Проклятия Градерона

– Кристиан скоро придет! – Юан потрепал мальчика по волосам. – Сам сказал. И Рейта тоже. Вот тебе письмо от нее, – он сунул ему в руку небольшой свиток.

– Пошли читать! – возликовал Рилан. – Градерон! – он схватил Демиана за руку и потащил его в дом. Демиан пытался сопротивляться, но все было тщетно, и он только с виноватой улыбкой оглядывался на Юана и Балиана.

– Идите-идите! – помахал ему Юан. – Мы сейчас… Здорово, что они подружились, да, Балиан?

Но Балиан, глядя вслед мальчишкам, сильно хмурился.

– Мне тебя неудобно второй раз подозревать в ревности, – признался Юан. – Что случилось?

– По-моему, с ним что-то не то, – сказал Балиан. – Ну, я имею в виду, он какой-то… Бледный. Как будто больной.

Подумав, Юан признал, что в словах Балиана есть истина. Они прошли в дом, где Демиан пытался отобрать у Рилана письмо Сату Рейты, и позвали Лои. Отойдя с ней в коридор, Юан поинтересовался, все ли в порядке с Демианом. Лои честно сказала, что мальчик ест очень мало и ее это беспокоит, но в последнее время его аппетит улучшился.

– Не умеешь! – возмутился Балиан. – Надо хватать и запихивать… Хочет он там или нет…

– Он не капризничал, – Лои, как и всегда при чужих, говорила сухо и строго по делу. – Он очень умный ребенок. Понимает, что надо есть, даже если не хочется. Он старается, но когда ест, ему становится плохо. Это заметно. Впрочем, сейчас все уже намного лучше.

– Наверное, стресс, – посочувствовал мальчику Юан. – А теперь отходит. Рилан ему очень помогает, – он с удовольствием проводил взглядом пробегающего мимо Демиана, которому удалось завладеть письмом.

Лои и Балиан согласно кивнули. Тогда никому и в голову не могло прийти, насколько прав оказался Юан – в буквальном смысле. Рилан втайне от родителей и брата съедал почти все предназначенные Демиану порции, а сам Демиан перебивался в основном яблоками и хлебом. Все остальное вызывало у него сильную тошноту, так что другую еду он ел строго по минимуму, а остальное позволял съедать Рилану, у которого при всей его худобе был совершенно непомерный аппетит.

Балиан и Юан поболтали с Демианом, но совсем немного. Пообещав рассказать им с Риланом о своих «великих подвигах» попозже, они отправились отдыхать. Силы у них после путешествия были на исходе, ведь они так спешили в Эндерглид.

Два дня прошли в относительном спокойствии, хотя и не столь радостно, как хотелось бы. Балиан и Юан вместе с другими стражами и воинами Рассвета присутствовали на похоронах Реардена и Акселиана. Больше всего они опасались, что Эгрендерл снова что-нибудь выскажет им – тогда держать себя в руках будет тяжело, а портить прощание с павшими товарищами совсем не хотелось. Но, к счастью, Эгрендерл даже не посмотрел в их сторону. Юан, хорошо его знавший, сделал вывод, что он жалеет о сказанных тогда словах – в конце концов, он не меньше остальных был шокирован смертью Реардена и Акселиана. Воины и стражи, конечно, порой погибали, исполняя свой долг. Но в свете последних событий это выглядело как преднамеренное убийство. Кроме того, даже градеронцы не были лишены понятия чести. Никто и представить не мог, чтобы они вшестером набросились на двоих, а именно столько, по отчету Рэвенлира, было нападавших.

Когда церемония закончилась, Балиан, Юан и Лейан направились к строящейся стене – настала их очередь охранять город.

– Знаешь, что я думаю? – сказал Балиан Юану.

– Что мы должны найти тех градеронцев и убить их, а не город охранять, – предположил Юан.

– Точно! – Балиан был приятно удивлен точной формулировкой своих мыслей. – Надо поговорить с Гволкхмэем. Или с Тристаном! Пусть устроит.

– Не выйдет, – сказал Юан. – Мы так набегались за пределами Эндерглида… Э-э… Они подумают, что мы снова в Градерон, и тогда бунта не миновать. Да, Лейан?

Лейан, шедшая рядом с ними, кивнула.

– Вот, – подвел итог Юан. – Подождем Кристиана. А после и поговорим. Они узнают, что он не в Градероне, и спокойно нас отпустят.

Они подошли к выходу из Эндерглида и заняли свои посты. На этот раз Балиан не рвался устраивать бой: его мысли были заняты совсем другим, да и рука побаливала. В свободное время он тренировал левую и достиг немалых успехов, но все равно сражаться с такой болью было практически невозможно. Все тело дрожало, в глазах мутнело.

Глядя на простирающуюся перед ним пустошь Этериола, Балиан думал о том, чего же добиваются их враги. Происходило много такого, что было выше его понимания. Бесконечные рассуждения о несвязанных событиях загоняли в тупик и, похоже, не только его. И все же почему-то Балиану казалось, что именно он должен что-то понять. Что-то важное, чего никто раньше не замечал… Но что? Картинка была разбита на множество частиц, которые никак не получалось состыковать. Если градеронцы хотят переворота, причем тут отступники? Если они заодно с Тараносом по своей воле, почему покидают обжитые места? И, наконец, если он с ними в союзе, зачем прячется на запретной территории?