Проклятое дитя. На пути долга (СИ)

   – Портал из Кироса ведет в Кандейк – порт Семи Морей, так его еще называют. Корабли, корсары, величественные плавучие махины – красивое зрелище. Особенно утром на отливе, когда, расправив парус, корабли отплывают из гавани один за одним. В свете рассветного марева белые паруса алеют, кормы сияют, а водная гладь под килем разрывается скопищем разноцветных брызг.

   Голос Хасина был почти мечтательным, когда он говорил, вспоминая то, что видел сам. Принцесса смотрела на него и слушала, затаив дыханием и не моргая, не отрывая глаз от задумчивого лица с легкой улыбкой на нем, с чуть прищуренными глазами, выдающими сейчас ту же самую мечтательность, что и тон его слов.

   – Но эта красота лишь при свете дня. Стоит зайти солнцу за горизонт, как все замирает. И просыпается вторая половина острова – пираты, контрабандисты. Открываются ночные заведения, из которых до глубокой ночи, а иногда и утра, доносятся звуки музыки, драк и ругани. Под покровом ночи на корабли грузятся тайны и секреты, о которых ты даже никогда не слышала, – с усмешкой произнес Хасин, щелкнув заслушавшуюся Анну по кончику носа. – Мы пришли.

   Девушка лишь рассеяно перевела взгляд на каменные ступени, что уводили вниз в грот пещеры. На окраине города, под насыпью острых скал, скрывался вход в подземелье. Никогда бы Анна не подумала, что это место скрывает нечто особенное – ничего примечательного в нем не было. И не знай она о том, что нужно идти именно сюда – прошла бы мимо не задумываясь.

   Хасин взял девушку за руку, и потянул за собой в темноту. Щелчок его пальцев – и пара магических фонариков осветила им путь. Сухой проход, без слякоти, склизких влажных стен, что нередко сопровождают подобные места. Без всякого запаха – веяло свежестью, и ветер колыхал воздух, будто был еще один вход, но нет – тот, которым они воспользовались, был единственным. А причиной сквозняка был сам портал. Огромная арка, в несколько человеческих ростов, каменная, увитая каменными же цветами, где сердцевины заменялись полудрагоценными камнями. Большая площадь перед порталом, каменная и глянцевая от того, как много путников здесь побывало, стесывая ступнями мрамор до блеска. Мутная пелена светилась тусклым светом в этой арке, не давая увидеть ничего, но позволяя почувствовать свежесть моря и запах ветра, что неслись сюда из другого города на другом краю света.

   – В Кандейке сейчас ночь. Был бы день, мы бы прогулялись с тобой по нему. Сейчас это место не для юной невинной девушки. К тому же переход весьма выматывающий – особенно впервые.

   – Здесь никого нет, – заметила Анна, что они единственные, кто был здесь и перед ними не шел ни один человек.

   – Порталы Свободных городов имеют лишь одно направление. Позволяют сократить путь лишь в одну сторону. К тому же многие предпочитают создавать свои – сразу к месту назначения. Этими порталами сейчас пользуются лишь те, кому не под силу иное. Или есть другие причины, – хмыкнул демон.

   – Любой портал, созданный магом, можно отследить, – кивнула Анна. – Подобные же порталы имеют лишь одно направление. А затеряться в любом Свободном городе – проще простого.

   – Еще есть артефакты перемещения – редкие вещицы, очень мощные и сильные. Их магию так же невозможно отследить, – добавил Хасин. – Но для их использования нужен большой магический резерв – не каждому по плечу обуздать их энергию и силу, задать нужное направление. Очень часто неумельцы погибали, пытаясь воспользоваться подобными артефактами. И сейчас по большей части эти артефакты не используются – находятся в коллекциях знатоков, которые хвастают тем, что обладают подобной уникальной вещью, – демон рассказывал, пока Анна наблюдала за всполохами портала, склонив голову к плечу. – Каждый из таких артефактов – драгоценность сама по себе. Но зачастую драгоценность драгоценная – украшения, созданные драконами многие тысячи лет назад. Они бесценны и уникальны. В них заложена история – каждое кольцо, браслет, серьги, ожерелье или кулон могут рассказать свою легенду или сказку, а возможно и быль, – улыбнулся юноша принцессе. – Ты – обладатель одного из них, – вдруг огорошил ее Хасин.

   Анна удивленно распахнула глаза, а рука невольно метнулась к единственно возможному предмету, о котором мог говорить беловолосый демон – кулону, что он подарил ей много лет назад, с которым она не расставалась ни на минуту. Который согревал ее особым теплом и надежностью, что вплетал в него Хасин при каждой их встрече. Согревал обещаниями, что демон давал ей, и выполнение которых она может потребовать в любую минуту.

   – Зачем ты отдал его мне? – удивленно протянула Анна, рассматривая как-то по-новому красивое украшение в своих пальцах.

   – Ты – моя самая большая драгоценность, – нежно улыбнулся ей Хасин, коснувшись ее личика ладонью. – К тому же воспользоваться этой вещью по назначению мне не под силу. Это просто украшение.

   – Откуда он у тебя? – полюбопытствовала принцесса.

   – Он был со мной всегда. Отец сказал, что это принадлежало моей матери.

   – Ты никогда не рассказывал о ней, – задумчиво произнесла девушка, бросив на него взгляд.