Проклятие забытого города

Небо постепенно синело в утреннем свете, на нём не было ни облачка. Тор показал на него и скорчил гримасу.

– Ты ведь знаешь, что это значит?

Веспер кивнула.

– Да. Впереди шторм.

Вечный шторм

Однажды человек, который повредился умом, проведя слишком много времени на солнце, рассказал, что видел, как шторм поглотил корабль.

Не уничтожил, не разрушил, не разнёс в щепки, а проглотил целиком – одним махом.

Через десять лет другой человек рассказал, что тоже видел этот корабль в самом центре бури. Его паруса были разорваны, но сам корабль по-прежнему держался на плаву на гребне огромной волны. Матросы на борту звали на помощь, но никто не успел ничего предпринять – шторм прошёл, и корабль исчез.

Этот корабль появляется раз в десять лет, скрытый облаками, дождём и ветром. Моряки на его борту выглядят точно так же, как и в день, когда их корабль исчез.

Один любитель загадок сказал, что тот, кто освободит корабль из бури, получит сокровище.

Но любой, кто попытается его освободить, но не сможет, присоединится к экипажу про́клятого штормового корабля.

19 Устрица

Корабль раскачивался, с трудом пробиваясь сквозь шторм. Тор стоял на коленях на палубе, пытаясь не дать «Заклинателю Облаков» перевернуться вверх дном. В борт ударила такая сильная волна, что он отлетел в сторону и упал на спину. Волосы налипли на лицо, он едва мог видеть – ветер швырял воду прямо ему в глаза.

Доски скрипели и стонали; в воздух взлетели канаты и схватили его за запястья, не давая упасть.

Веспер открыла люк, высунула голову из трюма и закричала:

– Мы сошли с курса! Нам нужно на восток!

Тор кивнул и слегка повернул корабль. Он закрыл глаза, и тут по сирене на носу корабля ударила огромная волна, накрывшая почти всю палубу. Она утащила бы с собой и Тора, если бы не канаты.

Тор оказался между двумя разъярёнными стихиями – дождём, который хлестал из тёмных туч, круживших над кораблём, словно бесконечная стая волков, и морем, изо всех сил пытавшимся достать до небес.

Мельда и Энгль протестовали, когда Тор попросил их остаться в трюме, но в конце концов всё-таки послушались его. Тор не возражал против одиночества. Он предпочитал дождь, стучащий по голове, мыслям, кипевшим внутри неё.

В нос ударила ещё одна волна, и Тора обдало ледяными брызгами. Тор уже вообще ничего не видел, дождь полностью ослепил его, так что он опустился на палубу и стал управлять кораблём, словно лошадью, галопирующей по волнам, разве что вместо поводьев у него были канаты, привязанные к рукавам.

– Почти добрались! – послышался голос сквозь шум ливня, и Тор с облегчением вздохнул. Волны постепенно становились всё слабее, и вскоре корабль вышел из открытого моря и приблизился к берегу.

Дождь ослабел, и Тор наконец смог снова встать.

Перед ними виднелся городок с гаванью, где мог разместиться лишь один корабль.

Тор пришвартовался, потом спустился в трюм.

– Тор, ты бледный, как кость! – воскликнула Мельда, уже забывшая о вчерашней вспышке ярости. Пошатаваясь, он прошёл в свою каюту, переоделся в сухое и попытался согреться. Несмотря на несколько слоёв одежды и горячий чай, который Мельда предложила ему, едва он вышел из комнаты, в груди у него было пусто, словно в медовых сотах.

– Ты уверен, что надо идти прямо сейчас? – обеспокоенно спросила она. Должно быть, выглядел он ужасно.

– Мы так близко, – ответил Тор, сам удивившись тому, как слабо звучит его голос. – Капитан Калаверас и его союзники могут прибыть сюда с минуты на минуту. Нам нельзя медлить.

Мельда кивнула. Тор явно не убедил её, но она не стала возражать. К ним подошёл Энгль, широко улыбаясь, хотя глаза его весёлыми не были.

– Что бы ни случилось, это было классное приключение, – сказал он и вытянул ладонь линией жизни вверх.

– За приключения, – проговорила Мельда. Её глаза наполнились слезами, словно грозовые тучи, из которых вот-вот польётся дождь. Она прижала свою линию жизни к его.

– За приключения, – закончил Тор и положил на их ладони свою.

А потом они поднялись на палубу, навстречу тому, что ждало их впереди.

Городок выглядел заброшенным. Каменные дома, пустые улицы – но Тор готов был поклясться, что увидел, как кто-то поспешно закрывает ставни.