Проклятое дитя. На пути долга (СИ)

   – Половина из них, – хмыкнула оборотень. – Четверть жаждет популярности и привилегий, уважения и зависти окружающих. Другая четверть хочет власти. Кассиан – наследник самого сильного и могущественного государства в мире. И есть масса желающих заполучить если не его самого, то хотя бы кратковременное расположение. Вокруг него и подобных ему всегда атмосфера коварства и интриг, любовных приключений и всего прилагающегося. Тебе придется привыкнуть, – внимательно наблюдая за ее реакцией, произнесла Хитана.

   – Думаешь, меня будет это задевать?

   – Разве нет? Он станет твоим мужем однажды, но вряд ли это что-то изменит. Рядом всегда будут желающие привлечь его внимание.

   – Он мне никто.

   – Лишь пока, – мягко возразила Хитана. – Говорят, что он очень красив и обаятелен, умен, перед ним сложно устоять. Не думаешь, что сможешь полюбить его?

   – Не хочу думать, – честно призналась Анна. – Я хочу учиться. Пока это все.

   – Мы не властны над своими чувствами, – хмыкнула оборотень.

   – Но Кассиан не единственный наследник престола, что учится здесь. Не единственный знатный. Взять хотя бы Лео – он наследник Темных Земель. Это большое государство, богатое.

   – Ты была когда-нибудь в Темных Землях? – задумчиво протянула Хитана.

   – Я не была нигде, – хмыкнула Анна.

   – Я была. И больше туда не хочу. Не самый лучший пример завидного жениха, не обижайся, – добавила оборотень, бросив короткий взгляд на ухмыльнувшегося полукровку.

   – И что не так?

   – Ты столько знаешь, и читала, неужели история дома Лео тебе не знакома? Темные Земли – край мира, мрачное место, угрюмое. Горы и скалы, длинные ночи и короткие дни. Королевство самых темных тварей, самых мрачных подземелий и самых ужасных представителей всех рас. Темные маги и некроманты, ужасающие своей силой архимаги и магистры. Я до сих пор удивляюсь, что дриада – мать Лео – оказалась в этом месте. Каким только ветром ее туда занесло!

   – Ее не заносило, – хмыкнул Лео тогда. – Отец похитил мою мать. Насильно заставил выйти за себя. Не единожды она сбегала от него, он всегда возвращал ее домой. В последний раз она ушла уже со мной – младенцем еще тогда, – Лео говорил с улыбкой. – В тот раз отец отпустил ее, не отправился следом, чтобы вернуть домой. Мать сама вернулась – злая и дикая с вопросом, какого лешего он сидит и не едет за ней. Мне рассказывали, что отец еще никогда не выглядел настолько сбитым с толку. Больше мама не убегала, оставшись с мужем. Они до сих пор цапаются каждый день, рычат друг на друга, скандалят. Но мама всегда простит отца, а отец всегда закроет глаза на ее капризы.

   – Это любовь, – улыбнулась Анна Лео.

   – Но Хитана права – я не самый лучший пример завидного жениха: Темные Земли, лишен дара напрочь, магии никакой. Какой из меня жених? Другое дело принц Кассиан – сплошь положительный и блистающий, – без доли зависти или насмешки, произнес друг. – Есть чего желать.

   – Вы серьезно?! – в шоке произнесла Анна, непонимающе глядя на друзей. – По вашим словам выходит, что любой, кто владеет властью, всегда под прицелом взглядов и интриг? Всегда желанен и привлекателен, всегда в окружении поклонников?

   – Ты где выросла?! – иронично глядя на подругу, протянула пораженно Хитана.

   – Анна, вспомни хотя бы свою сестру. Ты никогда не обращала внимания, но вспомни, как часто менялись ее друзья и подруги? Как много было тех, кто льстиво улыбался ей до поры до времени? А твои братья? Неужели не помнишь того, что происходило с ними? – продолжил Лео.

   И Анна поняла, о чем говорят друзья. Теперь уже до самого конца. Объяснения Хасина когда-то показались ей пространными, далеки от нее лично. Но сейчас, кода она на каждом шагу сталкивалась с этой ревностью, завистью и кознями, она понимала смысл слов беловолосого демона.

   И вот сейчас смотрела в очередное злое личико обиженной и злобной соперницы, которая считала себя лучше, чем Анна, считала себя более достойной внимания принца Кассиана, даже вопреки тому, что не имела на него никаких прав в отличие от его законной невесты. И порой принцесса задумывалась о том, как же вскипят страсти, когда нареченный наконец-таки вернется в академию. Перед его лицом каждая пожелает стать лучше, изощренней в своем желании показать себя. И еще больше грязи польется на Анну. Но волновало даже не это – девушка привыкла к подобному. Волновало то, как поведет себя принц: будет ли допускать такое отношение к своей невесте и делать вид, что ничего не видит и не слышит, или же пресечет все? Да, Хасин пообещал ей его уважение и благородство, но кто не даст ему просто не вмешиваться в происходящее, в тайне наслаждаясь? Ведь кто она для него? Человек, навязанная невеста, которая лишила его права выбора своей судьбы. И пусть не ее в этом вина, кто мог осудить принца за то, что он останется равнодушным к ней? Никто.

   – Что надо? – грубо спросила Хитана, становясь на пути Лии за пару шагов от Анны, воинственно сложив руки на груди.

   – Верная шавка нашей принцессы не смеет отойти даже на шаг? – ехидно и насмешливо протянула Лиа, презрительно глядя на оборотня перед собой.