Проклятие забытого города

Перед ними расстилалось целое поле острых скал – словно морское чудовище, оскалившее зубы под водой. Тор молча смотрел на рифы. Они, казалось, с каждым мгновением становились всё выше.

А приближались они быстро.

Корабль нёсся к Пасти Дьявола на полной скорости, словно его тянуло туда водопадом. Слишком быстро. На такой скорости будет почти невозможно пробраться через лабиринт. Тор прикрыл глаза и постарался установить связь с кораблём, замедлить его ход. От напряжения он заскрипел зубами. Но корабль уже подхватило течением и потащило прямо к смертоносному лабиринту.

Вот почему он так опасен, подумал Тор. Не только из-за того, что рифы расположены так близко друг к другу, но и из-за того, на какой скорости их придётся обходить.

Позади послышались шаги, затем рядом с ним встала Мельда. Её лицо было мрачным.

– Ну хорошо. Давай докажем, что предсказательница ошибалась. – Она повернулась к нему. – Тор, ты управляешь кораблём, а это значит, что тебе нельзя сомневаться. Обходи рифы так быстро и аккуратно, как сможешь. Следи за течением, ветром, скоростью… за всем.

Она отвернулась.

– Энгль, пока Тор сосредоточен на том, что находится прямо перед носом корабля, ты смотри дальше, вперёд. Тор должен заранее знать, что его ждёт за поворотом.

Мельда вздрогнула.

– Поскольку ты, Тор, всего два дня как управляешь кораблём, мы, скорее всего, во что-нибудь врежемся. Я посмотрю, есть ли у нас что-нибудь, чтобы заделать течь.

Она исчезла внизу; Тор смотрел вперёд.

Они вошли в Пасть Дьявола. Скалы, похожие на огромные сабли, торчали из-под воды и поднимались высоко в небо, словно кто-то нарезал гору на тонкие ломтики и сделал из неё лабиринт. Достаточно врезаться всего в одну такую скалу, и корабль потонет.

А их здесь не один десяток.

Справа от себя Тор увидел разбитый старинный корабль – могучее судно, от которого остался лишь остов, застрявший между двумя огромными камнями, и истлевшие паруса. На остатках мачты сидели белые птицы и громко клекотали.

– Тор, – сказал Энгль.

Тор твёрдо встал на палубу обеими ногами и высоко поднял голову. Он тихо замычал, ища связь с кораблём, и, словно по сигналу, канаты, которые когда-то схватили его, взлетели в воздух и обернулись вокруг его рук и ног. Но на этот раз Тор был уже не марионеткой, а кукловодом.

– Готов? – спросил Энгль.

Тор кивнул.

Не успел он и моргнуть, как корабль покачнулся под беспощадным течением, и перед ним выросла скала – толстая, как румпель, и высокая, словно мачта. Тор опустил левую руку, натянув канат, и корабль в последний момент отвернул в сторону, громко чиркнув бортом о риф.

Энгль скорчил гримасу.

– Отметина останется, – сказал он.

Корабль, покачиваясь, приближался к новой скале, тонкой и высокой, словно башня, и на этот раз Тор увернулся уже увереннее, вообще не задев её. Впереди из моря торчали ещё две скалы – высотой по сто футов, буквально в нескольких ярдах друг от друга. Обходить их обе стороной было уже слишком поздно – течение бросало корабль из стороны в сторону, будто его затянуло в вихрь. Тор крепко ухватился за канаты и направил корабль вперёд – прямо в узкий проход между ними.

Энгль сглотнул.

– Думаешь, мы сможем пробраться?

Тор стиснул зубы.

– Придётся.

Он сосредоточился; на висках выступил пот. Скалы приближались и приближались. Тор выровнял корабль и начал тщательно маневрировать, слегка отклоняя его, проверяя течение и крепость хватки, чтобы пройти точно между ними…

Из ниоткуда налетела волна и бросила их в сторону, прямо на одну из скал.

Но, прежде чем правый борт разлетелся на куски, скала просто исчезла. Хотя нет, она осталась на месте – просто стала такой маленькой, что корабль просто проскочил прямо над ней с глухим стуком.

Тор резко развернулся и увидел Веспер. Та стояла с вытянутой рукой и тяжело дышала.

– Снова я такое проделать смогу ещё не скоро. – Она бессильно опустилась на землю. – Дальше как-нибудь сам.

Энгль схватил Тора за плечо.

– Берегись!

Он дёрнул руку Тора, словно штурвал, и они едва успели увернуться от ещё одного рифа, высотой всего в несколько футов, но достаточно острого, чтобы прорезать днище корабля, словно ножницы – лёгкую ткань.

Тор благодарно кивнул другу, который стоял рядом, широко раскрыв глаза. А потом сглотнул.

Впереди виднелась целая стена из скал, похожая на ряд кинжалов. Они стояли слишком близко друг к другу, чтобы можно было пройти между ними.

А течение несло корабль прямо на эту стену.

– Дальше будет ещё хуже, – сказал Энгль. – Их слишком много.

– Разворачивайся! – закричала Мельда, выбегая на верхнюю палубу.

Тор попытался, изо всех сил потянув канат в сторону. Но течение было сильнее, оно всё равно тащило корабль на скалы.

Есть же что-нибудь, что они могут сделать? Что-то, чем можно воспользоваться? Тор зажмурился и погрузился в себя, призывая Ночную Ведьму.

«Помоги мне», – взмолился он.

Но ответа не последовало.

Его руки сами сжались в кулаки. Ещё несколько ярдов, и они разобьются, навсегда оставшись в Пасти Дьявола.