Проклятие забытого города

– Ещё несколько шагов! – крикнула Мельда. А затем, даже раньше, чем Тор ожидал, послышался громкий скрип ржавых дверных петель.

Он, шатаясь, вошёл в башню и, поскользнувшись, упал на колени. Тор закашлялся – настолько сильно сдавило грудь.

Невидимая нить, которая вела его к острову, снова натянулась. Тор поднял голову и увидел, что эта башня – на самом деле маяк, и на его вершину ведёт спиральная лестница.

– Там, – едва слышно проговорил он. – Она там.

Тор начал подниматься по лестнице, остальные – за ним.

– Нет. – Он развернулся. – Останьтесь. Пожалуйста. Мы не знаем, что ждёт нас наверху и что произойдёт. Не нужно идти всем.

Мельда шагнула вперёд.

– Ну уж нет. Ты так поступил в прошлый раз. Мы с Энглем остались, а ты пошёл к Ночной Ведьме в одиночку. – Она решительно покачала головой, и Тор понял, что её уже не переубедить. – Больше никогда так не делай. Мы идём вместе.

И они все поднялись по лестнице вслед за Тором. Ступеньки упирались в закрытый люк.

Тор открыл его.

Башню увенчивал огромный купол. Окно, которое Тор увидел снизу, было вырезано в стене – огромное, ничем не закрытое. Снаружи бушевал шторм, долетавшие внутрь капли дождя громко стучали по каменному полу. В просторной комнате было пусто, за одним исключением.

Прямо в середине лежала раковина устрицы.

Тор почувствовал её силу. Она притягивала рассвирепевшие океанские волны, они неслись прямо к ней.

Пиратская Жемчужина. Она внутри этой раковины.

Тор шагнул к ней.

Комнату озарила пурпурная вспышка молнии. Она ударила Тора прямо в грудь.

– Тор! – закричала Мельда и бросилась к нему.

Энгль упал на колени.

Но Тор не двигался.

В комнате словно из ниоткуда появился спектраль. С одной стороны от него стоял капитал Калаверас, с другой – предатель из Клинка-в-Чешуе.

Веспер повернулась к спектралю и оскалила зубы. Она бросилась к нему, чтобы нанести удар – но спектраль мгновенно сотворил в руке шар пурпурного пламени и нацелил его прямо ей в голову.

Огненный шар полетел к ней, но промахнулся, пробив зияющую дыру в куполе.

Предатель из Клинка-в-Чешуе в последний момент оттолкнул спектраля в сторону.

Капитан Полубак быстро выпустил в него пять стрел, одну за другой. Но этот спектраль был сильнее всех прочих – он поднял стену из дыма меньше чем за секунду и отразил все стрелы. Пират продолжил стрелять, подходя всё ближе. Купол маяка с другой стороны всё продолжал раскачиваться и в конце концов рухнул в море прямо у них на глазах. Шторм ворвался внутрь; комнату освещали ужасающие вспышки молний, а раскаты грома заглушали всхлипы Мельды.

Капитан Полубак стрелял и стрелял, оттесняя спектраля назад, готовясь нанести смертельный удар. Спектраль прищурился и, взмахнув рукой, сотворил вокруг себя новый щит, пурпурный, как его огонь. Две стрелы попали в него, отскочили и вонзились пирату прямо в живот. Он рухнул на пол.

В другой части комнаты Веспер подошла к брату, который спас её от огненного шара спектраля.

– Кальдер, – сказала она и протянула руку брату. – Пожалуйста, не поступай так. С Клинком-в-Чешуе. Со мной.

Какое-то мгновение Кальдер колебался. Затем протянул ей руку.

Но прежде чем он успел коснуться её пальцев, ему в грудь ударил ещё один пурпурный огненный шар спектраля. Удар был такой силы, что выбросил его из окна, и он полетел вниз, на острые камни.

Вместе с криком Веспер раздался ещё один раскат грома, такой громкий, что казалось, что сейчас весь мир расколется напополам.

Спектраль раскрыл ладонь, раковина устрицы поднялась и оказалась прямо у него в руке. Затем он исчез вместе с капитаном Калаверас.

Корабль в облаках

На море время движется по-другому. Дни могут тянуться десятилетиями, а годы сливаться воедино.

Говорят, что посреди океана можно увидеть будущее – и даже прошлое. В пиратских песнях много поётся о ночных призраках. Многие моряки рассказывают, что слышали шум битвы много лет спустя после того, как она произошла. Ровно в полночь во тьме грохочут пушки, а над водой эхом разносятся крики.

Маленькая девочка, дочка богатого купца, однажды показала на небо и улыбнулась.

– Там корабль, – сказала она и помахала невидимым пассажирам.

Её родители подумали, что она просто ещё маленькая и глупая и перегрелась на солнце.

Но, возможно, океан помог девочке увидеть грядущее.

20 Жемчужина