Проклятие забытого города

Тор показал на её лицо.

– Она ради тебя отдала свою капельку цвета.

Мельда взяла за руку Энгля, потом Тора.

– Я бы так поступила ещё миллион раз, потому что ты жив, Энгль. И костогневы больше никогда не сделают тебе больно. Клянусь.

Энгль сглотнул.

– Знаю. Я просто по-прежнему вижу их, чувствую, как их когти режут меня…

Он вздрогнул и схватился за грудь.

Послышался крик. Тор обернулся и успел увидеть, как один из костогневов схватил за шею Энгля и вытащил его из лодки. Он мгновенно исчез.

Энгль упал на колени. Его рот широко раскрылся, руки дрожали.

Оттуда, где они стояли сейчас, Тор мог видеть даже под водой. Он видел, как костогневы тащат Энгля вниз, вниз, вниз. Видел, как его друг тянет руку, зовя на помощь.

Тор опустился на колени и попытался погрузиться в воду, но под ним она была твёрдая, как лёд. Он видел, как Энгля уносят всё глубже и глубже, как его друг пытается вырваться. И он никак не мог ему помочь. Он хватил кулаком по воде; Тор знал, что она не настоящая, но всё равно не мог просто сидеть и ничего не делать.

Настоящий Энгль, стоявший рядом с ним, молча смотрел на Энгля во сне – тот был на волосок от смерти.

Нет, это плохая идея, теперь всё будет ещё хуже…

Где-то поблизости послышался грохот, словно гора разлетелась на куски.

Появилась Веспер, окутанная золотым светом, словно падающая звезда в пламени. Она прошла мимо них, потом простёрла руки к воде.

Её пальцы вспыхнули жёлтым, и от них пошли широкие лучи. Послышалась целая сотня криков, и костогневы исчезли в ослепительной вспышке, разлетевшись на миллион крохотных шариков света. Даже само озеро, казалось, разлетелось на части.

И Веспер, по-прежнему ярко сияя, погрузилась в Озеро Пропащих. Она быстро подплыла прямо к Энглю. Костогневы ещё не успели оставить кровавые полосы на его груди. Она вытащила его из воды и положила в лодку.

– Всё хорошо, – сказала она. – Ты в порядке. – И она прижала руку к его груди.

Из тела Энгля вырвались новые лучи, похожие на плетёные золотые нити, и Тор увидел в них воспоминания. Небольшие кусочки памяти Энгля – от катания на свистелке до того случая, когда он сломал руку на бечёвочных деревьях. Большинство воспоминаний было окутано светом, но несколько – таких маленьких, что Тор не смог разглядеть их содержания, – были тёмными. Веспер аккуратно брала каждое воспоминание и растягивала их, словно мокрую ткань. Она работала быстро, делая хорошие воспоминания большими, а плохие – маленькими. Наконец она добралась до сочившегося тьмой воспоминания об Озере Пропащих. Оно было сложено в двенадцать раз, и, когда Веспер полностью его развернула, Тор увидел, какое оно огромное – оно занимало бо́льшую часть всего пространства в голове Энгля. Развернув воспоминание, Веспер уменьшила его до таких маленьких размеров, что все остальные его просто раздавили.

А потом она вышла из кошмарного сна Энгля, оставив за собой лишь след из солнечного света.

Пират и репа