать – затёкшие мышцы уже пришли в себя. Тор вытянул руки над головой, и тут ему в голову пришёл вопрос:

– Как ты сбежала от пиратов и добралась до Эстрели раньше их?

Она появилась на берегу намного раньше, чем Калаверас. Из-за этого Тор относился к Веспер с определённым подозрением. Как она смогла сбежать от пиратов, хотя всех остальных жителей Клинка-в-Чешуе взяли в плен?

Веспер внимательно посмотрела на него. Тор подумал, что, возможно, она раздумывает, говорить ему правду или нет. Наконец она пожала плечами.

– Рядом с берегом Эстрели спрятан подводный портал, ведущий к Клинку-в-Чешуе. Когда пираты напали, бабушка сказала мне, куда плыть. И я поплыла.

– И где находится портал?

– Он привязан к затонувшему кораблю.

Тор моргнул. Костяная Шхуна – та самая, к которой он много раз подплывал, но не смел прикасаться из-за деревенских суеверий.

– Я знаю этот корабль.

Она приподняла плечо.

– Знаю. – Веспер слегка покраснела. – Я видела тебя раньше… издалека. Ты плавал.

Она видела его. И как теперь к этому относиться? Злиться из-за того, что на него вот так глазели, или радоваться, что даже когда ему казалось, что он единственный на всём Острове Эмблем, кто любит море, на самом деле он был не одинок?

– Именно поэтому я знала, куда мне идти, когда они напали. – Она не отвела глаз. – Именно поэтому я знала, что тебе можно доверять.

После ужина, поздно вечером, Тор лёг спать, надеясь, что и он может ей доверять.

Проснулся Тор посвежевшим. Он спал мирно, без визитов Ночной Ведьмы. Он даже не услышал, как Энгль кричит из-за своих кошмаров.

Он постучал в дверь каюты друга, надеясь поговорить с ним с глазу на глаз, прежде чем подняться на палубу. Но ответа не было. Тор немного подождал, а потом поднялся наверх. Энгль стоял на носу корабля и смотрел вперёд.

– Пока ничего, – сказал Энгль, увидев Тора. Он широко улыбался, словно его вообще ничего в мире не беспокоило. – Но Веспер говорит, что мы уже близко.

Девушка-ихтиандр сидела в нескольких ярдах от них, рассматривая миниатюрную версию своей разноцветной карты.

Мельды нигде не было. Тор попросил корабль приготовить завтрак – маффины с бананами и фундуком и чай с канелой и сливками. Он уже подошёл к люку, ведущему в трюм, и собирался отнести еду в каюту Мельды, но тут она сама выбралась наружу.

– Спасибо, – коротко сказала она. Выпечку она взяла, но ни кусочка не откусила.

– Мельда, ты хочешь… – Прежде чем Тор успел спросить, хочет ли она ещё поговорить с Энглем, с верхней палубы послышался крик.

– Поднимайся скорее сюда, капитан Луна! – крикнул Энгль с набитым ртом.