Проклятие забытого города

– Мы видим золото, мальчик. Горы золота. И драгоценные камни размером с картошку, которые растут прямо из земли.

Мельда вздохнула.

– Это явно Исла-Помме. Он покажет тебе всё, что угодно, лишь бы заставить тебя подписать с ним договор.

Веспер стояла совершенно неподвижно.

– Я вижу брата, – сказала она.

Все спустились в каюты и переоделись. Тор ещё раз подумал о словах Мельды: остров показывает то, чего ты больше всего хочешь.

Почему тогда он не видит ничего?

Мельда и Энгль ждали его в коридоре.

– Нам надо поговорить, – сказала она. Вытянув шею, она убедилась, что в коридоре больше никого нет. – Идти через Исла-Помме – не очень хорошая идея.

Энгль глянул на неё.

– Конечно! Это ведь не единственный возможный вариант, правильно?

Мельда ответила сердитым взглядом.

– Ты слышал Веспер. Она увидела там своего брата, а это значит, что остров попытается заключить с ней сделку, чтобы спасти его.

Энгль пожал плечами.

– Но это же хорошо?

Мельда изумлённо уставилась на него.

– Остров очень кровожаден, а она очень ясно дала нам понять, что готова на всё, на что угодно, лишь бы спасти брата.

– И что же нам делать? – спросил Энгль.

– Всё, что угодно, лишь бы она не подписала никакого договора, – твёрдо проговорила Мельда.

Одевшись, все собрались на палубе, и Веспер уменьшила корабль прямо под ними – до размеров маленькой шлюпки, которая сможет спокойно пристать к берегу. Когда они сошли на сушу, Веспер сделала корабль совсем крохотным и пристегнула его к браслету.

– Что бы остров ни предлагал, не соглашайтесь, – строго сказала Мельда.

Капитан Полубак, к удивлению Тора, кивнул и добавил:

– Море берёт вдвойне за всё, что отдаёт.

Тор по-прежнему ничего не видел. Остров был совершенно плоским и гладким – даже деревья на нём не росли. Он пошёл вперёд, раздумывая, что же видели остальные. Чем можно прельстить Мельду? Тор посмотрел на неё; она разглядывала что-то, чего Тор не видел. Потом Мельда покачала головой и просто прошла мимо.

Капитан Полубак катался по песку, смеясь и наполняя карманы невидимыми сокровищами. Он завывал, словно волк на луну, потом покатился на животе, размахивая руками – должно быть, скатывался с целой горы алмазов.

Энгль выглядел просто ужасно. Сложив руки на груди, он наверняка шёл среди столов с самой вкусной и разнообразной едой. Перед тем, как они сошли на берег, Мельда заставила его прочитать рассказ об Исла-Помме, и он знал, что достаточно съесть всего один кусочек какого-либо блюда, чтобы заключить смертельную сделку.

Тем не менее, похоже, он всерьёз над этим раздумывал.

По лицу Веспер текли слёзы и капали прямо на песок. Она безмолвно шла вперёд, плача; когда Тор спросил, всё ли у неё в порядке, она даже не обернулась.

Он собирался повторить вопрос, но тут увидел, что его остров тоже на самом деле не пуст. На противоположном берегу что-то лежало – у самой кромки воды, так, что его могло смыть любой большой волной.

Устрица. Она открылась, и, увидев содержимое раковины, Тор упал на колени.

Жемчужина.

Пиратская Жемчужина.

– Она твоя, – шепнул ему на ухо ветерок. – Если захочешь.

Из ниоткуда прямо перед его носом появился кусок пергамента.

Тор прочитал договор.

Пиратская Жемчужина – сокровище высочайшей ценности. В обмен на него мы просим следующее:

Тор Луна, наследник силы Ночной Ведьмы, откажется от всех своих унаследованных даров, способностей и имущества, движимого и недвижимого.

Тор Луна никогда не вернётся в Эстрель.

Условия не подлежат обсуждению. Договор заключается на десять тысяч лет.

Внизу на пергаменте оставили место для подписи.

Он оглянулся через плечо. Мельда напряжённо смотрела себе под ноги, хмурясь. Веспер по-прежнему плакала.

Тор попросил перо. Оно тут же появилось в воздухе, и Тор без сомнений воткнул острый металлический кончик себе в ладонь. Кожа тут же окрасилась алым.

Прежде чем его кровь успела обагрить лист, пергамент отлетел в сторону и упал на воду.

Тор развернулся и увидел, что рядом с ним стоит капитан Полубак.

– Ты что, с ума сошёл?

Мельда бросилась к нему. Тор понял, что они, возможно, и не видели иллюзию жемчужины, но зато увидели совершенно настоящий договор, пропитанный водой и пришпиленный стрелой к песку.

– Ты собирался это подписать? – разъярённо спросила она, увидела струйку крови на его ладони и прикрыла рот рукой.

Он заскрипел зубами.

– Оно того стоит. Я готов заключить эту сделку.

Тор никогда не хотел получить силы Ночной Ведьмы. Он с радостью отдал бы их все ради того, чтобы получить жемчужину и спасти свой народ. Изгнание из Эстрели – это, конечно, плохо, но он готов жить где угодно ещё, если благодаря этому Калаверас не уничтожат его родину и не навредят семье.

Мельда бросилась к договору и попыталась прочитать слова, ещё не размытые водой. Она фыркнула.