Проклятия Градерона

– Поэтому, – продолжал Руэдейрхи, – если его найдут, то могут убить. Он виновен в смерти моих подчиненных и многих градеронских воинов. Он едва не стал виновным в гибели моей сестры и ее сына, так как именно Таранос счел нужным оповестить всех, что на Демиане лежит проклятие, как его снять и что это дает. Теперь люди действуют не из его побуждений, а собственных кровожадных желаний, что еще хуже и опаснее для Демиана. Вдобавок ко всему этому, я почти уверен, что украденное кольцо попадет непосредственно в его руки. И, возможно, что-то еще с запретной территории. Он опасен. Ах да, – Руэдейрхи картинно постучал пальцем по лбу. – Совсем забыл. Я приказал усилить охрану Врат Заката, но не мешало бы предупредить и наших дорогих эндерглидцев. Скорее всего, Таранос в первую очередь займется ими. Ты говорил, что на них уже совершалось нападение?

– Да, – кивнул Арес. – Незадолго до нападения на Сату Рейту Юан получил письмо, в котором, по его словам, говорилось, что на Эндерглид напали градеронцы. Они были в неадекватном состоянии, говорили о запретной территории и проклятом мальчике… Благодаря этому посланию Кристиан и успел помешать нападавшим. Повелитель Руэдейрхи, – вдруг вспомнилось ему. – Вы помните, Кристиан говорил, что они встретили странного воина?.. Его после убили недалеко от Эндерглида.

– Помню.

– Юан говорил, что до этого встретил его за Эндерглидом… Зачем Тараносу посылать туда людей?

– Хороший вопрос, – проговорил Руэдейрхи довольно равнодушно. – Я не знаю на него ответа. Будь добр, Арес, напиши письмо, адресованное Тристану… Нет, раз пишешь ты, адресуй его Гволкхмэю. Предупреди их об опасности. Даже если Тараноса поймают, его вольные и невольные слуги могут вынашивать черные цели… Да, и не мешает намекнуть, что я не имею к этому никакого отношения. Уверен, Гволкхмэй спит и видит, как бы меня в чем-нибудь обвинить, – в его голосе прозвучала насмешка.

Арес послушно прошел к столику, сел за него и принялся писать, попутно размышляя о том, чем Руэдейрхи мог так задеть Гволкхмэя, что тот, если верить слухам, даже письма государственной важности, подписанные его именем, незамедлительно бросал в огонь. Недавно Арес спросил об этом Юана, и Юан подтвердил, что Гволкхмэй выходит из себя каждый раз, когда звучит имя правителя темного города. Арес понятия не имел, что такого могло произойти между двумя лидерами, ведь Руэдейрхи оставил Эндерглид в совсем юном возрасте, а после они никак не могли увидеться. Так что приходилось теряться в догадках.

Руэдейрхи внимательно просмотрел написанное Аресом письмо, удовлетворенно кивнул и поставил свою печать. После этого он распорядился отправить его. Арес быстро справился и с этим заданием, вернулся в тронный зал и обнаружил там не только правителя, но и Огрттолона, который спешно докладывал:

– Понятия не имею, как они могли. Один привратник убит. Сложно сказать, видел ли кто-нибудь Тараноса. Я приказал обыскать замок и город. Возможно, мы сумеем поймать его и, если вы позволите, задержать их…

Руэдейрхи посмотрел на него со смесью насмешки и подозрения, улыбнулся и покачал головой.

– Арес, – заметил он вновь прибывшего. – Позволь лично тебе доложить, что Таранос не пойман. Зато сразу двадцать наших воинов и стражей покинули Градерон.

– Не может быть! – оторопел Арес.

– В кои-то веки вы с Огрттолоном сошлись во мнении, – сказал Руэдейрхи. – Но меня, в общем, не интересует, может это быть или нет. Для меня главное то, что это уже случилось.

Арес не нашел слов. До этого момента он полагал, что дело закончится на том, что Таранос ударится в бега и нужно будет его искать или, лучше, что его задержат без его помощи. Но все оказалось хуже некуда, и он не мог поверить в услышанное. Чтобы двадцать человек в одночасье стали отступниками? Это было немыслимо.

Руэдейрхи поднялся на ноги. Лицо его сковала непроницаемая маска холодности и безразличия.

– Я запрещаю задерживать этих предателей, – четко приказал он. – Если они попытаются пройти на запретную территорию или напасть на наших воинов, вы убьете их. Вам ясно?

Арес и Огрттолон кивнули. Приказ был суровым, но справедливым. Если Таранос нашел себе союзников, пусть даже с помощью Солфорджа, медлить нельзя.

За стенами Градерона, как и в нем самом, стояла страшная темень. Хотя луна, как ей и положено, время от времени проливала свой бледный свет на землю, в этот раз это скорее мешало, чем помогало. Почему-то огни, всегда горящие у ворот темного города, сегодня решили не зажигать, и все было окутано только призрачным лунным светом, который совершенно сбивал с толку. Балиан предпочитал ему яркое освещение, не оставляющее шансов скрыться во тьме. Тогда не пришлось бы опасаться внезапного нападения, и напряжение, заставляющее его оглядываться через каждые три шага, спало бы, предоставив ему самому возможность напасть, если на пути встретятся неприятели. Но рассчитывать на это не приходилось. Кроме того, была велика вероятность того, что вскоре и лунный свет исчезнет.