Проклятие желтых цветов

— Не обращай на них внимания, — махнул рукой Макс, догадавшись, что я заинтересовалась сценкой «отпущения грехов». — Такое происходит как минимум раз в неделю. Петька искусно тянет из Роденовой деньги, описывая, как страдает его бабуля без дорогостоящих лекарств. Видел я однажды эту старушку — кровь с молоком! Так вот, потом в эту опалубку мы будем заливать глиняную массу, а когда она затвердеет, это дня через два-три, мы снимем опалубку и будем вытапливать воск. Но это все не здесь, придется везти статуи в мастерские худучилища. А затем в глиняную форму будет заливаться мраморная смесь. Ее состав у каждого скульптора свой. Какой у Роденовой, даже мы с Петькой не знаем. Она хранит его в строжайшей тайне.

— Ясно.

— Это еще не все. Мраморная смесь тоже пару деньков будет застывать, а когда это произойдет… Эй! — Макс стал щелкать своими пальцами у меня перед глазами. — Женя, ты меня вообще слушаешь? Или тебе Петька понравился? Скажу честно: он редкий зануда и к тому же вечно без копейки в кармане. А мужчина без денег — это кто?

— Кто? — повторила я вопрос.

— Это — подружка, — Макс рассмеялся собственной шутке.

— Выходит, Петя — это «подружка» Светланы Игоревны? — Я оживилась, поскольку наш разговор перетек в нужное русло.

— Как-то так, — подтвердил Макс. — Ему лишь бы поплакаться ей в жилетку, а ей — пожалеть его, дать какой-нибудь совет. Настоящих подруг у нее ведь нет. Разве что ты, Женя, претендуешь на это место. Как я понял, она тебя теперь всюду за собой таскает. Петька даже ревнует к тебе. Вдруг она тебя жалеть начнет и перестанет помогать ему материально. Слушай, а давай вечером в клуб сходим? — предложил Макс без всякого перехода.

— Не сегодня, — отказала я ему в мягкой форме и, чтобы сразу же соскочить с этой темы, уточнила: — Так что там дальше с мраморной статуей?

— После того как она застынет, надо аккуратно убрать глину, отшлифовать и можно отправлять ее заказчику.

— То есть работы еще много?

— Да, — подтвердил Макс. — А ты как свои летописи пишешь?

— Ты не поверишь, но по принципу кокона, — сказала я, вспомнив один старый фильм, героем которого был писатель, и в интервью он рассказывал, что пишет свои романы именно по принципу кокона. Конечно, биографическая летопись — это не любовный роман, но вряд ли эрудиция Макса распространяется и на литературу. — Сначала я пишу одну ключевую фразу, а затем начинаю наматывать вокруг нее события.

— А про меня ты напишешь? — донельзя серьезно поинтересовался Макс.

— Возможно. — Я дала этому честолюбивому парню надежду засветиться на страницах своей будущей книги.

— Макс, ты где? — позвала его Светлана Игоревна.

— Бегу! — Начинающий скульптор бросился к Роденовой по первому же ее зову.

Я задумалась о том, почему Света приблизила к себе именно этих парней. Неужели они действительно были самыми талантливыми из ее учеников? Или ей просто нужны были рядом молодые скульпторы, которые не гнушались бы черновой работы. У каждого из них была своя причина, чтобы оставаться в подмастерьях. Петя тянул из Родионовой деньги. А вот проявить мотив, заставляющий Макса строить опалубки вместо того, чтобы ваять собственные скульптуры, было не так просто. Ждать удобного момента, чтобы затмить Светлану Родионову, можно было сколь угодно долго. Но этот момент можно и приблизить, заставив ее, как говорят некоторые швейцарцы, есть одуванчики с корня. Если предположить, что оригинальный букет из этих желтых цветочков Родионовой прислал кто-то из ее учеников, то это мог сделать скорее Макс. Пете нет никакого смысла запугивать и уж тем более убивать Светлану Игоревну, иначе он лишится источника дохода.

Меня вдруг посетила мысль, что Макс крутится вокруг Родионовой, чтобы выведать у нее оригинальный состав мраморной смеси. А если так, то ему убивать ее, пока она не раскроет эту тайну, нет смысла.

Достав планшет, я стала просматривать записи с видеокамер сначала в режиме реального времени. В данный момент ничего подозрительного в здании не происходило. Сотрудники привыкли к камерам, установленным в коридорах, и уже не обращали на них никакого внимания. Даже черный ход, который я считала самым уязвимым местом, был закрыт. Сменившись, Мария Ильинична не поленилась спуститься в цоколь специально за тем, чтобы задвинуть щеколду. Удостоверившись, что в данный момент нет никакой угрозы, я перешла к просмотру записей, сделанных в течение дня.